МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

делает. Он пытался с помощью мысленных усилий заставить меня парить по комнате. Я сам время от времени проделывал это с небольшими предметами. Конечно, мне пришло в голову, что я отнюдь не маленький предмет и что имею дело с кем-то, кто куда как круче разбирается в магическом искусстве, чем я. Поэтому я решил, что будет лучше, если я сохраню свой обычный характер и манеры.

– Вы знаете Ааза?

– Конечно. И я хочу, чтобы он вернулся.

Последняя фраза сопровождалась еще одним ударом моей головы об пол. И тут мое терпение лопнуло.

– В таком случае кому, как не вам, знать, что никто не в силах удерживать Ааза против его воли!

Моя голова вновь начала движение к полу, но не достигла цели. Из моего перевернутого положения я мог частично видеть демона: мой гость задумчиво постукивал себя пальцем по подбородку.

– Это правда, – пробормотал он. – Ну ладно…

Меня вернули в вертикальное положение.

– …Давай еще раз, с самого начала. Где Ааз и что удерживает его в этом жалком захолустье?

– Я думаю и говорю лучше, стоя обеими ногами на земле.

– А? Хмм… Извини.

Меня опустили в нормальное положение, на пол ногами. Теперь, снова оказавшись на своих двоих, я понял, что после допроса у меня сильно разболелась голова.

– Он у генерала Плохсекира, они обсуждают военную тактику, – выдавил я. – А я заскучал и вернулся сюда. Ааз скоро должен прийти. Когда я уходил, у них почти кончилось вино.

– Тактика и вино? – Мой гость поморщился. – Вполне в духе Ааза. А насчет всего остального? Почему он тусуется в такой дыре, как Пент, и как он связался с Великим Скивом?

– Ты слышал обо мне?

– Да, и здесь, и там, в разных измерениях, – признался демон. – В некоторых кругах считают, что ты весьма крут. Неудивительно, что я начал задаваться вопросом, не сумел ли ты неким образом заманить Ааза в клетку. Когда ты вошел, я был готов к настоящей королевской битве.

– На самом деле я не так уж и хорош, – признался я. – По-настоящему я начал добиваться успехов только в последние пару лет, с тех пор как начал учиться у Ааза. Я был бы никем, не потеряй он свои силы и не возьми меня в ученики.

– Бинго! – воскликнул мой гость, подняв руку. – Думаю, ты только что все объяснил. Ааз утратил свои магические способности и взял нового ученика! Неудивительно, что его давно не было дома. И все эти разговоры про Великого Скива – всего лишь стандартная рекламная акция, которую Ааз устроил для своего нового дарования. Верно?

– Мы выполнили несколько сложных заданий, – обиженно возразил я.

– Для которых Ааз разработал всю хореографию, а затем выставил тебя супергероем. Верно?

– Что такое хореография? – спросил я. Очевидно, семейное сходство не ограничивалось исключительно зеленой чешуей.

– Что ж, я надеюсь, что ты справишься сам, Скив, потому что я забираю твоего наставника с собой обратно в Извр.

– Но вам не нужно спасать его от меня! – запротестовал я. – Он волен приходить и уходить, когда ему вздумается.

– Я спасаю его не от тебя, а исключительно от него самого! У нашего коллеги чрезмерно развито чувство ответственности, что не всегда отвечает его собственным интересам. Ты знаешь, какой прибыльный бизнес разваливается на Извре, пока он здесь, с тобой, изображает из себя клоуна?

– Нет, – признался я.

– Каждый день, когда его нет, он теряет деньги… а это значит, что вся семья теряет деньги.

Я не стал с ним спорить. Еще в начале моего общения с Аазом я понял всю тщетность попыток каким-то образом отвлечь изверга от денег. Тот факт, что Ааз был готов пожертвовать стабильным доходом ради работы со мной, был невероятной данью нашей дружбе… или его чувству долга. Разумеется, есть несколько способов выиграть спор.

– Как я уже говорил, не в моих силах удерживать его здесь, – невинно сказал я. – Если ты сможешь убедить его, что он больше здесь не нужен…

– Даже не думай, сопляк, – усмехнулся демон. – Мы оба знаем, что это не заставит его бросить ученика. Я собираюсь заманить его обратно в Извр откровенной ложью. Ты же будешь держать рот на замке.

– Но…

– …Потому что, если ты этого не сделаешь, я позабочусь о том, чтобы в Пенте не осталось ничего, что могло бы удерживать его здесь… то есть тебя! Кстати, прежде чем ты рискнешь потягаться со мной в магии, подумай кое о чем. Ты учишься у Ааза всего лишь пару лет. Я же получил свой диплом после более чем трехсот лет ученичества. И пока что я придерживаюсь принципа «живи и не мешай жить другим». Ты сможешь зарабатывать на жизнь тем, что узнал до сих пор, и, возможно даже, по мере накопления опыта освоишь еще несколько новых трюков. Однако, если перейдешь мне дорогу сейчас, от тебя останется лишь мокрое место, которое не понадобится вытирать никакой губкой. Мы понимаем друг друга?

Внезапно я осознал, по какой причине никто из тех, кого мы встретили в наших авантюрах, нипочем не хотел связываться с извергами. Я также знал, что кто-то только что вошел в комнату позади меня.

– Руперт!

– Дядя Ааз!

Эти двое похлопали друг друга по спине. Я отошел в сторонку, чтобы им не мешать.

– Эй, малыш, это мой племянник Руперт… но я вижу, что вы уже познакомились.

– К сожалению, – буркнул я.

Чем снискал мрачный взгляд Руперта, но Ааз совершенно его не заметил.

– Какими судьбами тебя занесло в Пент, племянничек? На тебя это не похоже – бродить по таким захолустьям, не так ли?

– Это все из-за папы. Он хочет тебя видеть.

– Извини. – Ааз внезапно снова стал самим собой. – У меня здесь слишком много важных дел, чтобы ввязываться в какую-то семейную ссору.

– Но он при смерти.

Ааз на миг опешил.

– Мой брат? Чушь и ерунда. Его слишком сложно убить. Он мог бы даже победить меня в нечестной схватке.

– Он поскандалил с мамой.

На лице Ааза отразилась тревога. Было видно, что он в замешательстве.

– Все настолько серьезно? Нууу, даже не знаю… Если он действительно при смерти, не понимаю, чем я могу помочь.

– Это не займет много времени, – настаивал Руперт. – Он сказал что-то про свое завещание.

Я внутренне застонал. Да, кому еще знать слабости изверга, как не другому извергу?

– Что ж, думаю, мои дела здесь подождут еще пару-тройку дней, – заявил Ааз с деланой неохотой. – Держись подальше от неприятностей, малыш. Я вернусь, как только смогу.

– Что ж, тогда в путь! – сказал Руперт, скрывая торжествующую ухмылку. – Чем