МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

иной обстановке это не расстроило бы меня. Когда Глип сбрасывал меня на тренировках, я просто отлетал в сторону и аккуратно приземлялся на расстоянии от него. Однако на сей раз я уже потерял равновесие, и бросок меня полностью дезориентировал. Поняв, что оказался в воздухе, я попытался взлететь… и в результате с грацией мешка с мусором врезался в траву. Это никак не улучшило мое состояние. Лежа на земле, я задался вопросом, какие части моего тела отвалятся, если я пошевелюсь. В моих ушах слышался далекий рев, а земля, казалось, дрожала подо мной. Я услышал, как где-то вдали что-то кричит Ааз. Полежать на травке, наслаждаясь минуткой отдыха, показалось мне отличной идеей.

– Вставай, малыш! – раздался голос моего наставника. – Беги!

Бежать? Должно быть, он шутит. В моей голове медленно прояснялось, но земля все еще дрожала. Перекатившись, я, чтобы сориентироваться, открыл один глаз и тут же пожалел об этом.

Это было не в моей голове! Земля действительно тряслась! «Жук» несся в мою сторону на всех парах, демонстрируя явное намерение растоптать меня своими многочисленными крошечными ножками. Мне даже в голову не пришло, какими могут быть последствия. Заметил я только то, что мне светит скорый конец, и почему-то эта мысль меня не обрадовала.

Я вскочил на ноги и тут же снова упал. Очевидно, я не настолько оправился от падения, как мне казалось. Я попробовал еще раз и сумел подняться на четвереньки. Мне тут же открылся потрясающий вид на летящую на меня судьбу, и я ничего не мог с этим поделать!

И вдруг передо мной возник Ааз. Должно быть, он перепрыгнул через меня, чтобы занять эту позицию, но он был там, между атакующим «жуком» и мной. Расставив согнутые в коленях ноги, он весь напрягся и не дрогнув встретил атаку. Не дрогнув? Он широко раскинул руки и оскалил зубы, бросая противнику вызов.

– Хочешь драться? – взревел он. – Давай, попробуй!

«Жук», возможно, не понял его слов, однако понял язык тела и сообразил, что у него проблемы. Редкий зверь или существо в любом измерении имеет храбрость или глупость пытаться противостоять извергу, когда тот разъярен, и Ааз был разъярен. Его чешуя встала дыбом, отчего он сделался вдвое шире обычного, и опасно подрагивала над напряженными мышцами. Даже ее цвет стал более темного оттенка, нежели обычный зеленый, и сердито пульсировал, отражая обуревавшие Ааза эмоции.

Каким бы уровнем интеллекта ни обладал этот «жук», он не был дураком. Прежде чем он оказался в пределах досягаемости Ааза, ему неким образом удалось затормозить с полной скорости до остановки. Даже отчаянные тычки крючковатой палки его наездника были бессильны заставить «жука» возобновить атаку. Вместо этого он начал осторожно отклоняться в сторону, пытаясь обойти Ааза.

– Хочешь драться? – проревел мой наставник, приближаясь к зверю. – Давай! Я готов.

Эффект не заставил себя ждать! «Жук» дал задний ход и, несмотря на толчки наездника и крики толпы, испуганно дал стрекача назад.

– У вас, ребята, похоже, тут все пучком.

Меня за плечо схватила мощная рука, оторвав от земли. Более того, она подняла меня на такую высоту, что ноги мои свободно болтались над травой.

– Э-э-э… теперь я сам могу идти, Корреш, – пробормотал я.

– Ой, прости, – извинился тролль, осторожно ставя меня на землю. – Немного отвлекся.

– Глип!

Из-за бедра Корреша появилась знакомая голова и вопросительно посмотрела на меня.

– А вот и помощничек! – рыкнул я, радуясь возможности выплеснуть накопившуюся нервную энергию.

– Глип, – ответил мой питомец, опуская голову.

– Ну ладно, будет тебе, – укоризненно произнес тролль. – Не вымещай злость на своем приятеле. Он слегка растерялся, только и всего. Нельзя винить его за то, что он маленько оторопел под вражеским натиском, ну и все. Ну, что скажешь?

– Но если бы он не оторопел… – начал было я.

– Теперь ты готов избавиться от этого глупого дракона? – спросил Ааз, подходя к нам.

– Не вымещай злость на Глипе, – вспыхнул я в ответ. – Он просто слегка оторопел под вражеским натиском, ну и все.

– Э-э-э… повтори-ка? – растерянно моргнул мой наставник.

– Глип! – объявил мой питомец, высунув язык для «благоуханных» скользких облизываний. На этот раз, к моему облегчению, адресатом его ласк был Ааз.

– Фууу! – воскликнул мой наставник, вытирая лицо тыльной стороной ладони. – Меня сейчас вырвет!

– Зверь лишь демонстрирует свою признательность за то, что ты спас его хозяина, – засмеялся Корреш.

– Верно, – согласился я. – Если бы не ты…

– Забудь об этом, – махнул рукой Ааз. – Ни один беженец с винодельческого фестиваля не станцует на моем ученике, пока я рядом.

В кои веки я понял, о чем он говорит.

– Беженец с винодельческого фестиваля – это очень хорошо, Ааз, – усмехнулся я.

– Неправда! – рявкнул мой наставник. – Более того, сегодня ничего хорошего еще не случилось. Почему мы стоим и болтаем?

– Потому что первый период – того-этого, – пояснил Корреш. – А также, добавлю, первый гол.

Мы все одновременно посмотрели в сторону наших ворот. Поле было усеяно телами – к счастью, наших противников, а не нашими. Что бы ни случилось, мы отлично показали себя. Носильщики и тренеры с носилками с отработанной эффективностью оказывали помощь павшим и раненым. Игроки, все еще стоявшие на ногах, как на поле, так и на боковой линии, приплясывали, обнимая друг дружку и подняв указательные пальцы вверх, что, как я предположил, было своего рода религиозным жестом, обращенным к богам. Плохсекир обессиленно привалился к штанге наших ворот, а Гас обмахивал его крыльями.

– Счет, – небрежно продолжил тролль, – ноль – ноль – один… против нас. Не лучшее начало, что скажете?

На миг я подумал, что мы забили гол. Но потом вспомнил, что в этой игре счет велся против команды. Таким образом, «ноль – ноль – один» означало, что мы отставали на одно очко.

– Не переживай, – рыкнул Ааз. – Мы вернем свое с процентами! Если они решили играть грубо, то и нас ничто не остановит. Не так ли?

– Совершенно верно, – ухмыльнулся Корреш.

– Э-э-э… – промычал я.

– Так давайте зададим им жару! – продолжил мой наставник. – Корреш, пригласи сюда Гаса и Плохсекира, проведем стратегическое совещание. Малыш, быстро назад к дракону… и на этот раз постарайся не свалиться с него, ладно?

Я было подчинился, но затем вновь повернулся к нему.

– Э-э-э… Ааз?

– Да, малыш?

– Возможно, я не очень складно выразился минуту назад, но спасибо, что спас меня.

– Я сказал, забудь.

– Не могу, – заупрямился я. – Пока ты спасал меня, тебя могли убить, и я хочу, чтобы ты знал: когда-нибудь я верну тебе этот долг. Возможно, я не отличаюсь отвагой, когда дело касается меня самого, но, помимо всего прочего, я