Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

Эльза Скарлетт

Королевство Риордания. Книга 2: герцогиня Хардин

Глава 1

После завтрака, я сидела вместе с Кираной в беседке у озера. Погода была хоть и слегка морозной, но тихой. Гладь озера шла небольшой рябью, гонимая легким ветерком. Кружились опадая с деревьев желто-красные листья. Природа замерла в преддверии зимы.

Разговаривать нам обеим не хотелось и погрузившись каждая в свои мысли. Мы просто думали о своем, ощущая поддержку от присутствия рядом друг друга.

Как так получилось, что все чего я пыталась избежать и так боялась, вдруг воплотилось в реальность? Я неожиданно для себя, оказалась в составе команды академии по магическим играм. И хоть данный факт меня сейчас нисколько не расстраивал, больше всего смущало, что капитан нашей команды вдруг оказался моим женихом. Расторгнуть договор о помолвке мне не давали обстоятельства. В нашем королевстве, осиротевшая несовершеннолетняя герцогиня не могла самостоятельно управлять герцогством. Король хотел выдать меня как можно скорее замуж. Охочих получить в жены герцогиню было много. И на смену одному жениху, меня бы заставили выбрать другого.

Из всех многочисленных претендентов, в моем договоре появилось имя герцога Тенебрея. Я приняла это, думая, что это обоюдовыгодное соглашение, которое не составит труда расторгнуть. Но все оказалось не так просто…

Я раз за разом мысленно возвращалась к вчерашнему дню и разговору со своим женихом в разрушенной беседке, где герцог Корин Тенебрей озвучил свои намерения в отношении меня.

Вспоминала поцелуй, тягучий и лишающий воли… пробирающий до дрожи в ногах и непонятного томления. Что со мной происходило? Такое поведение было мне не типично, а перед ним я теряла самообладание напрочь.

То, что я в тот момент сильно испугалась своих эмоций, видимо отразилось на моем лице. И первым желанием было просто сбежать… Уйти как можно дальше из беседки и от Тенебрея.

— Стой, Лея, — приказал он мне, продолжая держать за талию. А я все же попыталась вырваться. И Корин прижал меня к себе сильней, лишая этой возможности.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда… Обещаю.

Но я уже не верила. Я думала, что этот договор временный, что я могу не опасаться и доверять ему. Что в Сарнгейте, через несколько месяцев, мы полюбовно разойдемся и заживем каждый как прежде. А что теперь? Прошла всего неделя и у Тенебрея поменялись планы. Как теперь верить его обещаниям?

Я молчала, не смея пошевелиться. И ждала, пока он сам меня отпустит. Сердце отчаянно колотило о грудную клетку, будто пытаясь вырваться. Кровь отхлынула от лица. Меня внезапно пробрал холод страха, до самых костей.

Тенебрей не отпустил и лишь уткнулся носом в мои волосы. Я снова попыталась вырваться, но меня продолжали держать крепкие руки.

— Лея… — мое имя прозвучало почти как стон. — Постой… Послушай меня!.. Я отпущу тебя, но только после того, как все скажу. Все, что хочу!

На мои глаза начали набегать слезы от всей этой ситуации. От обманутых надежд и бурей нахлынувших эмоций. От своей беспомощности.

Я бы могла применить магию, и постараться вырваться. Но что я могу противопоставить Темному лорду? Он справиться со мной в два счета, и все равно, будет так, как захочет он. Мелькнула мысль позвать через амулет вызова дядю, но я тут же откинула ее. С дядей я попрощалась всего несколько часов назад. Он отправился по делам королевства. И я сама поясняла ему необходимость в этом договоре. Что я ему скажу теперь?.. Только отвлеку и спровоцирую конфликт. А то, что он будет, сомнений не было. Навряд ли после этого дядя будет еще прислушиваться к моему мнению… Хороша племянница! Сегодня говорит одно, и настаивает на своем, а завтра, отвлекает от дел, потому что резко передумала…

Я продолжала послушно стоять. И только предательские слезы покатились по моим щекам, от безысходности и своей слабости. В груди рождались всхлипывания, которые я, закусив губу, пыталась сдержать.

Рука Тенебрея легла на голову, будто пытаясь утешить.

— Ты сама себя боишься, Лея. Просто не можешь понять и разобраться. Ведь я тебе нравлюсь, ты не отталкивала меня… До сегодня. Подумай сама… Лея, прошу не принимай поспешных решений! Дай мне эти два месяца, до поездки в Сарнгейт.

Я слушала и не могла ничего ответить. Мысли и эмоции метались в голове. Слишком неожиданно все произошло. Слишком много событий за последнее время случилось.

Корин продолжал прижимать меня к своей груди и гладить. Шли минуты… Его движения руки были настолько размеренными и успокаивающими, что я понемногу начала приходить в себя. Потеплели ладони, перестали бежать слезы и бешено колотиться сердце.

— Если ты не поменяешь своего решения после этого. Я не буду настаивать и соглашусь на расторжение договора, хоть мне это будет очень сложно, Лейяна. Я влюбился в тебя, как никогда в жизни… С первого взгляда и впервые в жизни по-настоящему. И ничего не могу с этим сделать. А теперь могу сказать точно… Я люблю тебя, Лея!

Сердце снова замерло. Мне впервые признались в любви, вот так прямо. Несмотря на свою неопытность в подобных вопросах, я понимала, что влюбленность и любовь, совсем разные вещи. Влюбленность, это неуверенность, когда чувство может пройти. Тенебрей же сейчас не сомневался. Он говорил о факте. После всего, что я сегодня уже пережила, это не вызвало нового всплеска эмоций. Лишь недоумение и удивление. И я тут же подумала: сможет ли он тогда «отпустить» меня, как говорит, если так уверен в этом? Не передумает снова?

— Ты ведь не ответишь мне сейчас? — услышала я вопрос.

Я продолжала стоять успокаиваемая его руками. Голос меня покинул, мысли продолжали метаться. И, я бы не смогла ответить, даже если бы постаралась. Не дождавшись ответа, Тенебрей продолжил:

— Я дам тебе время все осознать. Но хочу, чтоб ты понимала, что у тебя нет особого выбора. Дай мне шанс… И, если я не сумею тебя переубедить в чувствах, то соглашусь расторгнуть договор. Иначе ни о каком разрыве речи идти не будет. Я готов рискнуть, только на таких условиях.

Мое сердце снова заколотилось, и я снова постаралась оттолкнуть некроманта от себя. На удивление, сейчас это получилось. Руки, обнимавшие меня, отпустили. И я, резко развернувшись, бегом кинулась обратно в общежитие и свою комнату.

По пути меня душили слезы и снова нахлынувшие эмоции. Но я старалась их сдерживать, чтоб никто в