Охота началась - Бенедикт Мироу

У Седрика по спине поползли мурашки. Слова Соробады наводили на него ужас.

– Оставьте её, – вмешался он. – Мы должны понять, как найти Крутча. Возможно, несчастье ещё можно предотвратить. Я уверен, что он где-то здесь.

Старуха посмотрела на него сквозь толстые стёкла очков, но не сказала ни слова.

Когда все вылезли из лодки, Эмили ещё раз повернулась к Кранногу.

– Ты не пойдёшь с нами? – добродушно спросила она.

Он медленно покачал головой.

– Нет, я останусь у воды, где мне и место. Но я приду, если буду вам нужен.

Эллиот всё ещё был взволнован, когда они поднимались по ступенькам на пристань.

– Почему она так сказала? Я ведь не… я никогда…

– Она ошиблась, – успокоила его Аисса. – Она часто ошибается. Хотя то, что она говорила о своём конце… – Она замолчала и покачала головой.

– Но почему она сказала, что ты призовёшь луну? Ты умеешь это делать?

Аисса ничего не ответила, но остановилась так внезапно, что Эмили налетела на неё.

– В чём дело? – испуганно спросила она.

– Сейчас вернусь, – пробормотала Аисса и торопливо побежала вниз к Соробаде. Там она стала тихо и горячо говорить о чём-то со старой ясновидящей. Седрик не мог разобрать, что они обсуждали, а когда он вопросительно посмотрел на Эмили, та лишь пожала плечами. Аисса закончила разговор. Прорицательница положила руку на голову молодой жрицы, неясно улыбнулась и опять повернула лицо к ночной реке.

Аисса без объяснений пробежала мимо них, нахмурив брови.

На пристани их встретил Базиль.

– Хорошо, что вы приехали по воде. Самаритяне держат нас в осаде. Мы не можем выйти, и никто не может попасть к нам через ворота.

– Это мы уже заметили, – кивнула Аисса. – Как держатся остальные? Как Кириакос и Саравати?

– Они боятся. Джон и его стая пока не подпускают самаритян близко. Правда, вампиры особенно и не нападают, но беспокоят нас ложными атаками. Хорошая новость – пока их сдерживает защитная магия, мы в безопасности. Пока что. Но скажите мне скорее, где остальные? – Он вопросительно посмотрел на Седрика и его друзей. – Паладины придут спереди, через ворота? – Он усмехнулся. – Вы чертовски хорошо сражаетесь. Если уж кто и справится с вампирами, так это паладины из Края Омел. Аластер тоже с ними? Я так рад, что вы привели подкрепление. – На его лице появилась благодарная улыбка.

Эмили пристыженно опустила голову. Эллиот смущённо жевал губу.

– Паладины не придут, – грустно сообщил Седрик.

На лице Базиля отразилось сначала удивление, потом страх.

– Как… не придут? Ты уверен?

Седрик покачал головой.

– Но мы вам поможем. Я поговорю с Крутчем, а Ширли с её людьми…

Не дослушав Седрика, Базиль повернулся и пошёл назад к воротам, гордый и прямой, но какой-то неуверенной походкой.

– Вот и всё, – тихо проговорил Эллиот.

– Мы подвели его, – вздохнула Эмили.

– Нет, не подвели, – возразил Седрик. – Мы ведь здесь, верно? Пошли, надо найти Крутча. Рано или поздно он сюда явится, иначе здесь бы не было самаритян. Я уверен, что они чего-то ждут.

– Аисса, бурерождённая! – послышалось над пристанью. К ребятам бросился оборотень Джонатан Джеклби.

– Ха, значит, вы приплыли по реке? Неплохо. Но где вы оставили наших лошадок?

При виде добродушного силача лицо Аиссы прояснилось.

– Джон! Не беспокойся, они надёжно спрятаны на той стороне. Я заберу их, как только мы выйдем отсюда. – Они радостно похлопали друг друга по плечу. – Как там твоя стая?

– Мы стоим у ворот и не подпускаем их. С нами китайские мастера меча и все, кто может держать в руках палку или гаечный ключ. Но вампиры… эти самаритяне те ещё подлые твари. Они не нападают, нет, для этого они слишком хитры. Но стоит нам расслабиться, как кто-нибудь из них прыгает на стену или подбегает к воротам и кусает нас. – Он закатал рукав на правой руке и показал кровоточащий порез.

Аисса вздрогнула и испуганно вскрикнула.

– Не беспокойся, нас, оборотней, просто так не возьмёшь, – загоготал Джонатан.

– Я помогу вам, – вызвалась Эмили. – У меня столько ведьмина ореха-гамамелиса, что я вылечу пол-Лондона. – Она важно похлопала по висевшей у неё на плече сумке.

– Я тоже могу… – начал Седрик, но его тут же перебила Эмили:

– Ты должен найти Крутча. И поторопись, иначе будет слишком поздно.

Эллиот показал ему большой палец.

– Не беспокойся, Седрик. Мы тут продержимся! – И он важно кивнул Джонатану.

Седрик молча смотрел, как они уходят. Пристань была обнесена широкой стеной. Он залез на неё. Отсюда ему были хорошо видны гавань, шатры, палатки и пандус, который вёл наверх, к воротам. Седрик увидел Базиля, подбадривающего людей у палаток, своих друзей у ворот. И тяжело вздохнул. Опять он. Страх. За друзей. И перед тем, что ждало его в будущем.

– Я позабочусь о тебе.

Седрик вздрогнул. Рядом с ним стоял молодой фавн Кириакос. Вероятно, он подобрался к нему по стене неслышно.

– Я прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось, когда ты войдёшь в тело орла.

– Откуда ты знаешь…

– Меня прислала девочка. – Он беспокойно погладил свою тощую козлиную бородку. – Она сказала, что я должен тебя охранять.

Седрик кивнул и повернулся к реке. Его первый полёт с орлицей прошёл совсем недавно, и мысль о том, что во время слияния со Скай он будет лежать тут один, бросала его в дрожь. Хорошо, что Эмили догадалась прислать ему Кириакоса.

Между тем туман густел и выползал на берег. В небе горели звёзды, но луны не было.

«Скай? Скай! Где ты? Ты мне нужна!»

Прошёл краткий миг, и он получил её ответ.

«Наконец-то!»

Глава 30

Полёт сквозь туман

Скай оттолкнулась от стены и, взмахивая мощными крыльями, взмыла в небо над Старой Гаванью. Зоркими глазами орлицы Седрик видел то, что происходило внизу на пристани. Аисса остановилась на пути к воротам и обняла Саравати, индийскую наги, духа реки. Эмили уже лечила рану Джонатана, а Эллиот выполнял странные гимнастические упражнения для разогрева.

Перед боем.

Седрик видел и себя, своё тело, прислонившееся к сырой каменной стене. Кириакос, фавн, почтительно приблизился к нему маленькими прыжками и сел рядом.

Вместе с орлицей Седрик описал круг над гаванью, пристанью и воротами, и то, что всегда было недоступно человеческому глазу, теперь благодаря орлиному зрению Скай открылось перед ним с пугающей чёткостью.

Они были повсюду. Самаритяне.

Эти тёмные фигуры, прятавшиеся от глаз оборотней в тени домов, в