Охота началась - Бенедикт Мироу

когти были размером с бараньи рога, глаза сверкали как чёрные бриллианты.

– Значит, мой дед всё-таки прав, – уныло пробормотал Седрик.

– О чём ты? – повернулся к нему Эллиот.

– Сегодня ночью я видел кошмар. Кернунн был в ярости, потому что в Лондоне я позволил Крутчу уйти.

– Что?! Ты сделал что? – ужаснулся Эллиот.

– Я позволил ему уйти, да! Но я не представляю, что должен был тогда сделать! Убить его? – Седрика мутило от этой мысли.

– Ладно, не переживай, Седрик. Конечно, нет, – мягко успокоила его Эмили. – Рассказывай дальше.

– Дед хочет, чтобы я научился сражаться. И остановил Крутча. Ещё он сказал, что за всем стоит Морриган.

Эллиот застонал, а Эмили зажмурилась от ужаса.

– Серьёзно? Сама Морриган?

– Да. Так он сказал. Я не понимаю, что это значит.

– Ты ведь слышал о Морриган, да? – прошептала Эмили. Казалось, она никак не могла прийти в себя. – Это богиня войны, героизма и мести. Она любит поля сражений, и чем кровавее, тем лучше. Но какое отношение имеют ко всему этому боги?

Эллиот ударил себя ладонью по лбу.

– Теперь я начинаю понимать! До вас ещё не дошло? Нимфы – они бессмертные, они дети богов. Отец матери Седрика и, следовательно, его дед Кернунн – бог леса.

Эллиот расхаживал перед ними взад-вперёд.

– Отец Крутча тоже бессмертный, он демон воронов. А теперь угадайте, какое животное соответствует Морриган?

– Ворон! – с ужасом воскликнула Эмили.

– Вот именно! Готов поспорить, что Морриган – бабушка Крутча! – Эллиот резко остановился. – Если я не ошибаюсь, мы очутились в центре спора между богами.

– Ты считаешь, что Крутч, демоны воронов и Морриган борются против Седрика, нимф и бога Кернунна? – На лице Эмили отразился страх.

Эллиот мрачно кивнул.

– Будет бойня…

– Стойте! Стоп, перестаньте! Когда будет Самайн?

– В последнюю ночь октября, в ночь на первое ноября.

– Хорошо. Тогда у нас ещё есть время. Вы сказали, что стелларий может иногда ошибаться, верно?

– Да, всё так, но… – хотела возразить Эмили, но Седрик перебил её:

– Тогда мы должны позаботиться о том, чтобы у нас было другое будущее, не такое, какое мы сегодня видели. Мы не можем допустить, чтобы дракон сжёг деревню. – Он мрачно посмотрел наверх, на купол и на силуэт всадника на спине дракона. – Все мы хорошо знаем, кто сидит на драконе. Тут нет сомнений, это Крутч. Тёмный друид и его войско нападут на Край Омел вместе с вампирами Кровавой Короны. Но теперь у нас есть огромное преимущество. Нам известно, когда это случится. И как.

– На драконе, – с трепетом прошептал Эллиот.

– Правильно, на драконе. Но одного дракона мы уже победили, помните? На испытании. Одолеем и этого! – Седрик повернулся к друзьям. Он уже не боялся и точно знал, что будет делать. – И мы будем не одни. Крутч собрал своё войско, и мы тоже соберём наших друзей. Мы защитим Край Омел!

– И с чего ты начнёшь? – важно спросила Эмили.

– Мы побываем в Светлолесье – в том лесу, где мою мать заточили в дерево. Я спрошу у неё совета. Она поможет мне, как уже однажды помогла. – Сердце Седрика бешено колотилось. – А после этого я отправлюсь на север. В Калланиш.

– На остров друидов? – поразился Эллиот.

– Да. Возможно, я найду там кого-нибудь, кто поможет мне правильно использовать свои силы.

Орлица, казалось, почувствовала его волнение и перелетела со спинки кресла ему на плечо.

– Мы с тобой! – заявил Эллиот и тут же побежал в угол выбирать себе подходящую метлу.

– Непременно! – Эмили стала срывать с разных растений по несколько листочков и складывать их в свою сумку.

– Правда? – обрадовался Седрик.

– Конечно, дружище! Неужели ты думаешь, что мы отпустим тебя на север одного? – Эллиот показал на застывшего над куполом дракона. – Эта огромная скотина сейчас находится где-то недалеко от нас. И Крутч. И ледяная великанша. И тролли. И невесть кто ещё. Может, и сама Морриган. Разумеется, мы отправимся с тобой. Иначе и быть не может!

– Эллиот прав. Мы не оставим тебя в трудную минуту, – кивнула Эмили. Она бросила брату сумку, и тот надел её через плечо. – Отправляемся немедленно. Мне только нужно взять дома парочку вещей.

Седрик улыбнулся и радостно кивнул.

Скай издала гордый орлиный крик, Эллиот распахнул окно в стеклянном куполе. Картинка с атакующим драконом исчезла. Перед ними открылся вид на весеннюю деревню, мирно раскинувшуюся в долине. На деревьях набухали почки, из бесчисленных труб поднимался в небо синеватый дымок. Дождь перестал, и золотые лучи солнца пробились сквозь тёмные тучи.

Эллиот выбрался в окно, встал на краю купола и протянул руку Седрику.

– Ты идёшь?

Седрик услышал за собой тихое хлоп! – и в следующее мгновение мимо него стремительно взмыл в небо маленький бурый сокол, а за ним и орлица.

Он встал на край окна, и у него захватило дух от красоты, открывшейся его взору. Внизу под ними виднелась Рыночная площадь с магической звездой. Несколько детей вампиров играли там с детьми ведьм. Солнце сверкало на мокрых от дождя крышах, и Седрик внезапно понял, как он сроднился с Краем Омел за последние месяцы.

Край Омел не должен погибнуть в огне.

– Что с тобой? Мы летим или нет?

Седрик рассмеялся и так лихо вскочил на метлу Эллиота, что тот не удержал равновесие, и они полетели с купола вниз головой. Сердце Седрика пропустило удар, но Эллиот лишь завыл от восторга и рванул на себя черенок метлы. Они устремились вверх. В сумасшедшем темпе они пронеслись над Рыночной площадью и напугали стаю голубей, а Седрик не смог сдержаться.

И закричал. Громко и радостно.

– ЭЙХО-О-О!

Полный надежд. Полный веры в себя и в своих друзей.

Мы спасём Край Омел.

Мы сумеем спасти его.

Все вместе.

Земля от танцующей луны, подаренная плачущим дитятей, побеждает смерть в реке. Но лишь когда в огне сбудется твоя мечта, ты найдёшь своё дерево. На краю моря нет войны, и под твоими вибрациями поднимутся камни. Но когда при свете звёзд мёртвые победят живых, прощение подарит тебе мир.

(Пророчество Соробады)