Сень горькой звезды. Часть первая - Иван Разбойников

поселка, зажмурил глаза и ткнул пальцем в прогалину, клином вонзившуюся в тайгу. На широком конце клина молодая чета Новосельцевых поставила себе дом, коровник и все прочее, что полагается. А удачно открытую к югу прогалину расчистили под огород. Высоченные кедры вокруг новой усадьбы почти не поредели и из благодарности взяли новоселов под защиту от холодных ветров со всех трех сторон.

Но вырастить яблоню не удавалось даже Ирине, не постигшей еще таинства ослаблять воздействие лютой северной стужи, что, впрочем, не убавляло ее упорства и желания пополнять огород новыми растениями. С помощью почтальонши Гели Ирина рассылала письма по всей стране и, случалось, получала посылки с семенами и посадочным материалом.

Непрактичная, по мнению односельчан, страсть Ирины порой толкала ее на поступки обычному пониманию просто недоступные. Как-то раз, чтобы поудобнее разместить за ветром какие-то невиданные свои цветочки, она не задумываясь выдергала всю грядку кудрявого батуна, на время оставив без лука все свое ротастое семейство и в первую очередь муженька, основную пищу которого и составляли как раз картошка толченая с луковым пером.

Естественно, что такая заядлая натуралистка не могла упустить случая разжиться целым ведром нежданно-негаданно попавших на склад семян того экзотического растения, что на языке газетчиков уважительно титулуется «чудесницей», а в просторечии называется кукурузой или даже еще хуже.

Добыть семена – это еще полдела. Надо знать, как их высаживать, Ирина подумала и рассудила, что раз семена походят на горох, то и высаживать их надо по-гороховому, а потому, мобилизовав все наличные корыта и тазики и даже призаняв у соседей, замочила их теплой водичкой для проращивания. Зерна набухли и грозили проклюнуться, поэтому сегодня Ирина урвала часок, чтобы сбегать и подсмотреть, как будут сеять на колхозной пашне. А заодно и заскочить на минутку-другую к почтальонше Геле.

Несмотря на ранний час, двери почты оказались открытыми и длинноногий, как собака, Гелин боров Штемпель возлежал у крыльца. Наличие у двери Штемпеля, повсюду сопровождавшего свою хозяйку, подтверждало, что Ангелина на месте. Ирина с опаской перешагнула борова и оказалась внутри, перед невысоким барьерчиком, за которым Геля занималась делом вполне достойным: крутила патефон. Жители поселка в летнее время не очень тревожили почтальонку визитами. Поэтому, завидев гостью, она не задумываясь оборвала на полуслове Гелену Великанову и распахнула дверцу в барьере, приглашая приятельницу. Ирина для приличия по отнекивалась, ссылаясь на недостаток времени, но все же присела на краешек подставленной табуретки, потом, незаметно втянувшись в разговор, расположилась поудобнее, и кто его знает, сколько бы еще просидела, болтая о том о сем, не сообщи Ангелина под большим секретом, что Пашку-сельсоветчика назначают председателем, и не предъяви в довершение вчерашний телеграфный бланк.

– А уполномоченный приказал его величать не иначе как Павел Назарович или товарищ Нулевой, – округлив глаза добавила Ангелина.

Пудовая новость свалилась на Иринину голову и придавила кошмарной значимостью. В порыве поскорее избавиться от непосильной ноши, Ирина поднялась со ставшей вдруг неудобной табуретки и, поклявшись на прощание не подводить подругу и как в могиле сохранить тайну переписки, вприпрыжку помчалась к магазину, чтобы до перерыва успеть выплеснуть прямо-таки выпирающую наружу сногсшибательную новость.

На берегу ей встретился Яков Иванович, только что приплывший из отделения на Мысовой. Ирина хотела было сообщить новость и ему, но вдруг застеснялась и побежала дальше, чтобы, не дай Бог, не опоздать. Потной и растрепанной ввалилась она в дверь и прямо с порога бухнула:

– Пашку-сельсоветчика председателем ставят!

Торговля замерла. Клавдина рука дрогнула и упустила гирю на собственную ногу. Продавщица взвыла, но на нее не обратили внимания – все глаза обратились к Ирине. А она, насколько смогла, красочно изложила почтовые новости, клятвенно заверив собравшихся, что лично видела телеграмму с подписью: «Председатель Нулевой».

Бабоньки поохали, повозмущались, прокляли уполномоченного, постенали над несчастной судьбой колхоза и своей собственной, пожалели Якова Ивановича и, наконец, сошлись на одном, что чему быть – того не миновать. С горы видней: если решили наверху Пашку поставить, то, как ни крути, его поставят, на то она и власть.

Довольная произведенным эффектом, Ирина незаметно улизнула из лавки, чтобы достигнуть намеченной на сегодня цели – гордеевского огорода.

Против ожидания, Ирина нашла там обширное общество. У разгороженного со стороны поскотины прясла на мешках с кукурузой удобно разместилось почти все наличное колхозное начальство: счетовод Чулков с учетчиком Пашкой, конечно, Никита, как член правления, от них не отстала (или была предусмотрительно прихвачена начальством) посыльная Еремеевна. Одного зоотехника не хватало, да у него своих дел не провернуть. За день утомившаяся от безделья Еремеевна вскочила Ирине навстречу, захлебываясь скороговоркой:

– Девка! Чо деется, чо деется! Неполномоченный с Пашкой вчерась тайком от обчества всю поскотину прикончили. Уревутся теперь без травы наши коровушки, да и нам без слез не бывать. Я этому неполномоченному про выпаса втолковать хотела и про коровушек, а он мне с суровой строгостью: «Вы что – с советской властью не согласны? Не лезли бы со своей некомпетентностью!» Я так и обомлела. А ему мои укоры как гусю вода. Гогочет. Вот он, гусак, вышагивает.

Кандалинцев в своих сапогах, френче и крутоверхой фуражке с длинным козырьком издалека действительно смахивал на эту степенную и важную птицу.

Ирина, чтобы не остаться в долгу, тоже поспешила выложить свои новости.

– Девка! – ошалела старуха. – Будет теперь делов. А я гляжу, он что-то заважничал...

Остроухий Чулков подслушал сплетню и подковылял на трех ногах:

– Не помирайте до времени. У нас пока не совхоз и должно быть собрание. А тому, что вы брешете, не бывать. И точка.

– Твоими бы устами да мед пить, – одобрили Чулкова посветлевшие