Охота началась - Бенедикт Мироу

не заботятся о природе. Им, как и людям, плевать на неё. Они разрушают всё, к чему прикасаются! – В голосе Крутча звучала одержимость. – Седрик, мы лучше них! Земля нуждается в нас!

«У меня всё хорошо! Только я… мокрая!»

Крутч вдруг нахмурился.

– Ты меня вообще слушаешь?

Седрик улыбался. Его переполняла такая радость, такое счастье, что ему на миг показалось, будто он может всё. Будто сейчас возможно что угодно.

– Так точно! Всё верно, Крутч! Нельзя это так оставлять! – Он словно невзначай взглянул на Эллиота – его друг всё ещё стоял на широком парапете, сжимая коленями метлу и внимательно наблюдая за ним, – и кратко подмигнул. Потом встал перед Крутчем.

– Тогда пускай так и будет. Мы вдвоем, ты и я. Давай вместе подумаем, как сделать этот мир лучше…

– Хорошо! Я с тобой! – Он подал Крутчу руку.

Удивлённый Крутч, спеша ответить на его рукопожатие, переложил чемоданчик из одной руки в другую. На это Седрик и рассчитывал. Он неожиданно вырвал чемодан из руки Крутча и бросил его Эллиоту. Тот ловко поймал его, а Седрик воспользовался замешательством тёмного друида и отскочил на несколько шагов. Терновые ведьмы злобно зашипели, а Крутч едва не задохнулся от ярости. По его приказу терновые ведьмы бросились вперёд и хотели схватить Седрика, но Эллиот уже был к этому готов.

– Стойте! – прокричал он. – Или я сейчас брошу чемодан с книгой в реку!

На секунду все замерли, но этого времени было достаточно, чтобы Седрик вскочил на парапет рядом с Эллиотом.

Молодой колдун твёрдо стоял там и держал чемоданчик над рекой.

– Одно неверное движение, и чемоданчик потонет в Темзе! Пропадёт навсегда! Понятно? Меня это вполне устроит, но вы ведь хотите вернуть книгу? Хотите? Тогда прочь! Прочь от нас!

Терновые ведьмы неуверенно поглядывали на Крутча. В его глазах пылала лютая ненависть.

– Ты меня предал, Седрик.

Седрик сел на метлу позади Эллиота.

– Я никогда тебе этого не прощу.

– Летим отсюда, – пробормотал Седрик. Он вцепился в Эллиота, и тот упал вниз. Река стала стремительно приближаться.

– Никогда, Седрик! Никогда! – кричал им вслед Крутч.

В последний момент, у самой воды, юный колдун вскинул метлу, и они ловко нырнули под каменную арку.

Крутч бросился на другую сторону моста, перегнулся через поручень и крикнул вниз:

– Ты ещё пожалеешь об этом!

Эллиот сунул чемоданчик в руку Седрика, чтобы управлять метлой в тумане.

– Ох, чувак, мы были на волоске!

– Где Эмили? Ты видел Скай? Они живы, да?

Эллиот кивнул.

– Когда Эмили прыгнула в воду, я тоже подумал, что всё, конец! Но она тут же вынырнула с орлом в пасти и поплыла к берегу. Я даже не подозревал, что она так может. Тюлень, чёрт возьми!

– А спрут?

– Эта огромная скотина? Нырнул в туман, как и Эмили с орлом. Они его совершенно не интересовали. Но боюсь, что мы ещё встретимся с ним этой ночью.

Метла ещё немного парила над рекой, потом Эллиот взмыл в небо, и они, держась на безопасном расстоянии от моста, взяли курс на Старую Гавань.

В просвете между клубами тумана Седрик видел, как ведьмы спешат к машинам. Крутча и двойнеца на мосту уже не было.

– Торопись, Эллиот! Скорее! – крикнул он сквозь встречный ветер. – Они собираются напасть на циркачей!

Глава 32

Спрут

Уже издали они услышали шум сражения, а когда подлетели к Старой Гавани, увидели вспышки огненных копий, которые терновые ведьмы метали в защитников ворот во главе с Джонатаном. Все, кто не мог сражаться, отступили на дальний конец пристани к дому над водой.

Эллиот соскочил с метлы и сразу бросился к воротам. Седрик хотел бежать за ним, но услышал тихое хлоп! – и от реки по лестнице на пристань выбежала промокшая до нитки Эмили.

– С ней всё хорошо! – на бегу выдохнула она. – Она улетела, как только я вытащила её из воды, но наверняка скоро будет здесь. У неё намокли перья, но она храбрая!

– Ты тоже храбрая, Эмили! И сумасшедшая! Я так благодарен тебе, что ты спасла её, но если бы спрут схватил вас обеих…

– Скай первая меня спасла, забыл? И кроме того, спрут не проявил к нам вообще никакого интереса! Он просто нырнул под воду. Ему было плевать, со Скай или без неё. Он сейчас огромный, Седрик! Просто огромный!

Она вздохнула, огляделась по сторонам и сразу оценила обстановку.

– На воротах мы долго не продержимся. Спрут тоже наверняка плывёт сюда. Даже удивительно, что он ещё не появился. – Она бросила взгляд на чемоданчик в руке Седрика. – Постарайся найти поблизости портал, который приведёт нас всех домой.

И она убежала на помощь к защитникам гавани. Седрик ещё успел услышать, как она пробормотала, что хорошо бы книга действительно оказалась в чемоданчике.

Седрик сел на корточки и расстегнул медные замки дорогого кожаного чемоданчика. И вздохнул с облегчением. Книга в самом деле была там, завёрнутая в светлую ткань. Он осторожно достал её и почувствовал, как по магическому артефакту прошла лёгкая дрожь. Развернув ткань, он увидел кожаный переплёт с тонким орнаментом. На задней обложке золотыми линиями был элегантно выведен компас, только его стрелка показывала не на север, а на причудливо изображённый символ портала.

«Компас ненастоящий», – озадаченно подумал Седрик. И как он ни вертел, как ни крутил книгу, стрелка компаса показывала только на нарисованный символ.

Как же тогда найти портал?

Он открыл книгу и тяжело вздохнул. Она, несомненно, содержала подробный список всех порталов с точным описанием местоположения и всякими рекомендациями, только вот он ни слова не понимал. Он даже букв таких не знал! Разочарованно захлопнув книгу, Седрик вдруг ощутил такую же вибрацию, как в первый раз. Он покрутил книгу в руках, внимательно осмотрел её – и поразился. Она тянула его в определённую сторону. Оказывается, компасом была сама книга. Седрик расслабил руки, чтобы не мешать ей. Она тянула его к реке – в этом не было никаких сомнений. Компас показывал на дом над рекой. Седрик удивлённо поднял голову и обнаружил, что в открытом окне стоит старая Соробада.

«Возможно, ты ошиблась», – с надеждой подумал Седрик. Может, сегодня никто не умрёт.

Сунув книгу под мышку, он побежал к воротам, где оборотни и китайские бойцы на мечах с поддержкой Эллиота и Эмили отпугивали вампиров и терновых ведьм, удерживая их на расстоянии от Старой Гавани. Но кто знал, сколько они