МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

он не хотел пропускать игру и не доверял нам настолько, чтобы оставить ее без присмотра в своей мастерской.

Перехватив мой взгляд, он помахал рукой. Я не стал махать в ответ. Вместо этого я решил привлечь к своей находке внимание Ааза, но внезапно заметил кое-что еще.

На краю поля был Гриффин: он прыгал на одном месте и отчаянно размахивал руками, стараясь привлечь мое внимание. Как только он увидел, что я наблюдаю за ним, он начал энергично подзывать меня к себе. Ааз был поглощен разговором с представителем Та-Хо, поэтому я пошел узнать, чего хочет Гриффин.

– Привет, Гриффин, – улыбнулся я. – Как дела?

– Просто хотел сказать тебе, – выдохнул он, задыхаясь от усталости, – что я перешел на другую сторону. Если я могу чем-то вам помочь, говори, не стесняйся.

– Вот как? – удивился я, приподняв бровь. – И почему такая внезапная перемена симпатий, не говоря уже о верности бывшим союзникам?

– Назови это моим врожденным чувством честной игры, – поморщился он. – Мне не нравится то, что они планируют с вами сделать. Даже если в этом замешана моя старая команда, мне это претит.

– И что же они планируют сделать с нами? – спросил я, внезапно навострив уши.

– Именно об этом я и хотел вас предупредить, – пояснил он. – Обе команды устроили тайную встречу, чтобы договориться по поводу сегодняшней игры. Они решили, что при всей их ненависти друг к другу ни одна из сторон не хочет, чтобы Трофей достался команде чужаков.

– Это вполне естественно, – кивнул я, – но что…

– Ты не понимаешь! – перебил меня юноша. – Они намерены объединить против вас силы! Они объявили перемирие, пока не выбьют вас с поля. Когда игра начнется, вы столкнетесь с двумя командами, сражающимися вместе против вашей одной!

– Эй, малыш! Вернись сюда!

Рев Ааза напомнил мне, что идет еще одно совещание.

– Мне пора, Гриффин, – сказал я. – Спасибо за предупреждение.

– Удачи! – воскликнул он. – Она вам понадобится.

Я потрусил обратно на поле и обнаружил, что участники совещания ждут меня. В глазах всех до единого застыл вопрос.

– Они хотят увидеть Трофей, – сообщил мне Ааз, подмигнув.

– Согласно нашему первоначальному соглашению, – сухо добавил представитель Ta-Хо. – Он должен находиться здесь, чтобы впоследствии быть врученным победившей команде.

– Он здесь, – твердо объявил я.

– Простите? – Седобородый моргнул, оглядываясь по сторонам.

– Покажи ему, малыш, – ухмыльнулся мой наставник.

– Хорошо, – кивнул я, – прошу вас всех немного отойти назад.

Во многих отношениях создать статую с помощью магии гораздо труднее, чем сделать это, применяя только и исключительно физический труд. Однако я был вынужден согласиться с Аазом, что этот способ произвел бы гораздо более сильное впечатление.

Максимально напрягая свои способности к левитации, я приступил к работе. Из середины поля был поднят и отложен в сторону большой кусок дерна. Затем обнажившийся грунт чуть сдвинули, и наконец взорам присутствующих предстал Трофей. Я дал ему немного повисеть в воздухе, пока возвращал на место землю и дерн, после чего он во всем своем уродливом великолепии величественно опустился вниз.

Толпа взревела в знак одобрения, хотя я не был уверен, касалось ли это моей магии или самого Трофея.

– Неплохо, – воскликнул Ааз, хлопнув меня по спине.

– Глип! – воскликнул мой питомец, добавив к устным поздравлениям свой скользкий язык.

– Весьма ловко, – признал Седобородый. – Нам бы и в голову не пришло искать его там. Хотя сделать это на поле довольно сложно, не так ли?

– В любом случае его сегодня хорошенько вытопчут, – пожал плечами мой наставник. – Кстати, во сколько начнется игра?

Словно в ответ на его вопрос трибуны взорвались криками. Я не думал, что шум на стадионе может стать еще громче, но это было похоже на сплошную стену звука, давившую на нас со всех сторон.

Причина ликования моментально стала очевидна: из туннеля в дальнем конце стадиона выдвинулись две колонны фигур и, не слишком торопясь, побежали на поле. Сине-желтые мундиры одной колонны резко контрастировали с красно-белыми мундирами другой, но отлично идентифицировали и тех и других как наших противников. Однако не это было их самой примечательной особенностью.

На головах команды Та-Хо были шлемы с острыми шипами на макушке, в то время как на шлемах их соперников из Вейгаса красовались длинные изогнутые рога, придававшие им вид опасных зверей. Бросалось в глаза и то, что все игроки были достаточно рослыми парнями, намного выше любого валлета, с которым я когда-либо сталкивался. Почти такие же здоровенные, как Корреш, только более мускулистые, а их шеи были такими короткими, что казалось, будто головы растут прямо из плеч.

Как я уже сказал ранее, я очень хорошо считаю до пяти, и в каждой команде было намного больше пяти игроков.

Глава 23

Жизнь полна маленьких сюрпризов.

Пандора

Как обычно бывало в моменты кризисов, я обратился за советом к своему наставнику. Ааз, в свою очередь, отреагировал с поразительным хладнокровием, чего, собственно, я от него и ожидал.

Схватив представителя Та-Хо за грудки, Ааз приподнял его так, что его ноги болтались над землей.

– Что это?! – потребовал он.

– Это… беее… меее… – ответил та-хоец.

– Послушай… Ааз? – вмешался я. – Он мог бы говорить внятнее, если бы имел возможность дышать.

– А! Ну ладно, – признал мой наставник, опуская та-хойца на ноги. – Хорошо. Объясни!

– Об… объяснить что? – Седобородый запнулся, искренне озадаченный вопросом. – Это команды обоих наших городов. Их можно отличить по шлемам и…

– Только не надо ля-ля! – прогремел Ааз. – Это не валлеты. Валлеты обычно или тощие, или жирные!

– А, я понял, – сказал та-хоец, когда до него, похоже, дошло. – Боюсь, вас ввели в заблуждение. Не все валлеты одинаковы. Некоторые из них – болельщики, а другие – игроки-спортсмены. Болельщики… немного не в форме, но этого и следовало бы ожидать. Это ведь обычные работяги, день-деньской трудящиеся в городах и на фермах. Игроки же – отдельная история. Они непрерывно тренируются и больше ничем не заняты. За несколько поколений они стали заметно крупнее, чем представители обычного населения в целом.

– Заметно крупнее? – Ааз нахмурился, глядя вдаль. – Да они как будто принадлежат к другому виду!

– Видывал я нечто подобное в других измерениях, – заметил Гас, – но никогда в такой степени.

– Большой Юлий предостерегал нас от чрезмерной самоуверенности, – вздохнул Корреш.

– Что это было? – моргнул Седобородый.

– Хочу драться, – заявил Корреш, возвращаясь в свой обычный образ. – Грызь обожает драться.

– Вот как! – нахмурился представитель. – Ну что ж. Если больше вопросов нет, то я…

– Не так быстро, – перебил его я. – Я хочу знать, почему здесь так много игроков. В игру играют команды