МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

– Значит, все это время ты притворялся? – возмутился я. – Знаешь ли, мог бы и предупредить!

– Как ты предупредил меня? – отпарировал Ааз. – А что случилось с моим приказом немедленно возвращаться домой, как только…

– Твоим приказом?

Тут раздалось БУМС, и в комнате появились Гас и Плохсекир. Гас держал бравого вояку на руках, как дитя малое, но оба искрились довольством.

– Просто блеск! – осклабился генерал, обнимая горгула за мощную шею. – Если тебе когда-либо понадобится подручный…

– Партнер, – поправил его горгул. – Мы с тобой явно…

БУМС!

На постели растянулись Корреш и Танда. У девушки из ноздрей шла кровь, но она содрогалась от неистового хохота. Тролль вторил своей сестренке.

– Ох, не могу! – наконец выдохнул он. – Проделка первый сорт! Мы никого так не кидали с тех пор, как тетушка Диззи приголубила Диддли и…

– Что с вами? – повысил я голос.

– Чистая победа! – торжествующе выкрикнул горгул. – Полтора – один – полтора! Бедные придурки так и не поняли, откуда что взялось.

– Этот матч непременно войдет в книгу рекордов, – подтвердила Танда, вытирая нос платком.

– Да ну! Эта игра сама по себе достойна большой книги! – сказал Гас.

– Ааз, дружище! – сказал тролль. – Вина не найдется? Видишь, общество созрело для празднования.

– Я знаю, где оно. – С этими словами генерал шагнул к бочке, скромно укрытой нами под рабочим столом.

– Стоп-стоп! – рявкнул Ааз. – Тайм-аут!

– По-моему, он что-то хочет нам сказать, – поделилась своими соображениями Танда.

– Если вы все уже наорались, – метнув на нее сумрачный взгляд, сказал мой учитель, – у меня только один вопрос.

– Какой? – пролепетала Танда голоском девочки-лапочки.

– Девушка, не прекратить ли вам заляпывать кровью простыни? – нахмурил брови Ааз. – Это не комильфо. А знать я желаю: кто-то из вас, умников, догадался захватить с собой Трофей? Знаете ли, из-за него столько всего было побито и покорежено!

Команда в едином, словно отрепетированном жесте указала на меня. А я с гордой усмешкой сорвал чары с Трофея.

– Та-ра-ра-рам! – пропел я. – С днем рождения, дорогой наставник!

– С днем рождения! – подхватили остальные.

Ааз перевел взгляд с Трофея на наши счастливые физиономии.

– Ну… ладно. Откупоривай! – разрешил он.

Команда, издав одобрительный рев, бросилась к бочке с вином.

– Ну, учитель, – сказал я, бережно опустив Трофей на пол и соскальзывая со спины моего дракоши. – Достойный финал, не так ли?

Я повернулся в сторону бочки, но тяжелая рука опустилась мне на плечо.

– Только пара неувязок, и их не мешало бы связать, – сказал Ааз.

– Вроде? – испуганно произнес я.

– Вроде приглашения Маше «заскакивать в гости».

– Приглашения? – прошептал я.

– Плохсекир рассказал мне. И потом, есть еще одно маленькое дельце. На Деве.

– Зачем? – поразился я. – То есть ладно, если… но…

– Выигрыши-то надо забрать! – пояснил Ааз. – Пока мы были на Деве, я сделал кое-какие ставки. Деньги, знаешь ли, не падают с неба как дождь.

– И когда? – спросил я. – То есть в путь?

– Никогда, – твердо сказал Ааз. – Я иду один. Ты и Базар – нечто несочетаемое.

– Но, Ааз!

– Кроме того, – ухмыльнулся он, – последняя неувязка, оставшаяся от этого приключения, полностью займет твое время. Кроме тебя, никто с ней не справится.

– И что же это? – спросил я, не скрывая гордости, прорвавшейся в мой голос.

– Ну, – сказал мой наставник, наливая в кружку вино, – давай-ка включай мозги и думай о том, как убрать к черту из комнаты твоего глупого дракона. Он через окно не пролезет. И через дверь – без шансов.

– Глип! – кивнул мой зверь, шлепнув меня по лицу языком.

Удача или миф

Глава 1

Нам есть что сказать о родственниках… и это придется сказать, потому что это невозможно напечатать!

А. Эйнштейн

Возможно, не будь я так погружен в свои мысли, когда в тот день вошел в свою комнату, меня бы не застали врасплох. С другой стороны, кто ожидает, что подвергнется магической атаке, зайдя в собственную комнату?

Ладно-ладно! Итак, я придворный маг Поссилтума, и, возможно, в последнее время у меня появилась кое-какая репутация. Но я все еще не научился входить в свою комнату, не вздрагивая при каждом шорохе! Я имею в виду, если маг не чувствует себя в безопасности в собственных покоях, может ли он быть в безопасности хоть где-нибудь?

Вычеркните этот вопрос!

Нечто подобное говорит мой учитель, пытаясь убедить меня, что выбор магии в качестве карьеры – не лучший способ прожить нормальную жизнь. Вообще-то меня не нужно в этом убеждать. Дела говорят громче слов, и с тех пор, как я стал его учеником, наши дела были достаточно громогласны, чтобы убедить меня в том, что жизнь мага никак не назовешь спокойной. Я это к тому, что, когда понимаешь, что через считаные дни после встречи с ним нас обоих линчевала разъяренная толпа… и что нас повесили за шею…

Но я отвлекся.

Мы начали с того, что я просто вошел в свою комнату. Да, именно так! Меня ждал демон, а точнее, изверг. Вообще-то в этом не было ничего необычного. Ааз, учитель, о котором я упоминал ранее, – изверг. Фактически он делит со мной мою квартиру. Необычным было то, что ожидавший меня демон был вовсе не Ааз!

Я встречал не так уж много извергов… проклятье, единственный, кого я знаю, – это Ааз… но я знаю Ааза очень хорошо, а этот изверг им не являлся!

Он был ниже ростом, чем мой наставник, его чешуя – более светлого оттенка зеленого, а золотые глаза посажены ближе друг к другу. Более того, он не улыбался… Ааз же всегда лыбится от уха до уха, даже когда злится… особенно когда он в ярости. Стороннему наблюдателю Ааз и этот незнакомец показались бы близнецами, но для меня они различались между собой, как девол и бес. Конечно, были денечки, когда я не отличил бы девола от беса. Это кое-что говорит об обществе, в котором я вращаюсь в последнее время.

– Кто ты? – требовательно спросил я.

– Ты Скив?

– Да. Я Скив. А кто ты?

Вместо ответа я внезапно почувствовал, что невидимая рука подхватила меня в воздух и несколько раз крутанула, пока я наконец не повис головой вниз в четырех футах над полом.

– Не умничай со мной, сопляк. Я знаю, что ты держишь моего родственника в рабстве. Я хочу его вернуть. Ясно?

Он подчеркнул свою точку зрения, опустив меня на расстояние всего нескольких дюймов от пола, а затем резко постучал моей головой по его поверхности.

Возможно, я не величайший маг, но я знал, что он