Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

Я вдруг испугалась. Зря я сказала это «светлому». Его явно боялись даже стражи. Он был сильней меня физически, и почему-то я не сомневалась в том, что и магически. Я обругала себя за несдержанность и подумала, что нужно срочно уходить. Сколько же было времени? И вдруг мелькнула мысль, что может быть Стомиан и Кирана уехали в академию без меня? Я оглянулась в зал. И действительно там было полно пар открыто целующихся и весьма тесно обнимающихся друг с другом. Даже напротив нас у парапета стояла парочка, весьма откровенно прильнувшая друг к другу. Рука парня лежала на «мягком месте» девушки оглаживая, а губы целовали в шею. Девушка явно млела от этого.

Я покраснела. Сердце ушло куда-то в пятки. Как теперь выбираться отсюда самой? Я снова повернулась к эльфу, ища в голове слова, чтобы все объяснить и извиниться.

В этот момент, мне на талию легли руки, обнимая и притягивая к чьей-то груди. Все случилось так быстро, что я вздрогнула. Но в следующий момент услышала знакомый голос:

— Привет, пугливая, не ожидала?

Я невольно улыбнулась и обрадованно выдохнула. Настолько радоваться появлению Тенебрея мне еще не приходилось. И я даже не обиделась на его объятия. Сейчас его появление было как нельзя кстати. Меня поцеловали в щеку сзади и сильней прижали к себе.

Видимо некромант уловил мое настроение, так как его руки напряглись. А штора сама задёрнулась, отгораживая нас от любопытных.

— Что-то случилось? — спросил он, разворачивая меня к себе.

Фиолетовые глаза внимательно и обеспокоенно посмотрели на меня. А мне стала приятна такая забота.

— Инголир, ты напугал мою невесту? — вопрос прозвучал угрожающе.

Лицо эльфа вытянулось в искреннем удивлении. И видимо мое тоже, так как я вспомнила, что это имя уже слышала от Тенебрея. Он говорил, что дружит с герцогом Инголиром Истедом. И навряд ли в королевстве был еще один эльф с подобным именем.

— Твоя… невеста… просто испугалась моего вида, — первым нашел что ответить герцог.

Он решил соврать Корину. И я догадалась, что не хочет рассказывать подробности нашего знакомства. Мне же вдруг снова стало страшно. От некроманта клубилась тьма, а вид стал угрожающим. Я могла стать причиной ссоры двух друзей. Мне этого не хотелось, и в то же время очень хотелось нажаловаться на эльфа и его грубость. Но я себя сдержала.

— Возникло недопонимание, — поддержала я эльфа, пытаясь успокоить «темного» опустив ладонь на его руку.

Корин настолько не ожидал от меня подобного жеста, что тьма тут же успокоилась, а глаза посмотрели удивленно и потом недоверчиво. Видимо провести его было не так просто.

— Не говори чепухи, — более спокойно, но твердо сказал он. — Лея, не из тех, кто будет пугаться твоего вида. И я не посмотрю, что мы с тобой давно дружим, если ты обидел Лейяну.

— Лейяну? — вновь удивился эльф. — Лея и Яна, значит… Так газеты писали правду? Это герцогиня Хардин? Не ожидал… думал очередная «утка».

Я опустила взгляд. Если бы эльф соизволил представиться сразу, то неприятного разговора не произошло. Нужно было спасать ситуацию.

— Корин, просто некому было нас познакомить, и твой друг ошибся. Ничего страшного не произошло.

Я взглянула в глаза своему капитану. Корин некоторое время сомневался, но все же успокоился. Он развернул меня к эльфу.

— Инголир, это моя невеста герцогиня Лейяна Норис Хардин, адептка четвертого курса факультета артефакторики, — представил он меня. — Лея, мой друг и Глава инквизиции королевства, герцог Инголир Эрифин Истед. Мы учились вместе в академии, он бывший капитан команды по магическим играм.

Мне стало понятно почему так быстро испарились горе-стражи. С Главой инквизиции королевства не спорят. Великий инквизитор является основой судебной власти и карающим органом для магов нарушающих законы королевства и творящих запрещенное волшебство.

Эльф поднялся и церемонно поклонился мне:

— Герцогиня, прошу прощения, за ошибку. Мне очень жаль.

Я кивнула, присесть в реверансе не позволяли руки Тенебрея продолжавшие меня держать.

— Инголир, не нужно афишировать титул и имя Леи, она в академии учиться инкогнито, — предупредил некромант, отпуская меня и подталкивая к дивану.

Истед посмотрел на меня осторожно и заинтересованно:

— Что твоя невеста делает так поздно в клубе? Она и в конкурсе участвовала с остальными, — эльф явно был недоволен и просто «сдал» меня.

Я сжалась и обиделась. Я его ложь не выдала Тенебрею, а он обо мне сразу же доложил. Но правила королевства крепко сидели в воспитании аристократии, где мало чего дозволялось девушкам из высших сословий. Действительно, аристократке с таким статусом, как у меня, не по положению было находиться так поздно вместе с «откровенными» нравами. А петь на сцене тем более. Мой жених мог посчитать это оскорблением, и даже запретить мне появляться без сопровождения родственников, или его самого, вообще на улице. Таковы были законы. И это была одна из причин, почему я так боялась появления договора на помолвку. Теперь я была под контролем не только дяди, который меня не ограничивал, но и Тенебрея.

А мне захотелось отомстить эльфу за ложь и нравоучения:

— Знаешь, хотела послать тебя куда подальше, да вижу ты только что оттуда вернулся, — в итоге выдала я.

У эльфа снова вытянулось лицо, а Корин тихо рассмеялся:

— Инголир, не стоит задевать Лею, она может ответить кому угодно. Даже лорд Сенье с ней пытается теперь не спорить. Лея, не такая как все… — спокойно пояснил он своему другу. — Ей нужно было отвлечься от учебы и тренировок. Она и так много работает.

На слова Истеда Корин ничуть не смутился, а лишь спросил, повернувшись ко мне:

— Ты в конкурсе участвовала? И как?

Я затравленно взглянула на него. Глаза «темного» лукаво и тепло сияли, с восхищением смотря на меня. И страх ушел.

— Выиграла, — призналась честно.

Тенебрей усмехнулся. Истед посмотрел на нас заинтересованно.

— Тренировок? Она что еще и в команде по магическим играм?

Сказано это было так, что мне снова стало стыдно, но я готова была отстаивать свои права на «обычную» жизнь.

— Да. И это будет лучший артефактор всех времен, — пообещал другу Тенебрей. — Она создала высший разумный артефакт поиска.

У эльфа удивленно поднялась бровь.

— Дело твое, — лишь вымолвил он. — Но я бы подумал, прежде чем брать в команду невесту.

— Лея, прошла отбор, когда еще не была моей невестой, — возразил некромант.

Мне стало приятно, что Тенебрей защищает меня. На сердце стало тепло, и я благодарно улыбнулась ему.

— Корин, а ты слышал какие слухи ползут о Хардин во дворце? — осторожно спросил Истед.