Охота началась - Бенедикт Мироу

Аисса и Базиль стояли у подножия пандуса и о чём-то спорили. Клоун явно уговаривал молодую жрицу.

– Но если оборотни не превратятся в волков, у нас не будет никаких шансов!

– Возможно, шансы будут, – с надеждой выдохнул Седрик. Базиль и Аисса удивлённо повернулись к нему, и он торопливо пояснил: – Где-то тут, в гавани, есть дверь! В конце пристани, возможно, в доме!

– Что? Ничего не понимаю. – Базиль наморщил лоб. – Разумеется, в доме всегда есть двери…

– Нет, другая дверь. Магический портал, через который можно попасть в Край Омел! Мы можем уйти через неё! Мы все! Понимаете? Надо только выяснить, где она находится, и мы сможем вернуться в Край Омел. А после этого разрушим её, чтобы никто не прошёл за нами.

Базиль наконец всё понял.

– Это… – Он вздрогнул, когда Старую Гавань сотряс особенно громкий взрыв у ворот. – Сколько времени тебе нужно, чтобы найти ту магическую дверь?

Седрик показал им книгу.

– Трудно сказать. Компас тут непонятный, к тому же я не очень понимаю, как она…

– Я! – воскликнул Кириакос. Он незаметно присоединился к ним и всё это время слушал их разговор. – Я найду её! Я испробую всё, только дай мне книгу! Я пойду туда, куда она укажет!

Седрик без колебаний отдал ему книгу. Потом нашёл в кармане джинсов камешек.

– Вот, он понадобится тебе, чтобы активировать дверь. Отправляйся в Край Омел и приведи подкрепление! И поскорее! Ну же!

Кириакос сверкнул глазами и помчался к дому так быстро, как только мог мчаться козлоногий фавн.

Базиль решительно кивнул.

– Тогда нам нужно сдерживать ведьм и вампиров до тех пор, пока мы не выберемся отсюда. Аисса, теперь ты поможешь нам или нет?

Аисса прикусила губу и задумалась. Потом сказала:

– Я не могу призвать луну, но… – Она тяжело вздохнула. – На моей родине есть бог по имени Лоа. Не совсем наш. Он с Гаити. Мастер Калфу, хозяин перекрёстных дорог. Он берёт силу от луны, но я… – глаза Аиссы расширились от страха, – я не могу рисковать. Калфу – это… – Она втянула голову в плечи и лихорадочно огляделась, когда ворота глухо загремели от попадания магических зарядов. – Мастер Калфу не просто какой-то бог. Он брат-близнец Папа Легба, только властвует не днём, а ночью. Духи, которые подчиняются ему, они… злые! – Она понизила голос до шёпота. – Он отец всех демонов! Именно из-за него люди боятся вуду.

Седрик слишком хорошо понимал её страх. Они все видели, что натворил Папа Легба, когда вселился в неё.

– Когда я его вызову, он вселится в меня и будет должен оставаться во мне до тех пор, пока у нас не отпадёт нужда в луне и оборотнях. Но вдруг он не захочет уйти? – Аисса повела плечами. – Соробада предостерегла меня. Если он пробудет во мне слишком долго, я уже не смогу вернуться.

Базиль бросил отчаянный взгляд на пандус, где Джонатан и остальные изо всех сил подпирали створки ворот.

– И ты именно сейчас решила поверить старой карге? – сердито фыркнул он. – Аисса, мы уже не в силах их сдерживать. Они могут прорваться в любой момент!

Ситуация у ворот и правда была более чем напряжённой. Эмили превратилась в медведя и прислонилась, рыча, к старым металлическим створкам. Эллиот стоял на стене и одно за другим посылал в гущу нападавших огненные и ледяные копья. Если бы он вовремя не пригнулся, в него попала бы ледяная молния. У Седрика больно кольнуло сердце, когда он это увидел. Его опять наполнил страх.

– Тогда я помогу тебе! – воскликнул он. – Когда ты вызовешь бога, я буду рядом и придержу его, если он станет слишком мощным. Я верну тебя!

Аисса недоверчиво посмотрела на него.

– Но как ты собираешься…

– Пока – понятия не имею! Но мы должны попытаться, верно? У нас нет другого выбора!

Аисса слабо кивнула. Потом повернулась к Базилю.

– Скорее! Беги в мою палатку и принеси ритуальный нож, порох и бутылку рома. Они лежат возле моей кровати. Живо!

Базиль кивнул и сорвался с места.

Аисса встала на колени и камешком нацарапала на асфальте круг с крестом из стрел в центре и всякими завитушками.

– Порох и ром? И зачем нож? – удивлённо спросил Седрик.

– Боги моей родины любят ром. Порох означает власть и силу. А нож… – Аисса пожала плечами.

В ожидании Базиля минуты тянулись ужасно медленно. Шум на воротах усилился. Один из оборотней вскрикнул, когда терновой ведьме удалось ранить его сквозь щель в металлических воротах, и этот крик боли пронзил их души.

Наконец король клоунов вернулся. Аисса взяла у него нож, снова встала на колени и сжала лезвие в кулаке. Затем закрыла глаза и быстрым движением рассекла кожу сначала на левой, потом на правой ладони.

– Теперь порох, – сказала она дрожащим от боли голосом.

Базиль осторожно посыпал чёрным блестящим порошком её кровоточащие ладони. Аисса подавила стон.

– Дай мне глоток рома! – Базиль в замешательстве взглянул на неё, и она яростно зашипела: – Ну же, не стой столбом!

Он поднёс бутылку к её губам. Она сделала большой глоток и тут же выплюнула ром на руки, которые затем сложила в молитвенном жесте. Когда она закрыла глаза и начала что-то бормотать на языке своей старой родины, Седрик опустился на колени позади неё. Он положил руки ей на плечи, тоже закрыл глаза и вошёл в золотой мир.

Там всё было таким, как он и ожидал. Аисса светилась ярко-синим, как все обладающие магическим даром существа. Но это не продлилось долго: свет Аиссы быстро слабел, пока не превратился во тьму, которая росла и занимала всё больше места.

Слишком много места.

А потом случилось это.

Аисса вскочила и толкнула Седрика плечом. Контакт оборвался. Её тело вздрагивало, корчилось от судорог, она выгибала спину, бешено трясла руками и ногами.

Седрик вскочил и попятился, не спуская с неё глаз. Базиль тоже на всякий случай держался подальше.

Судороги прекратились так же быстро, как и начались. Аисса выпрямилась, мотнула головой и безвольно опустила руки. Затем медленно повернулась – и растянула рот в усмешке!

Седрика пробрал ужас, когда он заглянул ей в лицо. Её янтарные глаза были скошены к носу, оставляя лишь белки, покрытые тонкими сосудами!

Бог, который завладел её телом, горделиво расхаживал перед ними взад-вперёд. Походка девушки изменилась по одной простой причине: её тело теперь вмещало не Аиссу. Перед ними стоял Мастер Калфу.

Бог качал головой, принюхивался, довольный собой и миром.

– Я чую кровь. Я чувствую вкус крови! Я чую… – Он повёл