Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

— Какие? — поинтересовалась я.

Герцог ухмыльнулся и отпил из своего бокала:

— Что вы, герцогиня, готовите амулет, который возможно может убить короля.

Эльф внимательно смотрел на меня. А я снова опешила.

— Не стоит верить всем сплетням, — просто ответил Тенебрей. — Хотя ты сам должен об этом помнить.

А в кабинку вошли Стомиан и Кирана. От них повеяло прохладой улицы, лицо Кираны раскраснелось. Они сели напротив нас с Корином.

— Вы где были? — возмутилась я.

— В академию возвращались, — пояснила подруга. — Не могли же мы тебя отвлекать от конкурса? А комендантский час для девушек заканчивался. Мы вернулись, чтоб отметку о нашем возвращении поставить. Иначе получили бы выговор в личное дело. Стомиан отметил тебя.

Дракон утвердительно кивнул. Я подумала, что если они поставили отметку о возвращении, то как теперь мы теперь попадем в академию? Да и обмануть рамку входа нужно было еще постараться. Но никто обеспокоенности не выказывал, и я решила, что это можно решить позже.

— Ты бы лучше пояснил, что ваша подруга — невеста Тенебрея, — проворчал Стомиану Истед.

Маг осторожно посмотрел на меня. Но оценив, как близко сидит ко мне Тенебрей и что я не возражаю, успокоился. А вот Кирана увидев эльфа как-то притихла.

— Прости, некогда было, — ответил он.

К нам зашла подавальщица, выставив на стол закуски, бокалы, графин с темной жидкостью и новые коктейли для меня с Кираной. Вслед за ней появился гном с красиво стриженной и уложенной кольцами бородой и усами. Он картинно отвесил низкий поклон всем нам.

— Лорды, леди, приветствую в моем заведении, — заламывая руки и подобострастно взирая на эльфа и некроманта пророкотал он. — Герцог, надеюсь видеть вас как можно чаще и готов снова выполнить любую вашу просьбу.

Последние слова были обращены к Тенебрею, и я поняла, кто достал нам пропуска в закрытый клуб так быстро. Стомиан видимо сообщил Корину, куда мы с Кираной собрались и капитан не стал возражать, а решил это по-своему, приставив к нам сопровождающего и обеспечив лучшие места.

Корин кивнул в ответ.

— Леди, — снова кланяясь обратился хозяин клуба, — позвольте вручить вам ваш выигрыш. Очень рад вашей победе. Надеюсь вы порадуете моих гостей еще своим пением.

Мне протянули сертификат-абонемент, который забрал Тенебрей, сидевший ближе к выходу. Взглянув на него, он ухмыльнулся и вернул хозяину.

— Обмениваю на еще одну песню, — бросил он гному. — Организуйте, чтобы леди спела для меня.

Я застыла. А гном выхватив бумагу, быстро скрылся за портьерой пятясь назад и кланяясь. Корин распоряжался моим выигрышем и даже не спросил меня, хочу ли я этого. Вполне в его стиле. Но абонемент мне был незачем и потерять его было не страшно, но почему-то обидно.

— Лея, мне сегодня не повезло, твоего выступления я не слышал. Пожалуйста, спой для меня, — наклонившись ко мне ближе попросил Корин.

— Лея, нам тоже не получилось услышать финал, — поддержал Стомиан.

На сцене продолжала выступать группа «Мортус терра» и я сомневалась, что публика будет рада. После общения с Истедом не сильно хотелось больше петь.

— Пошли танцевать, — предложила подруга, утягивая меня за руку в зал. И мы оставили мужчин разговаривать между собой. Не просто так же здесь появился Истед.

Но она повела меня не в сторону танцпола, а в сторону уборных. Когда мы вышли из зала, музыка стала глуше. Возле туалетных комнат также дежурили охранники заведения, поэтому народа было не много. А в уборной, кроме кучки девушек, почти никого. Они подкрашивались и что-то пили из пузырька по очереди кривясь и жмурясь.

— Тебе тоже там неуютно находиться? — проявила проницательность подруга, прикладывая смоченные в холодной воде руки к лицу. Маски на ней уже не было, видимо она ее развеяла на улице.

— Знакомство не задалось, — призналась я, скрываясь в кабинке.

Когда я вышла, Кирана о чем-то тихо спорила с одной из девушек. Мне показалось, что они давно знакомы, так как общение было напряженным. Увидев меня, девушка протянула пузырек с зельем желтого цвета:

— Будешь?

— Нет, спасибо, — ответила ей косясь на подозрительное питье. Мало ли что это…

— Ну, как знаешь… — пожала она плечами и тут же ушла, прошипев напоследок что-то Киране.

— Знакомая? — задала я вопрос.

— Давняя, — нехотя ответила подруга.

Пока Кирана мыла руки, я ждала ее в сторонке отмечая, что она явно чем-то взволнована. Но со мной она делиться не захотела.

В зале мы танцевали пока Фариэль не остановил музыку.

— А теперь, любители полуночи, по просьбе наших гостей мы зовем на сцену, победительницу нашего конкурса! Яна, прошу вас снова выйти к нам.

Кирана проводила меня до сцены. Все же гном смог выполнить просьбу Корина.

— Готовы ли вы ко всему? — заводил дроу публику, пока Рея настраивала музыкальный артефакт на песню, которую я выбрала.

— И-ита-ак! Прощай разум, встретимся завтра! И пусть всем присутствующим будет стыдно за сегодняшний вечер аж до следующей субботы!

Зазвучали аккорды и Фариэль ушел, уступив середину сцены мне. Над песней долго не думала, я хотела ее уже исполнить сегодня в финале. И полностью отдалась мелодии, привычно перехватив управление светом и софитами[5]. Зря я думала, что залу не понравиться. Мне свистели и аплодировали в конце. Публика была в восторге и возле спуска меня уже ждала плотная толпа. Я растерялась.

— Лея, — окликнул меня голос Тенебрея. Я оглянулась. Корин и Стомиан стояли передо мной у сцены.

— Прыгай, — приказал капитан, протягивая мне руки.

Спускаться к толпе не хотелось. И я прыгнула. Корин ловко поймал меня, рассмеявшись и прижимая к себе.

— Что с поклонниками не хочется общаться? — спросил он меня. Его голос щекотал шею и по телу пробежали мурашки.

— Не хочется, — призналась я.

Меня понесли обратно к нашей кабинке. И поставили на ноги уже там. Эльфа не было, что порадовало.

— Где Кирана? — спросила я, не обнаружив подругу рядом.

— Она должна быть с тобой, — озадачился Корин.

— И была, до песни, — согласилась я.

В этот момент быстрым шагом к нам подошел Инголир с нашей одеждой и вручил ее Корину.

— Уходите, если не хочешь, чтоб ваши адептки и Стомиан в распределителе оказались за нарушение комендантского часа. Сейчас облава стражей будет с инквизиторами в поддержке. Хорошо, что мне сообщили. Кто-то доложил, что в клубе запрещенные зелья распространяют.

Корин отдал плащ Кираны Стомиану. А мой набросил мне на плечи, застегивая.

— Стомиан, найди Кирану и встретимся у меня. Мы вас будем ждать.

— Постой! — остановила я уже разворачивавшегося парня. — Кирана с какой-то девушкой разговаривала в уборной. И мне показалось, что