Смех красной лисицы - Каролина Лирийская

синяки. Вот теперь можно было быть уверенными, что кровь у фэйтов обычная, как у людей, как у серпентов — красная. Багровые разводы…

Найти ненужный провод, пройдясь по нижней палубе, было легко. Возможно, Блеск увел его еще из каюты механика, пока все остальные следили за работой Акиры — никто и не подумал смотреть на фэйта. Кайто сжал руку в кулак и сжимал так, пока не понял, что уже не может разогнуть пальцы. Слишком сильно. Заело. Он рассеянно встряхнул рукой.

Акира сидела около постели Блеска, глаза у нее были на мокром месте, но она старалась не расплакаться. Не хотела показываться испуганной девочкой у всех на виду. Она только смотрела на фэйта, как будто боялась, что он пропадет с кровати и обнаружится уже мертвым.

— Я твой капитан, — дрожащим голосом сказала она. — Ты был передан под мою ответственность, и я обещала за тобой присмотреть. Мне жаль, если я была занята своими заботами и совсем не приглядывала за тобой, Блеск. И мне бесконечно жаль, что мы еще не смогли добраться до твоей команды, но… у нас будет след, мы обязательно…

— Да нет же, я не потому… — растерявшись, Блеск смотрел на нее.

— Тогда что ты пытался сделать?

Кайто остановился около кровати. Он знал Блеска, понимал уже немного — возможно, даже больше, чем фэйт сам. Тот всегда был любопытен, несмотря на то, что его народ предпочитал жить закрытыми общинами, прятаться ото всех, Блеск выбрал себе опасное дело контрабандиста. Он расспрашивал Кайто обо всех мелочах, о сказках, о традициях людей, о странных словах, которые они говорят.

Он не был похож на того, кто хочет уйти из жизни, если Кайто что-то в этом понимал. Он видел нескольких в армии, тех, кто стреляет себе в голову, чтобы не идти в атаку — «дезертировали из жизни», так о них презрительно говорили офицеры, чтобы никто не вздумал это повторять. Кайто не смел их осуждать, он-то тоже сбежал, просто иначе; но его что-то пугало в их глазах — потом казалось, что ты всегда заранее знал.

— Когда мы подрастаем, наши старейшины проводят обряд имянаречения, — заговорил Блеск. — Ты можешь заглянуть в будущее, посмотреть собственными глазами на много циклов вперед. Для этого… многим нужно оказаться в таком уязвимом состоянии, что…

— Вы что, душите детей? — возмутился Криврин.

— Ради каких-то обрядов? — рявкнула Арчи. — Ради веры?

Кайто знал, что она атеистка, как и большинство людей: сложно верить в Бога, богов или духов, когда ты сама можешь летать среди звезд. Арчи всегда предпочитала научный подход, разобраться во всем самой. Но впервые он видел, что та настолько злится из-за чужих убеждений.

— Ну, знаете, храмовая табличка под приборной панелью — это даже мило, — сказала Арчи. — Но вот такое дерьмо…

— Нет, это безопасно… разные отвары, травы, грибы, я не знаю точно, потому и попытался вот так себя лишить мыслей и обычного зрения, — оправдывался Блеск. — Никто никогда не умирал во время обрядов. Но могли заглянуть чуть дальше. Но всегда я слышал одну сказку… точнее, байку, так у вас говорят? Будто бы кто-то однажды смог посмотреть еще глубже, увидеть не свою смерть, а гибель вселенной. Разрушение мира. Конец. И это привело их в ужас, напугало сильнее всего, и такой фэйт был не один. Они… мне кажется, они немного… стали другими.

— Сошли с ума? — подсказала Арчи.

— Возможно. Они собрались вместе, и… не знаю, наверное, просто молились о спасении. У нас не говорят о них, считают то ли что они все выдумали, то ли что посмотрели куда-то, куда обычно не дозволено.

— И ты что-то увидел в этот раз? — спросил Кайто, начинавший понимать, зачем фэйт вообще это сделал.

— Нет, ничего. Только пустоту, — Блеск испуганно оглянулся на него. — Может быть, это всего лишь сплетни? Они солгали? Но многие им верили…

— Видящие, — выдохнула Акира то, о чем и Кайто подумал.

Эти рассказы про смерть вселенной, признаться, всегда казались Кайто странными. Он знал, что звезды гаснут, что системам иногда приходит конец, но чтобы вся галактика… Кто вообще это придумал? Почему им поверили? Но фэйты, которые якобы могли заглядывать в будущее, могли привлечь последователей. Кайто не знал, были ли эти видения правдивыми или просто галлюцинациями из-за странных смесей, не собирался выяснять сейчас, при Блеске — тот ведь именно так получил свое имя, и нападать на его верования теперь, когда он беспомощный лежал в постели… Кайто зыркнул на Арчи, чтобы помалкивала.

— Значит, это правда, те ученые нашли культ, — сказала Акира, взволнованно глядя на Блеска. — И, если фэйты руководили им, а мы знаем, что Видящие охотятся за твоим народом… скорее всего, глав секты они убрали первыми. И заняли их место.

Блеск медленно кивнул, завороженный ее словами.

— Для обычных верующих в конец света ничего не изменилось, они просто продолжали подчиняться приказам! — прошептала Акира. — Страхом можно руководить, а кто не боится смерти вселенной!

— Им можно было скормить что угодно, даже то, что теперь надо хватать фэйтов — и что в этом заключается спасение! — подхватила Арчи. — Вот ведь сукины дети. Нашли себе удобный инструмент…

— И мы обязательно с этим разберемся! — сказала Акира, выпрямившись. Поймала Блеска за руку, улыбнулась ему: — Только, пожалуйста, больше не пытайся ничего выяснить, не посоветовавшись с нами! Мы на одной стороне, Блеск, ты же сам говорил, что у вас команда — это как семья. Вот и я прошу довериться. Скоро капитан Элси начнет действовать, и мы что-нибудь выясним. Не буду давать пустых обещаний, — сказала она, прикусив губу. — Я не вижу будущее. Но мы постараемся.

Когда они ушли, Кайто остался присмотреть за Блеском. Того, казалось, утомили все эти разговоры, требования объяснений, поэтому он успокоенно улыбнулся, когда понял, что Кайто не хочется продолжать допрос. Он просто устроился рядом на стуле, облокотившись на стену, и краем глаза наблюдал за фэйтом. Ему доверяли достаточно, чтобы не пытаться посадить в пустую комнату и связать руки, не дать никаких способов себе навредить.

— Док хотела дать тебе витаминов, чтобы ты восстанавливался поскорее, но побоялась, — сказал Кайто. — Фэйты практически не контактировали с нашей медициной…

— Но я ведь ем вашу пищу? — напомнил Блеск. Кажется,