Поток - Сергей Терёхин

сторон. Уинстон ехал рядом, и она украдкой подъехала еще ближе к нему, едва не касаясь его ногой. К счастью, он был так увлечен разглядыванием поселения, что не заметил ее маленькой слабости.

Молчаливый конвой вел их по улице, уходящей от ворот вглубь городка, в конце которой виднелось строение побольше. Мелони заметила, что вокруг очень много пустых и заброшенных домов, обитаемые жилища встречались один раз из десяти. Даже у себя дома она не видела такого запустения. Эти люди жили очень бедно и скученно, возможно, только так они могли защититься от холода. Когда она попыталась представить, сколько детей каждый день мерзнет и голодает в этом городке и сколько из них не переживет эту зиму, у нее сердце сжалось от боли и жалости. Но она знала, что таков этот мир, в котором им всем выпало жить, и тут ничего не поделаешь.

На небольшой мощеной площади, многие плитки которой давно раскрошились и между ними успела прорасти трава, Димитрий подал сигнал остановиться и приказал помочь раненым выбраться из седел и отцепить носилки тех, кого пришлось тащить на волокушах.

– Они сейчас решат, где нас разместить, и отправят кого-нибудь разбудить женщин, которые помогут нам с ранеными. – Димитрий подъехал к ним, а Ричард и Герард пошли выполнять его приказы. – Скоро мы все сможем поесть и отдохнуть. Эти были непростые для нас дни.

– Могу я остаться с Мелони? – Димитрий от неожиданности только и смог, что уставиться на Уинстона. Мелони мгновенно вспыхнула от такой смелости. – Она боится этих людей, они и это место напоминают ей о том, что произошло с ней… дома.

– Боится? – Димитрий внимательно посмотрел на Мелони, которая в попытке скрыть свое смущение выпрямилась и дерзко уставилась на него. – Не похоже, если честно. Я уже не уверен, что есть хоть что-нибудь, что может ее напугать. – Он ласково улыбнулся в ответ на ее вызов и посмотрел так, как, должно быть, смотрит на свою младшую сестру любящий брат. – Мелони, если ты не против, то это можно устроить. Я, наоборот, хотел поселить тебя одну или с кем-то из местных женщин…

– Нет! – Мелони подскочила как от удара, но быстро взяла себя в руки. – Я бы не хотела оставаться сегодня одна. Может быть, я просто лягу вместе со всеми?

Димитрий почесал свою короткую и редкую бороду, которую обычно начисто брил, и покачал головой.

– Не думаю, что это хорошая идея. Нет, ты не подумай чего, ребята в отряде хорошие, но все же… – Он задумчиво посмотрел на Уинстона. – Возможно, ты снова прав, мой друг. Спасибо за твою внимательность. Я подумаю, что можно сделать. Смотрите, предводитель дикарей возвращается. Если что, здесь то ли вождь, то ли лорд в общем что-то вроде местного вельможи. Зовут его Реми, так что повежливее с ним, мы теперь у них в гостях. Это и тебя касается, Волчонок.

Мелони хотела было возмутиться, но Димитрий уже повернулся к ней спиной и зашагал навстречу их хозяину.

– Ну что ж, похоже, нам предстоит ночь в тепле и под крышей. – Уинстон встал чуть позади нее, и Мелони поняла, что он пытается укрыть ее от поднявшегося ветра. – Первая за последний месяц.

– Главное, чтобы она не стала последней. – От собственных мыслей Мелони пробрала дрожь, она поплотнее запахнулась в плащ, вновь остро ощутив его приятный запах, и позволила себе слегка облокотиться на грудь Уинстона.

Глава 16

Тони проверил, насколько легко его длинный охотничий нож выходит из ножен на бедре, и только после этого скользнул в комнату. Внутри было темно, но его глаза уже успели привыкнуть к полумраку, царившему в этих заброшенных подвалах, поэтому он отчетливо различил три серых силуэта, без движения привалившихся к стене в дальнем углу. Он выпустил рукоять ножа и расслабился. Все обитатели этого убогого убежища были мертвы. С тех пор как он стал водить собственные дозоры, он довольно быстро научился понимать такие штуки. Люди просто не способны сидеть совсем неподвижно и не могут принимать некоторые позы, которые, напротив, очень свойственны мертвецам. А мертвецов он повидал достаточно.

Таиться больше не было смысла, поэтому Тони выпрямился в полный рост, достал спички и разжег принесенный с собой самодельный факел. Запах почти не ощущался, а значит, жившие тут бедняги умерли довольно давно. Это было ему на руку, так как копаться в вещах умерших и так достаточно противно, а уж делать это в замкнутом помещении, наполненном трупным смрадом, вообще невыносимо. Он быстро осмотрелся, опытным взглядом подмечая все, что могло быть полезным и что стоило унести с собой, снял с плеча свой видавший виды рюкзак, который упорно чинил с самого детства, не обращая внимания на насмешки других дозорных и предложения отца найти что-то получше, и принялся быстро и без суеты запихивать в него все, что удалось найти. В карманах у мертвой женщины он нашел коробок спичек – настоящее сокровище, учитывая, как сложно стало достать хотя бы парочку. Остальные находки были не настолько ценными. Еду, конечно же, отыскать не удалось, да и откуда бы ей взяться у тех, кто явно умер с голоду.

Тони бросил еще один взгляд на пустой подвал, тяжело вздохнул и потушил факел. Он знал, что дорогу назад легко найдет и в темноте. Наверху его ждали остальные дозорные, его собственный отряд, который он собрал и обучил всему, что знал сам. Каждому из этих парней и одной девушке он доверял почти как себе, но вниз все равно решил отправиться один. Не важно, что придется делать – бежать или драться, в такой тесноте это куда как сподручнее делать одному.

– Что там, Тони? – Карла была самой порывистой из них четверых. – Есть кто дома?

– Они все давно мертвы. Голод. Нашел кое-что полезное, думаю, можем возвращаться.

– Мертвы? – Генри, как всегда, гнусавил. Но назвать его нытиком у Тони не повернулся бы язык. Он лично видел, как этот парень сражался с людоедом вдвое больше себя. – Но если там одни покойники, то откуда же следы, которые привели нас сюда?

– Может, старые? – Раффи всегда был немного легкомысленным. Самый простой вариант казался ему и самым правильным. – Сильно там, должно быть, воняет внутри…

– Вообще-то весь запах уже выветрился. Пахнет не хуже, чем в каком-нибудь склепе. Но насчет следов ты прав, Генри. Они не могли сохраниться так долго. Здесь кто-то был, и был недавно. Интересно, почему они не тронули ничего внутри, если тоже нашли это место?

– И что же мы будем со всем этим делать? – Карла опасливо оглянулась после его последних слов. – А если нас кто-то специально заманил сюда?

– Не говори ерунды, Карла. – Раффи