МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

Скорее умный, находчивый тип, который влип в неприятности и теперь силится придумать, как из них выпутаться. Честно говоря, старина Скив, во многом он напоминает мне тебя. Подумай об этом, когда будешь пытаться оценить его возможные действия и способы противостояния им.

Я вновь попытался проанализировать его слова, но все мои мысли были заняты тем, чем последствия этой охоты могут обернуться для Луанны. Мне и без того было довольно трудно смириться с тем, что нам придется вынудить ее и ее сообщников отвечать за их прегрешения перед властями, но мысль о том, что она подвергнется физической опасности, была просто невыносима.

Я огляделся в поисках Ааза, твердо намереваясь положить конец этой охоте раз и навсегда. К моему удивлению, остальная часть группы собралась на углу впереди, и мой партнер махнул рукой, приглашая нас присоединиться.

– Что происходит? – спросил я.

– Ну, – ответил Корреш, – я бы сказал, что мы пришли на место встречи.

Меня окатила холодная волна страха, и я поспешил к своей команде. Корреш последовал за мной.

– Нам повезло, – объявил Ааз, когда я подошел. – Гвидо говорит, что видел, как Вик входил в здание, как только мы сюда прибыли. Думаю, они все сейчас внутри.

– Ааз, нам лучше уйти отсюда прямо сейчас, – выпалил я, с болью осознавая, насколько неубедительно это звучит.

– Что ты сказал? – удивленно приподнял бровь мой партнер. – На то есть какая-то особая причина?

Чувствуя на себе взгляды всей нашей группы, я облизал губы.

– Только одна. Я влюблен в одного из беглецов… в девушку.

– Да. А теперь расскажи мне кое-что, чего я не знал, – ухмыльнулся Ааз, подмигивая мне.

– Ты знал?

– Как и все мы. Более того, мы только что это обсуждали. Помни, мы все знаем тебя… и я, вероятно, лучше остальных. Мы уже почти решили, что не станем ловить свет твоих очей. Считай это подарком тебе от нашей команды. Остальные два наши. – Пять минут назад это сделало бы меня безумно счастливым. Теперь же только усложняло ситуацию.

– Но Корреш только что говорил, что есть шанс, что они будут пытать ее, если узнают, что она нам помогла, – в отчаянии объяснил я. – Разве мы не можем просто отпустить их всех?

– Даже не надейся, партнер, – твердо сказал Ааз. – В дополнение к нашим первоначальным причинам, ты только что назвал новую. У твоей девушки могут возникнуть проблемы, и единственный способ убедиться, что она в безопасности, – нейтрализовать ее партнеров… И чем быстрее, тем лучше.

– Поверь ему, Скив, – призвала Тананда. – Может, это нехорошо, но это лучший способ.

– Правда, босс, – тихо сказал Гвидо. – Если мы не закончим это здесь и сейчас, ты никогда не узнаешь, в безопасности она или нет. Ты понимаешь, о чем я?

Это почти имело смысл, но я все еще был охвачен тревогой.

– Я не знаю, Ааз…

– Зато я знаю, – рявкнул мой партнер. – И чем дольше мы здесь будем стоять, тем больше шансов, что они либо ускользнут, либо устроят нам западню. Если ты не уверен, оставайся… так будет даже лучше. Маша, побудь здесь, с ним, на случай если они попытаются сбежать этим путем. Пока вы ждете, высматривайте свидетелей, которых обещал прислать Вильгельм. Тананда, ты, Корреш и Гвидо пойдете со мной. Это работа для опытных игроков. Пепе, мы ценим твою помощь, но это не твоя битва.

– Разумеется, – ухмыльнулся оборотень. – Кроме того, я предпочитаю любовь, а не войну. Я подожду здесь, чтобы увидеть финал всей истории, хорошо?

– Но, Ааз…

– Послушай, партнер, от тебя здесь будет больше толку. Физическое противостояние – это не твое, и нам нужен кто-то, кто разберется со свидетелями. Ты хорош в таких вещах.

– Я собирался спросить, вы подали сигнал Вильгельму?

– Сигнал? – моргнул Ааз. – Как вам такой сигнал?!

С этими словами он сорвал парик и швырнул его на землю. За париком последовало платье.

– Думаешь, он его поймет? К тому же я не намерен драться в таком виде.

– Ну еще бы! – проворчал Гвидо.

В мгновение ока он сбросил плащ и облачился в свой привычный тренчкот.

– Откуда он у тебя? – строго спросил я.

– Он все время был со мной, – не без гордости заявил мой телохранитель. – Оставить его – все равно что бросить старого друга.

– Что ж, если ты и твой старый друг готовы, – пробормотала Тананда, – нам лучше начать.

– Не терпится вступить в бой? – ухмыльнулся Ааз.

– Нет. Скорее хочу уйти с улицы, – сказала она. – Поскольку вы, парни, показали свое истинное лицо, мы начинаем собирать толпу.

И действительно, вампиры на улице оставили все свои прежние дела и, сбившись в кучки, начали перешептываться и указывать на нашу группу.

– Думаю… нам лучше закончить это дело побыстрее, – сказал Ааз, нервно оглядываясь по сторонам. – Готовы, банда?

– Вперед и с песней!

– Какой еще песней? – спросил я, но они уже направлялись в здание.

Я заметил, что все они двигались быстрее, чем обычно. Еще я заметил, что на улице остались только Маша, Пепе и я… и теперь толпа открыто указывала на нас пальцем!

Глава 18

Я проделал весь этот путь не для того, чтобы переждать бой!

Р. Бальбоа[78]

– Что тут происходит?

Я огляделся и обнаружил, что один из вампиров отделился от компании своих друзей и обращался непосредственно ко мне.

– Понятия не имею! – сказала Маша. – В это здание только что ворвалась кучка чужаков, и они явно пребывали в ярости. Жду, что будет дальше.

– Слишком далеко, – выдохнул один из вампиров, всматриваясь в сторону строения. – Отродясь не видел столько чужаков в одном месте, разве что в кино. Один из них, часом, не тот самый сбежавший убийца Ааз?

Мне очень не хотелось, чтобы этот персонаж присоединился к нашей маленькой группе. Хотя при беглом осмотре наша маскировка, казалось, работала, я был почти уверен: если как следует приглядеться, это выявило бы не только тот факт, что мы с Машей чужаки, но и то, что мы пытались это скрыть.

– Возможно, ты прав, – сказал я, проверяя, так ли это. – Если да, то хорошо, что ты оказался рядом. Любая помощь для нас на вес золота.

– Помощь? Какая еще помощь?

– В поимке убийцы, конечно. Мы не можем позволить ему снова уйти. Я считаю нашим долгом поймать его своими силами или хотя бы задержать до прибытия властей.

– Мы? Ты имеешь в виду вас троих? Вы надеетесь остановить убийцу своими силами?

– Теперь, когда ты здесь, нас уже четверо!

Вампир попятился.

– Э-э-э… вообще-то мне пора возвращаться к друзьям.