МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

щурясь на сцену внизу, – у меня появилась идея. Эти парни сбежали так быстро, что перестали сигналить. Как думаешь, может, нам стоит сделать это вместо них?

– Но как? – спросил я.

– Вот так, – усмехнулся он. – Я знаю сигналы, а ты волшебник. Если я скажу тебе, какой сигнал нужно передать, ты мог бы это сделать? Чтобы никто его не перехватил?

– Конечно, мог бы, – согласился я. – Что нам нужно для передачи сигнала?

– Дай подумать, – нахмурился он. – Нам понадобится череп, пара кусков красной ткани, черный шар и…

– Погоди, Аякс, – сказал я, поднимая руку. – Думаю, есть сигнал попроще, который они наверняка поймут. Смотри. – Я послал еще один заряд энергии, и платформа башни загорелась. – Думаешь, до них дойдет?

Я улыбнулся. Аякс пару мгновений смотрел на горящую башню.

– А ты, я смотрю, неплох в этом деле, юноша, – пробормотал он наконец. – Бросить огонь на такое расстояние!

– Видишь ли, – скромно начал я, – мы, волшебники, кое-что умеем…

– Конечно, – продолжил он. – Если тебе по силам такое, то тебе действительно не нужны были ни я, ни Блэки, чтобы решить проблему с этими фургонами. Я прав?

Я слишком поздно понял свою ошибку.

– Аякс, я…

– Но, как ни странно, ты поступаешь себе во вред, лишь бы убедить меня, что я не бесполезен.

– Ты не бесполезен, – рявкнул я. – То, что иногда в тебе нет необходимости, не означает, что ты бесполезен. Может, я и молод, но я достаточно взрослый, чтобы это знать.

Аякс пару мгновений смотрел на меня, а затем внезапно расплылся в улыбке.

– Разрази меня гром, если ты не прав, мальчонка… Скив, – улыбнулся он. – Думаю, я и сам это знал, просто на какое-то время позабыл. Давай-ка хлебнем чуток винца из той бочки, что привязана к твоему дракону. Хочу поблагодарить тебя за то, о чем ты напомнил мне.

Мы вместе вернулись в лагерь.

Глава 20

Субординация – это основа военной структуры и должна соблюдаться неукоснительно!

Ф. Кристиан[32]

Как и следовало ожидать, в лагере царило ликование. Однако если у меня и были какие-то надежды на участие в этом празднестве, то они рухнули, как только меня окликнул Ааз.

– Дуй сюда, малыш! – помахал он рукой. – Нам нужно обсудить кое-какие планы!

– Эта нелегкая ноша – оборотная сторона генеральских погон, юноша, – сочувственно пробормотал Аякс. – Не только громкие речи и слава. Ладно, ступай. А я пока выпью с парнями.

Он кивком указал на Гаса и Брокхерста, которые уже угощались вином. Танда ждала меня, стоя рядом с Аазом. Это отчасти облегчило мой выбор.

– Хорошо, Аякс, – улыбнулся я. – Я присоединюсь к тебе через некоторое время.

– Поздравляю, красавчик! – Танда подмигнула, когда я подошел к ним. – Такой аккуратной работы я уже давненько не видела.

– Спасибо, Танда, – покраснел я.

– Смотрю, вы с Аяксом снова в добрых отношениях, – заметил Ааз, удивленно глядя на меня. – Что само по себе неплохой трюк. Как тебе это удалось?

– Мы… у нас с ним был долгий разговор, – неопределенно ответил я. – Ты сказал, мы должны обсудить какие-то планы?

– Больше похоже на военный совет, – ухмыльнулся Ааз. – Танда захватила с собой несколько штучек со спецэффектами, о которых, как мне кажется, тебе полезно знать.

Я совершенно забыл об «одном дельце» Танды, из-за которого я остался на Базаре один. Теперь, когда мне о нем напомнили, мое любопытство усилилось.

– Что там у тебя, Танда? – спросил я с нетерпением.

– Ничего особенного, – пожала плечами она. – Зная, что в этом участвует Ааз, я решила, что наш бюджет весьма ограничен, поэтому обошлась самыми простыми вещами.

– Просто покажи ему, – рявкнул Ааз. – Избавь нас от редакционных комментариев!

Она показала ему язык, но все же вытащила из-за пояса небольшой холщовый мешочек.

– Во-первых, – начала она, – я подумала, что нам не помешает чуточку зажигательной смеси. Это всегда производит впечатление на мужланов.

– Зажигательная смесь? – осторожно сказал я.

– Ее поджигают, – пояснил Ааз. – Она горит быстро и дает облако дыма.

– У меня с собой около дюжины маленьких пакетиков, – продолжила Танда, показывая мне содержимое своего мешочка, – разного цвета и размеров.

– Можно мне попробовать? – спросил я. – Я еще ни разу с такой не работал.

– Конечно, – сказала Танда и с улыбкой протянула мне мешочек. – Они твои. Можешь использовать их по своему усмотрению. Тебе будет полезно знать, чем располагает наше войско.

Я взял у нее мешочек и осторожно вынул из него один пакетик.

– Советую тебе бросить его на землю, малыш, – предупредил Ааз. – Кое-кто мог бы поджечь эту смесь, держа в руке, но это требует изрядной сноровки. Попробуй ты это сделать прямо сейчас, скорее всего, лишишься нескольких пальцев.

Я послушно бросил пакетик на землю в нескольких футах от себя. С любопытством на него глядя, я устремил к нему быстрый сгусток энергии.

Последовала яркая вспышка света, сопровождаемая негромким хлопком. Я заморгал и посмотрел туда, где только что лежал пакетик. В воздухе, медленно рассеиваясь на ветру, висело небольшое облачко зеленого дыма.

– Ух ты! – воскликнул я, снова залезая рукой в мешок.

– Не торопись, – предупредил мой наставник. – У нас их не так уж много.

– Ты прав, Ааз, – ответил я, слегка смутившись. – Что еще у тебя есть, Танда?

– Я думаю, – сказала она, улыбаясь, – это будет наша главная фишка.

С этими словами она как будто что-то вытащила из-за спины. Я говорю «как будто», потому что ничего не увидел. Судя по ее движениям, она держала в руках жезл около трех футов в длину, но в ее руке ничего не было.

– Что это такое? – вежливо поинтересовался я.

Вместо ответа она улыбнулась и подержала перед собой это невидимое нечто. Затем разжала хватку и исчезла.

– Это надо же! – воскликнул Ааз. – Плащ-невидимка!

– Не могла себе позволить такую роскошь, – раздался голос Танды откуда-то совсем рядом с нами. – Пришлось довольствоваться вот этим.

«Вот это» оказалось листом-невидимкой, изготовленным из жесткого материала, примерно три на семь футов. Танда несла его свернутым в трубку, и ее исчезновение объяснялось тем, что лист развернулся в полный свой размер.

Пока они с Аазом оживленно болтали о ее новой находке, у меня появилась возможность расширить знания в области невидимости.

Полотнища-невидимки, похоже, делались примерно из того же материала, что и плащи-невидимки. Поскольку их обычно носили в руках, а не нахлобучивали на себя, они не требовали необходимой для плаща гибкости и мягкости. И в результате были значительно дешевле плащей.

Эффект был как от одностороннего стекла. Когда вы находились на правильной стороне листа-невидимки, вы могли прекрасно видеть сквозь него и