Волки скалятся в тенях - Рената Вотинова

— Как ты можешь так обращаться ко мне?! — Бросила Агата, так и не повернувшись к слуге. — И ты еще надеешься остаться в услужении у моей семьи?

— Но… — Икнул мальчик, покраснев еще сильнее. — Меня послал…

— Подождет.

— Но генерал и принц Александр не намерены ждать. Они совсем недавно пересекли главные ворота. Король требует Прародительницу и Разрушительницу Миров вместе с вами, — мальчишка кивнул Вильцгейму. — А принц Александр отказывается сдвинуться с места, покуда не увидит вас, принцесса.

— Негодник! Почему сразу не сказал? — Агата, не дождавшись ответа, вперед нас умчалась в сторону дворца.

— Во что облачен генерал? — Поинтересовался Джонатан.

— На генерале военный мундир.

Алиса провела ладонью по гриве, сопоставляя паззл из недосказанных слов в голове. При любом раскладе выпадала скверная карта.

— Иди сюда, — Джонатан протянул слуге руку и тот без какого-либо страха ухватился за нее. Вильцгейм потянул мальчишку на себя и усадил в седло перед собой. — В следующий раз не забудь пальто.

— А у тебя есть сердце, — изумленно выдала Алиса, не веря собственным глазам. Было сложно представить, что такой жесткий человек способен на заботу о людях, которые были ниже его по статусу.

— Да, и большая его часть принадлежит нашему народу. А самая не искорёженная — тебе.

16 глава. Желаешь мира — готовься к войне

— Пенсия?! — Звон стекла раздался в том зале с фортепиано. Двери наконец-то установили для спокойного сна Джонатана, который скорее всего у него отсутствовал в последнее время. Сейчас двери были плотно закрыты. — Может, это тебе пора на пенсию? У твоего сынишки и то мозгов побольше будет!

— Ты же знал, что так рано или поздно произойдет. Старость — заклятый враг Музы, — парировал король, когда Джонатан остановил Алису, придержав за плечи. Алиса замерла, как вкопанная, молясь, чтобы сердце перестало так остервенело колотиться об ребра.

— Нам пока?.. — Прошептала Алиса, и Вильцгейм опустился к ней.

— Нет, не стоит. Дела семейные, — он провел указательным пальцем по оголенной ключице Алисы. — Не хочу, чтобы ты попала под горячую руку уже бывшего генерала.

— Какая еще Муза, идиот?! — Алисе показалось, что в комнате кто-то опрокинул кресло. — Мы говорим о войне. У меня гораздо больше опыта, Колв, и не будь таким пустоголовым, чтобы отрицать это.

— И сколько же войн ты прошел, бравый вояка? — Надменность правителя заставила Алису поежиться. А брат короля, должно быть, и вовсе спрятался в самый далекий угол. — Молчишь? Вот тебе и ответ. Я же собираюсь сделать так, чтобы мир и дальше сохранялся в Бьюттерирайте.

— Чего стоим, как не родные, Джонатан? Я думал, папенька всегда рад тебе, как собственному сыну, — только одному принцу было не занимать наглости…

Александр.

— А кто это с тобой? Разве дам допускают до мужских разговоров? Или же… ах, вы подслушиваете!

— Если дам не допускают до мужских разговор, то тогда, что ты здесь забыл? — Алиса резко повернулась к ублюдку голубых кровей, скинув с себя руку Джонатана.

— Так это ты, — глуповатая усмешка украсила бледные уста Александра. — У нас теперь замарашек пускают греться у королевского камина? — Принц импульсивно подался вперед, видимо, намереваясь схватить Алису, но из глубокой тьмы коридора ему навстречу вышел волк. С клыков цвета ночного беззвездного неба стекали слюни, что, казалось, поглощали свет, исходящий от свечей в канделябрах. Серебряные глаза пылали голодом.

— Принц, а еще не знает о том, кто перед ним стоит, — расслабленно произнес Джонатан, сжав кулак за спиной. Ему срочно нужны были настойки. — Пора бы выучить молитвы, что возносят девушке перед тобой. Помолись Прародительнице и Разрушительнице миров, и тогда, возможно, она чудом спасет тебе жизнь.

— Ты не посмеешь… — Принц сделал осторожный шаг назад, выставив перед собой ладонь. Каким же надо быть глупцом, чтобы обращаться с порождением мрака, как с обычным псом.

— Покушение на жизнь того, кто способен предотвратить возложение тернового венца на твое семейство и вырвать Бьюттерирайт из кхинских лап… вполне возможно может караться казнью.

— Джонатан, — Алиса умоляюще глянула на него и перехватила его сжатую ладонь. — Если ты сейчас совершишь эту непоправимую ошибку, то себя уже не простишь.

— Алиса, только ты можешь даровать мне прощение. Я здесь не властен, — и волк растворился в последующем напряженном молчании.

— Не ты ли кричал, чтобы тебе подали Агату на блюдечке? — Из-за угла появился Себастьян в застегнутом по самое горло мундире. Пояс на нем был затянут так туго, что, казалось, ему было тяжело дышать. Все в его облике представлялось идеальным, как и полагает будущему королю. — Тебе бы поторопиться, Александр. Иначе наша сестрица разнесет весь дворец.

— Женщина может и подождать, — принц вмиг напялил на себя бесстрастную маску. — Дядя попросил моего присутствия. Военного генерала ослушаться — себе дороже.

— Я запомню, принц, — не подумав, выдала Алиса. Только сейчас ей удалось порадоваться, что формально генеральская должность перейдет к ней и у нее появится возможность заткнуть королевского щенка в любое мгновенье.

Оставалось только надеяться, что у остальных хватит ума прикусить языки и не проболтаться про роль Джонатана в общем представлении.

— Ты, кажется, позабыл, что Агата — необычная женщина. Твоя двойняшка, между прочим, — хмыкнул Себастьян, засунув большой палец за ремень.

— Это комплимент? — Парировал Александр.

— С какой стороны посмотреть, — хлопок дверей не позволил Себастьяну продолжить едкий комментарий. А продолжение Алисе очень хотелось услышать. Она пообещала себе, что потребует у принца концовку.

— Хватит щебетать, как бабы на базаре, — в проеме показался суровый мужчина, чей голос звенел от гнева — вулкан, что вот-вот извергнется на них, маленьких орлят по сравнению с этим соколом.

— Отрадно видеть вас в добром здравии, генерал, — кивнул Джонатан, и Александр первый прошмыгнул мимо своего дяди.

— Кончай этот цирк, — уже бывший генерал прошел вглубь комнаты, схватил графин с витиеватой этажерки и наполнил граненный стакан чем-то явно горючим. Алиса зашла следом за Вильцгеймом, а замыкал процессию Себастьян. Чувствовала Алиса себя маленькой сироткой, идущей на наказание к воспитательнице за очередную шалость.

— Все мы знаем, что не передо мной ты должен лбом землю пробивать, — брат короля залпом опустошил стакан и налил себе снова. На его широкой груди позвякивали ордена, которые непонятно откуда могли взяться, когда над их головами было чистое и мирное небо. Неужели военные награды так просто получить?

— Как проходят тренировки, Алиса? — Колв остановил на Алисе уставший взгляд. Он буквально потух после ссоры с братом.

«— Скверно» — хотелось сказать ей.

— Отлично, — сказал Джонатан. Алиса бы ударила его под дых прямо сейчас, если бы не венценосное