МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

Мы едем на вечеринку. Извините, не могу помочь, но я расскажу, что вы ищете волонтеров, хорошо?

– Спасибо! – крикнул я, как будто ему поверив. – Мы будем ждать здесь, на этом самом месте.

Я еще не закончил говорить, как он исчез в толпе. Миссия выполнена.

– Отличная работа, друг мой, – пробормотал Пепе. – Он, как бы сказать, не хочет быть втянутым в это дело?

– Верно, – сказал я, снова глядя на здание. – И, честно говоря, я тоже не в восторге от этой затеи. Что думаешь, Маша? Там как-то ужасно тихо.

– Это да, – согласилась моя ученица. – Я просто пытаюсь понять, хороший это знак или плохой. Еще десять минут, и я пойду туда.

Я кивнул в знак согласия, хотя она вряд ли это заметила. Мы оба не отрывали глаз от здания, запоминая каждую его деталь. Это было четырехэтажное строение… вернее, оно было бы таким, если бы не изогнутый козырек, который торчал из крыши на половине высоты главного здания. Выглядело это так, будто строитель в последнюю минуту добавил украшение, внезапно решив сделать свое творение столь же высоким или даже выше, чем соседские. По количеству окон в главном здании я предположил, что это многоквартирный дом, или отель, или что-то в этом роде. Короче говоря, внутри там явно было много маленьких комнат. Я поймал себя на мысли о том, как именно наша штурмовая группа должна обнаружить свою цель, не выбив при этом каждую дверь в этом доме… Зная Ааза, я бы не удивился.

Я уже собирался озвучить мои опасения Маше, как изнутри донесся оглушительный грохот.

– Что это было? – спросил я, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Похоже на оглушительный грохот, – услужливо сообщила моя ученица.

Я напомнил себе, что никто здесь не может знать о том, что происходит внутри, больше, чем я.

Затем снова все стихло. Я попытался убедить себя, что грохот, возможно, никак не связан со штурмовой группой, но не поверил в это ни на минуту. Зеваки возбужденно переговаривались и пытались разглядеть хоть что-нибудь в окнах. Они, похоже, не сомневались, что скоро произойдет что-то еще, были прямо-таки уверены в этом, но, опять же, возможно, жители этого веселого города, в отличие от меня, привыкли к подобному. Внезапно в дверях появилась Тананда.

– Они вышли? – уточнила она.

– Никто не входил и не выходил с тех пор, как вы ворвались внутрь, – ответил я. Она выругалась и повернулась, намереваясь вернуться в здание.

– Что случилось? – в отчаянии крикнул я вслед ей.

– Мы поймали одного из них, но Вик сбежал. Он где-то в здании, и с ним девчонка.

С этими словами она исчезла – прежде, чем я успел задать дальнейшие вопросы. С ума сойти!

– Захватывающе, да? – спросил Пепе. – Говорю вам, я мог бы часами наблюдать за такой беготней!

– А я нет, – огрызнулся я. – Надоело стоять в сторонке. Маша, я иду туда. Не хочешь составить компанию?

– Не знаю, красавчик. Я бы с радостью, но кто-то должен остаться тут, чтобы перекрыть им путь к отступлению.

– Хорошо. Подожди здесь, а я…

Я повернулся, чтобы войти в здание, и столкнулся с Вильгельмом.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я, хотя, честно говоря, мне было все равно.

Диспетчер тряхнул головой, чтобы прийти в себя. Будучи меньшего роста, он больше меня пострадал от нашего столкновения.

– Я здесь со свидетелями, помнишь? Я должен был их привести.

– Ты должен был их прислать. Ну ладно, где они?

– Вот, – сказал Вильгельм, указывая на угрюмую группу вампиров, столпившихся позади него. – Это Кирби, Пол, Ричард, Адель и Скотт… из числа наших самых уважаемых горожан. Убеди их в своей правоте, и ты волен вернуться домой.

Мне было достаточно одного взгляда на эту компанию, чтобы понять, как Ааз оказался в камере смертников. Если присяжные хоть чем-то похожи на эти… экземпляры, они приговорили бы к смерти родную мать за переход улицы в неположенном месте. Хотя я не был в восторге от мысли, что мне придется их в чем-то убеждать, я радовался уже тому, что мне не нужно контактировать с этими типами на регулярной основе.

– Ну ладно. Итак, мы здесь, – проворчал тот, кого звали Кирби. – Чему именно мы должны стать свидетелями? Если это одна из твоих дурацких сделок, Вильгельм…

Я прервал его тем, что просто снял солнцезащитные очки и широко открыл глаза, обнажив белки. Дурной репутации людей в этом измерении было достаточно, чтобы завладеть их безраздельным вниманием.

– Думаю, вы помните некий судебный процесс по делу об убийстве, который состоялся не так давно? – спросил я, пытаясь языком стереть сажу с зубов. – Так вот, сбежавший осужденный убийца – мой деловой партнер, и прямо сейчас он находится внутри этого здания. Он и несколько наших друзей собираются показать вам один поразительно живучий труп… а именно – труп того парня, которого он якобы убил. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы убедить вас в его невиновности?

Хотя вампиры и были застигнуты врасплох моим присутствием, они быстро оправились. Как я уже говорил, этих типов было трудно чем-то обескуражить.

– Так сколько времени это займет? – нетерпеливо спросил Кирби. – Ради этого я отказался от сна, и что толку?

Хороший вопрос, поэтому, не имея ответа, я решил потянуть время.

– Ты спишь по ночам? Я думал…

– Я – сова, – махнул рукой вампир. – Мне легче выполнять работу, когда телефон не звонит каждые пять минут… обычно это означает, что я вынужден ждать, пока уснут все остальные. Но мы уходим от темы. Суть в том, что мое время дорого стоит, и то же самое относится и к моим коллегам. Если вы думаете, что мы намерены просто стоять здесь, пока…

Из толпы внезапно донесся крик. Мы обернулись. Народ взволнованно переговаривался и указывал на крышу. Там появилась фигура, которая изо всех сил пыталась пробраться по крутому скату крыши, таща за руку сопротивляющуюся девушку.

Вик!

Впервые получив возможность ясно рассмотреть своего врага, я слегка растерялся. Он оказался моложе, чем я ожидал, – может, чуть старше меня. Вместо грозного плаща, который, очевидно, предпочитают носить все негодяи, на нем были белая водолазка и солнцезащитные очки. Мне вдруг пришло в голову, что если солнцезащитные очки помогут мне сойти за вампира, то они с тем же успехом позволят вампиру незамеченным расхаживать среди людей.

Вампир резко остановился, поскольку путь ему преградила Тананда, которая, как по волшебству, появилась из-за края крыши. Он дернулся, собираясь вернуться назад, но обнаружил, что позади него выросла троица в лице Ааза, Гвидо и Корреша и отрезала ему путь к