МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

голову назад и взревел, и мое восхищение сменилось леденящим ужасом.

Дракон повернул свою огромную голову, и его взгляд упал прямо на нас. Затем он двинулся вперед.

– Самое время проявить настоящую доблесть, малыш, – прошептал Ааз, дернув меня за рукав. – Пора выбираться отсюда.

– Подожди, Ааз! – воскликнул я в ответ. – Ты это видишь? Что там в руке у его хозяина?

Что-то блеснуло золотом в солнечном свете. Я пригляделся. Хозяин дракона сжимал в кулаке золотой кулон, выманивая зверя вперед.

– Да! – ответил Ааз. – И?

– Я уже видел такой кулон! – взволнованно пояснил я. – С его помощью он управляет драконом!

У девола, владельца лавки с драконами, где я приобрел Глипа, был точно такой же. Кулон использовался для управления драконами… вернее, драконами, не питающими к вам привязанности. Если дракон к вам привязан, им можно управлять без посторонней помощи. Дракон привязывается к вам, когда вы его кормите. Именно так у меня появился Глип. Я его вроде как накормил. На самом деле он сжевал изрядный кусок моего рукава.

– Не стой как статуя, малыш, – рявкнул Ааз, прерывая мои воспоминания. – Хватай его!

Я мысленно потянулся и схватил кулон. Владелец кулона почувствовал, что тот дернулся, и сжал его крепче, борясь со мной за обладание блестящей вещицей.

– Я… я не могу, Ааз! – крикнул я. – Он его не отпускает.

– Тогда дуй отсюда, малыш, – приказал мой наставник. – Скажи Аяксу, чтобы он уложил этого типа. Да, и скажи Гасу, чтобы на всякий случай он с Берфертом был рядом. Я постараюсь отвлечь дракона.

В моем сознании промелькнула картинка. Я увидел себя, Скива, придворного мага, драпающего в безопасное место, в то время как Ааз остается один на один с этим монстром. Что-то щелкнуло в моем сознании.

– Дуй сам! – огрызнулся я.

– Малыш, ты…

– Это моя война и моя работа! – крикнул я. – А теперь вали отсюда.

С этими словами я повернулся лицом к наступающему дракону, не зная и не заботясь о том, выполнил ли Ааз мой приказ. Я – великий Скив!

Но это был настоящий гигант, а не дракон!

Я снова попытался схватить кулон, едва не сбив при этом с ног его владельца, но тот крепко вцепился в свою собственность, выкрикивая приказы дракону.

Я нервно взглянул на надвигающееся на меня жуткое чудовище. Сумей я левитировать в сторону, он бы просто…

– Берегись, малыш! – раздался позади меня голос Ааза.

Я полуобернулся, а затем мимо меня что-то пронеслось и встало между мной и надвигающейся угрозой.

Это был Глип!

– Глип! – крикнул я. – На место!

Мой питомец даже ухом не повел. Его хозяину угрожали, и он счел своим долгом вмешаться, несмотря на любые мои протесты. Уже не тот послушный и игривый компаньон, он встал между мной и чужим драконом, опустил голову к земле и свирепо зашипел, заодно выпустив из пасти шестифутовый язык пламени.

Реакция большого дракона стала полной неожиданностью. Он остановился и, сев на задние лапы, наклонил голову, с любопытством глядя на преграждавшего ему путь мини-дракона.

Однако Глип не удовлетворился тем, что остановил своего противника. Игнорируя тот факт, что другой дракон был в четыре раза крупнее его самого, он начал медленно продвигаться вперед, оспаривая право своего соперника на территорию.

Большой дракон заморгал и оглянулся. Затем снова посмотрел на Глипа и откинул голову назад, пока его длинная шея не образовала огромный вопросительный знак.

Глип продолжал наступать.

Я ничего не понимал. Даже если монстр не умел изрыгать пламя, что крайне сомнительно, одной его физической силы хватило бы, чтобы одним ударом раздавить моего питомца в лепешку. Тем не менее он ничего такого не сделал и продолжал отчаянно оглядываться по сторонам, словно пребывал в растерянности.

Я как завороженный в ужасе смотрел на него. Это не могло продолжаться долго. Во всяком случае, Глип подошел слишком близко к гиганту, чтобы тот мог и дальше делать вид, будто не видит его. В любую минуту монстр должен отреагировать.

Наконец, взглянув еще раз на своего обезумевшего хозяина, большой дракон отреагировал. Он вздохнул и выбросил вперед одну из когтистых передних лап. Удар, который мог бы обрушить целое здание, пришелся Глипу в висок, и мой дракон растянулся на земле.

Однако мой питомец отказывался сдаваться. Кое-как поднявшись на ноги, он тряхнул головой, как будто пытался прийти в себя.

Однако, прежде чем он смог принять агрессивную стойку, большой дракон вытянул шею вниз, пока их головы не оказались рядом, и что-то забормотал и заворчал Глипу на ухо. Мой дракон вскинул голову, словно прислушиваясь, а затем «фыркнул» в ответ.

На глазах у ошеломленных людей и нелюдей два дракона разговаривали в центре поля боя, перемежая свое бормотание редкими клубами дыма.

Я попытался продвинуться вперед, чтобы лучше понять, что там у них происходит, но большой дракон недобро зыркнул в мою сторону и выпустил залп пламени, удержавший меня на почтительном расстоянии. Не то чтобы я испугался, отнюдь; Глип, похоже, держал ситуацию под контролем… или, учитывая обстоятельств, под «когтем». Я всегда говорил Аазу, что Глип на редкость когтистый парнишка.

Наконец большой дракон встал, развернулся и, высоко вскинув голову и не оглядываясь назад, величественно покинул поле боя. Не обращая внимания на гневные крики солдат, он вернулся в свой ящик и демонстративно сел на задние лапы, спиной ко всем.

Ярость его хозяина уступала только ярости Антония. Тот с багровым от гнева лицом заорал на него, яростно при этом жестикулируя. В конце концов хозяин дракона в гневе сорвал с шеи кулон, сунул его офицеру и зашагал прочь. Растерянно осмотрев кулон, Антоний со злостью швырнул его на землю и бросился вслед за хозяином дракона.

Что мне и было нужно. Я мысленно протянул руку и поднял кулон с земли.

– Ааз! – начал было я.

– Глазам своим не верю, – пробормотал себе под нос мой наставник. – Нет, я видел это, но все равно глазам своим не верю.

– Глип!

Мой питомец подбежал ко мне, по понятным причинам весьма довольный собой.

– Привет, дружище! – крикнул я, обнимая его за шею и стараясь не обращать внимания на его дыхание. – Что вообще там произошло?

– Глип! – уклончиво ответил мой питомец, внимательно разглядывая облако.

Если я и рассчитывал получить ответ, было ясно, что я его не дождусь.

– Я по-прежнему отказываюсь поверить, – повторил Ааз.

– Послушай, Ааз, – сказал я, поднимая руку с кулоном. – Теперь нам можно не беспокоиться ни по поводу этого, ни по поводу любого другого дракона. Мы нынче в выигрыше!

– Это верно, – нахмурился Ааз. – Но сделай мне одолжение, малыш?

– Какое, Ааз? – спросил