МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

– Я про то, что ты отдал мяч, – резко поправил меня мой наставник. – Теперь, когда дракон наконец начал играть как следует, ты при…

– Ты вправду считаешь, что он хорошо справляется со своей работой? – нетерпеливо прервал я его. – Я всегда говорил, что у Глипа большой потенциал.

– Не сваливай с темы! – рявкнул Ааз. – Ты…

– Эй, вы двое! – крикнул Гас. – Забыли, что идет игра?

– Мне пора, – помахал я рукой, уводя питомца от моего наставника. – Поболтаем после игры.

Наша защита наконец укрепилась. Любого валлета, которому хватило глупости бежать к нашим воротам с мячом в руках, мы подвергали ужасному наказанию. Мы даже сумели набрать несколько очков, хотя для этого потребовалась небольшая помощь моей магии.

Первое очко мы заработали, забив гол вейганам. Это был вариант первоначального плана Ааза «разделяй и властвуй». Вейганы завладели мячом и уверенно вели его, когда мы врезались в них в центре поля. Согласно разработанным нами инструкциям я подождал, когда разгорится драка, а затем применил к Гасу чары маскировки, изменив его внешний вид таким образом, чтобы он выглядел как игрок Та-Хо с шипастым шлемом на голове. Поскольку он был предупрежден, эта перемена ничуть его не испугала. Вместо этого он, дико размахивая руками, пустился в пляс.

– Сюда! – крикнул он. – Я открыт! Давайте сюда!

Преследуемый по пятам Аазом, нападающий с мячом метался по полю отчаянными зигзагами. Увидев союзника, способного забить гол, он, не сбавляя темпа, бросил ему мяч. Гас поймал мяч и устремился к воротам Вейгаса.

– Измена!

Первый крик исходил от Корреша, но его быстро подхватили игроки Вейгаса. Подстегиваемые возмущением, они набросились на игроков Та-Хо, которые еще минуту назад были их союзниками. Та-хойцы по понятным причинам весьма удивились, но среагировали быстро, защищаясь и одновременно создавая схему блокировки для Гаса.

В начале периода вейганский вратарь находился в верхней части поля, но, как только Гас налетел на него, бросился на защиту ворот. Единственным близким преследователем, представлявшим опасность, был Корреш, который, судя по всему, намеревался сбить нападавшего сзади. Однако в решающий момент он пронесся мимо горгула и врезался во вратаря. Гас забил гол.

– Счет ноль – один – один! – крикнул я.

– Прежде чем почить на лаврах, – посоветовал Ааз, – тебе лучше что-то сделать вот с этим.

Я проследил за его пальцем и понял: на трибунах вспыхивают драки. Похоже, болельщикам этот обман понравился не больше, чем игрокам.

Чтобы предотвратить кровопролитие, когда Гас вернулся на поле боя, я снял с него маскировку. В считаные секунды болельщики и команды противников поняли, что стали жертвой обмана. Вражда между соперничающими командами немедленно прекратилась. Вместо этого они выплеснули свои эмоции на нас. Потрясающе.

Смена внешности оказалась эффективным трюком, но, учитывая возросшую бдительность наших противников, я понял: дважды этот номер не пройдет.

Я особенно горжусь нашим вторым голом, поскольку от начала до конца это была моя затея. Я придумал и реализовал ее без помощи и советов товарищей по команде. Конечно, это само по себе создало некоторые проблемы… впрочем, я забегаю вперед.

Идея пришла мне в голову вскоре после того, как моя клюшка сломалась. Я как раз замахнулся ею по мячу, когда путь ей преградила голова одного из игроков команды Та-Хо. Он тут же выбыл из игры, но у меня остались половинки того, что только что было довольно хорошей клюшкой. Пока мы ждали возобновления игры, я в очередной раз поразился размерам наших противников и пожалел, что в нашей команде нет игроков покрупнее. Мне – разумеется, слишком поздно, – пришло в голову, что, когда мы только появились здесь, я мог бы при помощи чар маскировки придать нашей команде больше внушительности. Увы, теперь наши противники уже знали, насколько мы велики, а точнее, насколько малы, так что этот трюк не сработал бы.

Я уже было отругал себя за эту оплошность, но тут мне в голову пришла идея. Если чары маскировки могли сделать нас больше, они также могли бы сделать нас меньше. Эта идея была почти хорошей, и все же не вполне. Если бы один из нас или все мы «исчезли», наши противники это сразу заметили бы. Нам требовался отвлекающий маневр.

Я поймал себя на том, что рассматриваю две половинки сломанной клюшки, которые держу в руках. Однажды, когда мы сражались с Большим Юлием, я проделал один трюк. Тогда это был шаг отчаяния. Конечно, и сейчас дела у нас шли не слишком гладко.

– Дайте мне мяч! – крикнул я своим товарищам по команде. – У меня есть идея.

– Что за идея? – спросил Ааз.

– Просто дайте мне мяч, – огрызнулся я в ответ.

Я не хотел ему грубить, но, чтобы мой план сработал, мне требовалась вся моя концентрация, а шуточки-прибауточки Ааза этому не способствовали.

Закрыв глаза, я начал притягивать и концентрировать силу и одновременно – формировать в голове необходимые образы.

– Берегись, малыш! – крикнул Ааз с внезапной настойчивостью.

Я тотчас открыл глаза… и увидел мяч. Я не был готов настолько, насколько мне того хотелось бы, но момент настал, и я должен был постараться поймать его.

Я подробно опишу, что произошло дальше, чтобы вы могли оценить всю грандиозность моего достижения. В реальности же вся операция заняла не больше мгновения.

Отбросив половинки клюшки, я поймал мяч руками. Затем я произнес два заклинания одновременно. (На самом деле четыре, но я не люблю хвастать своими умениями.) Во-первых, я уменьшил образ меня-и-Глипа, и мы стали крохами в несколько дюймов ростом. Во-вторых, я изменил внешний вид двух половинок клюшки – вместо них стал виден мой полноразмерный образ верхом на моем питомце. Как только это было сделано, я задействовал оставшуюся энергию, чтобы доставить нас по воздуху к воротам та-хойцев. Все верно, я сказал «по воздуху». Даже в нашей нынешней миниатюрной форме я хотел, чтобы мы парили значительно выше уровня глаз наших противников.

Для того чтобы поднять в воздух меня и Глипа, потребовались немалые усилия. Причем такие, что я не смог анимировать образы, которые мы оставили после себя. Я осознавал это еще до того, как начал действовать, но решил, что неподвижно застывшие цели послужат отвлекающим маневром для нашей настоящей атаки.

Казалось, это сработало. Мы не встретили сопротивления, пока не достигли ворот Та-Хо. Потом мое озорное чувство юмора взяло надо мной верх. Приземлившись на расстоянии вытянутой руки от вратаря, я сбросил нашу маскировку.

– Бу-у-у! – крикнул я.

Изумленному игроку показалось, что мы внезапно возникли из ниоткуда. Всего за секунду с него слетел весь опыт