Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

Когда мой второй муж погиб, ввязавшись во внутренние междоусобицы Итилиена, мои младшие сестры выросли и уже доучивались в академии. К ним не было такого пристального внимания как ко мне, росли они более свободными и счастливыми. Как оказалось, в академии они успели познакомиться с наследниками королевской семьи — нынешним королем Флегонтом и его младшим братом, который позже и стал герцогом Тенебреем. Видимо у братьев были похожие вкусы, так как один выбрал Мишель, а второй Мариэн. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы крон-принц не поменял резко своих вкусов, влюбившись в академии в дочь герцога Форн, Сесилию. Он неожиданно увлекся ничем не примечательной, кроме внешности и амбиций, магиней и бросил Мишель, которой, по ее словам, уже сделал предложение.

Разыгрался скандал, обе мои сестры были опорочены. Но если Мариэн повезло больше, так как младший принц оказался более благороден и все же женился на ней, отстояв свое желание перед королевской четой. То Мишель была растоптана женским обществом. Этому в свою очередь поспособствовала Сесилия. А после того, как король Дэрек Фрель неожиданно скончался вместе с супругой, Флегонта короновали. После чего сразу же произошла его женитьба.

Видимо Мишель до конца ожидала, что он все же выберет ее. Она отказалась после скандала уезжать в родовой замок. И несмотря на отречение от общества, осталась в столице. Наш отец, не выдержав позора дочери, провел ритуал ее отречения от рода и не справившись с выплеском магии погиб сам. Только через неделю безутешных страданий по любимому и смерти отца, Мишель решилась все же уехать из столицы. После всего, что произошло, ни один приличный род не принял бы ее под своей крышей.

К тому времени оказалось, что Мариэн беременна, и Мишель отправилась в замок герцога Тенебрей — Клаклертон, чтоб быть рядом с сестрой и помогать ей. Герцог Тенебрей не возражал и отнесся к ней весьма терпимо. Они с Мариэн всегда были вместе и весьма близки. Мне же казалось, что Мишель продолжала надеяться, что Флегонт вспомнит о ней, потому и стремилась быть рядом с его братом.

Я же с сестрами рассорились, и обвинила Мишель в смерти отца, злясь на то, что пострадала и моя репутация. Я прекратила всякое общение с сестрами. У меня осталась обида за то, что они не рассказали обо всем в начале, когда можно было все устроить по-другому, а наш род бы не попал в светскую опалу. Расстроенная неудачами и сожалениями за свою жизнь, я надолго перестала общаться с ними обеими.

Целых два года, до родов Мариэн и после, о сестрах я практически ничего не слышала. Знала из газетных хроник, что Мариэн родила мальчика — темного мага. И больше ничего. Когда Корину исполнился год, сестры вместе с Эльдаром, приехали в столицу для представления наследного герцога королевской чете. Тогда я увиделась с ними обеими, но лишь мельком. Мишель взяла на себя роль няни-гувернантки. Ее я видела с маленьким Корином на руках. А позже до меня дошли слухи, что у них с сестрой не все так гладко. Мариэн не нравилось повышенное внимание сестры к сыну, но она ее и не прогоняла.

Второй раз мы встретились через семь лет, на похоронах Мариэн и твоей матери, леди Лейяна. Ее убили соратники королевы Сесилии, как и многих других доверенных короля. Не знаю, что случилось там на самом деле, но в ту ночь их всех герцог Тенебрей попытался спрятать во дворце, приставив охрану. Твоя мать была подругой моих сестер с академии и единственной, кто поддерживал с ними отношения все время. А потом не отвернулся от них во время опалы. Как оказалось, Сесилия отдала отдельный приказ убить моих сестер. Но скорее всего Мариэн, и твоя мать — Эмили, оказались случайными жертвами, как и вы с Корином, на тот момент еще совсем дети. Мишель повезло: ее, Корина и тебя успел спасти твой отец, граф Хардин.

Ты спросила, Лейяна, почему Корин вынужден перешагивать через себя, чтоб обратиться ко мне? Тут ответ простой и одновременно очень сложный. Это сейчас я понимаю, что моя обида на сестер связанна с собственными неудачами в личной жизни. Я всегда завидовала их единству и дружбе. Я была старшей и была обязана быть примером для них и для наших вассалов, укрепляя род. На меня навешивали обязанности, а им всегда доставалось чуть больше, чем мне. Их больше любил отец, давая больше свободы. Если меня обучали традиционно дома, то им разрешили поступить в академию и учиться с другими. На меня навешивали обязанности рода и выдали замуж, за нелюбимого и жестокого человека, а им даже порочную связь с принцами были готовы простить. Они обе смогли найти любимых. И даже не смотря на отречение общества были по-своему счастливы обе, потому что продолжали держаться друг друга.

Только после того, как умерла Мариэн, я поняла, что была не права, что они мне дороги несмотря ни на что. Я предложила Мишель переехать ко мне, считая, что в замке Тенебрей ей больше не останется места. На тот момент, я уже вышла замуж в третий раз, наиболее удачный для меня. Своего третьего мужа я любила, несмотря на его довольно солидный возраст. Маркиз Миарани был благороден во всем: смелый, честный и справедливый, он ничуть не препятствовал и даже способствовал моему восстановлению отношений с сестрой и зятем, герцогом Тенебрей. А Мишель мне неожиданно отказала. Она так и осталась жить в замке мужа своей сестры, заменив Корину мать. Я даже стала подозревать любовную связь у Мишель с Эльдаром. Но побывав у них в гостях несколько раз, поняла, что ошибалась. Это была странная семья: Корин почти считал тетку матерью, но воспринимал их с отцом отдельно, так как они оба были сами по себе.

После расследования заговора, герцог Тенебрей почти все время проводил во дворце, помогая брату восстановить порядок в королевстве. А через год король неожиданно возобновил отношения с Мишель. И уже через месяц объявил о своей второй женитьбе. Они с Эльдаром потратили много нервов, чтоб восстановить репутацию сестры и пресечь любые злые слухи о ней. Это время Корин длительно гостил у меня и моего мужа.

Уже в десять лет он хорошо владел магией и намного опережал свое развитие. Видимо смерть матери на его глазах сильно повлияла на него, так как он стремился получить боевой опыт уже в этом возрасте. Мой муж в племяннике души не