МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

Эта мысль настолько встревожила меня, что я быстро скользнул взглядом по окружающим крышам – вдруг какой-нибудь местный снайпер решил помочь своему соотечественнику. Это оказалось самым мудрым из принятых мною решений.

Глядя через плечо, я на лету врезался в Вика, который тоже повернул в обратную сторону. Уловка, вероятно, сработала бы, если бы я это заметил, но мы столкнулись на максимальной скорости, и удар на мгновение оглушил нас обоих. Мне удалось обеими руками схватить вампира за водолазку, и мы вместе отлетели футов на десять вниз, прежде чем я отрегулировал силу левитации и удержал нас в воздухе.

– Что ты творишь? – спросил я, пытаясь встряхнуть его, что привело лишь к тому, что мы оба закачались взад-вперед. – Бегство тебе не поможет.

И тут я понял, что он плачет.

Почему-то мне это показалось крайне несправедливым. Я имею в виду, как можно злиться на плачущего злодея? Согласен, я мягкотелый. Но эти всхлипы…

– Я не могу драться со всеми вами! – рыдал он, и дорожки слез текли по его щекам. – Может, владей я хоть чуть-чуть магией, я смог бы забрать одного из вас с собой… но, по крайней мере, тебе придется здорово потрудиться, чтобы убить меня!

С этими словами он вырвался из моей хватки и улетел прочь.

Его слова настолько ошеломили меня, что я почти дал ему сбежать. К счастью, мне хватило ума окликнуть его.

– Эй, дурачок! Никто не пытается тебя убить!

– Да, конечно! – крикнул он в ответ. – Ты здесь просто потехи ради.

Он начал сворачивать в сторону улицы, и я понял: у меня будет время только на одну попытку.

– Послушай! Ты перестанешь убегать, если я прекращу погоню? Мне кажется, здесь имело место серьезное недоразумение.

Он оглянулся через плечо и увидел, что я все еще вишу там, где был, когда мы столкнулись. Слегка изменив курс, он расправил крылья и приземлился на горгулью, выступающую из стены здания.

– Какие такие переговоры могут быть между нами? – крикнул он, вытирая лицо рукой. – Я думал, что твое мнение останется неизменным, что бы я ни сказал.

– Ты удивишься! – крикнул я в ответ. – Кстати, не возражаешь, если я приземлюсь на тот выступ рядом с тобой? Я чувствую себя довольно глупо, болтаясь здесь.

Он взглянул на указанный мною выступ, и его крылья нервно напряглись.

– Ну же! – крикнул я. – Там я буду от тебя даже дальше, чем когда мы начали погоню на крыше. У тебя хороший шанс скрыться, если я попытаюсь сделать что-нибудь опасное.

Он на секунду задумался, затем кивнул в знак согласия.

Двигаясь медленно, чтобы не спугнуть его, я приблизился к своему новому насесту. Честно говоря, я был рад вновь ощутить под ногами что-то твердое. Даже с использованием магии полет отнимает много сил, и я с радостью получил возможность немного отдохнуть. Теперь, когда я оказался ближе к Вику, мне было видно, что он тоже тяжело дышит. Судя по всему, его способ полета тоже не был чистым развлечением.

– Ну хорошо, – сказал я более дружелюбным тоном. – Давай разберемся во всем по порядку. Кто сказал, что мы пытаемся тебя убить?

– Мэтт, – ответил вампир. – Это он рассказал мне о тебе и твоем ручном демоне. Честно говоря, я даже не слышал о тебе, пока Мэтт не объяснил, в чей дом мы забрели.

– Мэтт? – нахмурился я.

Потом я вспомнил. Ну конечно! Третий в их компании. Старый мошенник, партнер Луанны, на которого никто вообще не обращал внимания. В моей голове начала зарождаться идея.

– И он утверждает, что мы хотим тебя убить?

– Верно. По его словам, любой, кто посмеет перейти дорогу Великому Скиву и выставит его дураком, считай, не жилец… а поскольку мы воспользовались твоим домом для бегства…

Вот она, репутация. Я начал понимать, почему так много магов предпочитали вести жизнь отшельников.

– Это безумие, Вик, – сказал я. – Задайся я целью убивать всех, кто когда-либо выставил меня на посмешище, я бы уже утонул в трупах.

– Вот как? – выпалил он в ответ. – Но… если ты не собирался меня убивать, почему ты послал за нами своего ручного демона?

При всей моей решимости уладить этот вопрос мирным путем, я начал раздражаться.

– Во-первых, он не мой ручной демон. Он мой деловой партнер, и его зовут Ааз. Во-вторых, я его сюда не посылал. Он вырубил меня и отправился сам. И наконец, в-третьих, он не собирался никого убивать. Он лишь пытался вернуть тебя и твоих сообщников обратно на Деву, чтобы нам не пришлось возвращать деньги людям, которых вы кинули, да еще выплачивать огромный штраф. Тебе это понятно или я говорю слишком быстро?

– Но я никого не обманывал, – возразил вампир. – Эти двое предложили мне работу, помогать им продавать магические амулеты. Я не знал, что они поддельные, пока Мэтт не сказал, что покупатели разозлились. Нам пришлось срочно уносить ноги. Я предложил спрятаться здесь, потому что это единственное место, которое я знаю, кроме Базара-на-Деве.

– Ну-ну, – сказал я, разглядывая небо. – Далее ты скажешь, что не оклеветал моего партнера и не поднял тревогу, когда мы пытались его спасти.

Крылья Вика поникли, и он опустил голову.

– Этого я не могу отрицать… но ведь я был напуган! Я оклеветал демона, потому что это было единственное, что пришло мне в голову, чтобы на какое-то время сбить его с нашего следа. Честное слово, я думал, что он сможет освободиться сам, и когда я увидел вас у Гавторов, я понял, что вы планируете побег. Я забил тревогу, надеясь, что вас всех поймают и продержат достаточно долго, чтобы мы получили фору. Оглядываясь назад, я понимаю, что поступил некрасиво, но как бы поступил ты, если бы по твоему следу шла стая демонов-убийц?

Это я мог понять. В моих ушах эхом отдавались слова Корреша о том, что мы с Виком чем-то похожи. Я и сам не раз был вынужден импровизировать в некоторых довольно непростых ситуациях.

– Погоди минуту! – рявкнул я. – Говоря о демонах-убийцах, кто, как не ты, держал Луанну у края крыши?

– Я блефовал, – пожал плечами вампир. – Твои друзья пригрозили застрелить меня, если я попытаюсь улететь, и мне пришло в голову только это… Я не стал бы намеренно причинять кому-либо вред… особенно Луанне. Она милая. Вот почему я пытался помочь ей сбежать вместе со мной после того, как они поймали Мэтта.

Это подвело меня к вопросу, который не давал мне покоя с тех пор, как я пустился