Имя ей Хель - Елена Анатольевна Кондрацкая

навредить Королю и Королевству. Я хочу, чтобы ты понимала: в этом замке у тебя нет друзей, и Хоук скоро тоже одумается. Как только наиграется с тобой.

Я не ответила, наградила Лирану короткой усмешкой, взяла из вазы пару пышных булочек с персиковым вареньем и направилась к выходу. Либо Лирана прекрасная актриса, – только вот какой смысл разыгрывать спектакль для меня одной, – либо всё же не знает, что Дугал жив, и искренне беспокоится за безопасность Хоука. Возможно, дело не в банальной ревности, как я думала прежде, и Лирана просто пытается делать свою работу советницы – донести до Верховного Короля мысль о том, что человеческая девчонка опасна. И, проклятье, она права. Кажется, не оттуда я ждала разоблачения, эта высокомерная фейка видит меня насквозь. Впрочем, могла бы догадаться, что кто-то начнёт задавать вопросы. Надо бы придумать правдоподобную легенду на тот случай, если Хоук прозреет и решит последовать примеру Лираны. Проклятье!

И почему она сказала, что Хоук наиграется со мной? Это же невозможно – между нами связь, эта дурацкая нить, которая… Он же не может просто… Я мысленно одёрнула себя – уж это меня должно волновать в последнюю очередь.

На пороге столовой я украдкой оглянулась – Лирана всё ещё сурово смотрела на меня, так и не притронувшись к еде. «Я буду защищать своего Короля до последнего вздоха», – вот о чём говорил её взгляд. И я в этом ни на мгновение не усомнилась.

На выходе из замка я столкнулась со Сваном, он нёс корзину, полную белых роз, и, должно быть, направлялся к Лиране.

– Ты вернулась! – На губах Свана расцвела нежная улыбка, он развернулся и зашагал со мной в сторону конюшен.

– И уже уезжаю. – Я всё ещё тонула в своих мыслях, поэтому говорила сухо и отстранённо.

– Так быстро? Я уж надеялся тебя украсть на пару часов. – Он обогнал меня на лестнице и преградил путь, а улыбка его стала соблазнительной. – Дела могут и подождать немного.

– Не могут, Сван. Время поджимает.

Мимо прошла стайка служанок, захихикала, краснея и бросая на Свана озорные взгляды. Завидев меня, все как одна поклонились и заторопились в замок. Сван на них даже не посмотрел. Я обошла его и продолжила путь к конюшням.

– Брось, мы больше недели не виделись. – Сван тут же меня догнал. – Я волновался о тебе, а ты даже не сказала, что приехала.

Я ощутила укол совести, но не сбавила шаг.

– Я вернулась только вчера, еле доползла до спальни и сразу заснула. Извини, что не навестила. – Я старалась вернуть голосу мягкость – обижать Свана мне не хотелось.

– Что-то случилось?

Я покачала головой.

– Нет, уже всё в порядке. Не о чем волноваться.

– Но что-то случилось, – не унимался Сван.

Мы зашли в конюшню – оказалось, для меня уже снарядили лошадь. Должно быть, Хоук распорядился. Кивнув конюху, я вывела животное во двор. Сван продолжал глазеть на меня с тревогой, и я, вздохнув, сдалась.

– Я встретила Расмуса и убила его. Так что у нас одной проблемой меньше.

– Ты… Расмус жив?

– Уже нет.

– Но как так вообще вышло?

– Слушай, я сегодня уже пережила одну исповедь о Расмусе, на вторую меня не хватит.

Сван замер, глядя на меня с недоверием.

– Ты рассказала кому-то о Расмусе?

Я пожала плечами.

– Хоук спросил о нём, что мне оставалось делать?

– Например, то же, что делала, когда о нём спрашивал я. – Сван мгновенно скис, в голосе его звучала обида.

Я устало вздохнула.

– Сван, я не понимаю…

– Разумеется, ты не понимаешь, – фыркнул он, сжимая корзину с цветами. – Ты два года ничего мне не рассказывала ни о себе, ни о Гильдии, но рассказала ему! Может, ты ещё и про Дуг…

– Тише ты! – Я бросилась на него, прижала к двери конюшни и зажала ему рот ладонью. Сван выронил корзину, и розы рассыпались по земле. – С ума сошёл?

Сван завертел головой, освобождаясь от моей ладони, его щёки пылали от румянца.

– Я ревную, – сказал он и опустил взгляд. – Я два года был с тобой днём и ночью, но так и не смог приблизиться, но почему он заполучил тебя?

– Он ничего не заполучил. – Я не понимала обиды Свана. – Я не вещь и не трофей, чтобы меня можно было заполучить. Я не принадлежу ни ему, ни тебе.

Свана ничего не ответил, продолжая смотреть на меня своими синими, печальными глазами.

– Думаешь, я не знаю, почему ты приходишь ко мне в спальню? – наконец сказал он тихо, нахмурился и покраснел ещё сильнее. – Думаешь, не вижу твой отсутствующий взгляд? Не знаю, где на самом деле витают твои мысли?

– Что за глупости? – Я начинала злиться.

Сван скривился.

– Прекрати. Не делай вид, что не понимаешь. – Он столкнулся с моим мрачным взглядом и удивлённо вскинул брови. – Только не говори, что и правда не понимаешь…

– Я понимаю, Сван, что ты выбрал неподходящее время для подобных разговоров. – Я отстранилась от него и вернулась к лошади. – Поговорим, когда я вернусь. Если тут вообще есть о чём разговаривать. – Я взобралась в седло. – Между нами ничего не изменилось.

– Изменилось, – сказал Сван так тихо, что я не была уверена, что мне не послышалось, но прежде, чем я решила спросить, Сван поднял на меня взгляд и широко улыбнулся. – Я буду ждать твоего возвращения, Хель. Пусть Великий Алтар бережёт тебя в пути!

Я кивнула и ударила лошадь пятками. Несмотря на пожелания Свана, я покидала замок с тяжёлым сердцем.

Глава 25

Идеальная Тень

На пороге дома Рогфурта меня встретила служанка. Она проводила меня в гостиную, стуча копытцами по отполированному дощатому полу.

– Господин сейчас занят, я скажу, что вы пожаловали, и он навестит вас, как только освободится.

– А где Мора? – Я села на потрёпанный диван, предварительно сдвинув на противоположный край свитки и книги.

– Я её сегодня не видела.

Служанка равнодушно поклонилась и направилась к двери. Я с разочарованным вздохом откинулась на спинку дивана, вытягивая гудящие после долгой дороги ноги. Хотелось есть, но я помнила, сколько было фейской пыли в местной еде, а потому не стала рисковать и просить слуг меня накормить. Поэтому ограничилась парой глотков воды из фляги и прикрыла глаза, надеясь немного вздремнуть.

Когда я открыла глаза, за окном уже смеркалось – в комнате разливался сиреневый полумрак. Рогфурт всё ещё не осчастливил меня своим визитом – да что он о себе думает? Я со