Король-кот - Хван Чуньхуа

– Хоть ты и стала принцессой, твой дурной характер никуда не делся, – усмехнулся кот, посадил её на плечи и вышел наружу.

– Стоять! – остановил парочку резкий окрик. Они одновременно повернули головы и увидели стоящего у ворот хорька. Стало ясно, что он их подслушал.

– Я тоже могу пойти и всё рассказать королю, – проговорил Острозуб, сложив руки на груди. – Если только вы не возьмёте меня с собой.

Принцесса посмотрела на Златоброва. Тот едва заметно кивнул.

Принцесса махнула лапой, нетерпеливо ответив:

– Так и быть, пошли вместе.

Острозуб с готовностью присоединился к друзьям.

Никто не знал, как долго они шли и как далеко отошли от дворца. В один из дней путь им преградила высокая гора, с вершины которой текла полноводная река.

Хорёк вырвался вперёд, весело подпрыгивая и надрывая глотку:

– Пришли! Мы пришли к Кристальной реке!

Однако, оказавшись на берегу, он чуть не обезумел от ужаса. Кругом были горы костей, а от ледяного воздуха стыли лёгкие.

Глава 33. Прозрачное тело

Принцесса сидела на плечах Златоброва и смотрела на разбросанные повсюду белые кости. Её трясло от страха мелкой дрожью. Чтобы не упасть, она намертво вцепилась в уши кота.

– Ты лапы тренируешь? Все уши мне сейчас продырявишь, – нахмурился Златобров.

В этот момент из белой реки выпрыгнула большая рыба, всё её тело, казалось, было из стекла, можно было ясно разглядеть все её внутренности. Рыба издала какой-то странный пронзительный звук и плюхнулась обратно в воду. Принцесса вскрикнула от испуга, отпустила уши и покатилась назад, как мячик. Остановиться она смогла далеко не сразу.

Острозуб восхищённо посмотрел на неё и одобрительно проговорил:

– Ты прекрасно отработала технику побега.

Вдруг раздалось громкое журчание, земля под друзьями заходила ходуном. Хорёк упал на землю и покатился к берегу реки. Тем временем вода в реке начала стремительно подниматься.

– Бегите! Бегите! – истошно кричала принцесса, стоя на возвышении. Она увидела, что вода кишит прозрачными рыбами, раскрывшими огромные пасти с острыми блестящими зубами.

Златобров бросился вперёд, схватил Острозуба и отшвырнул его назад подальше от воды.

Хорёк весь сжался, покатился и оказался перед маленькой принцессой. Когда она увидела, что Острозуб не шевелится, она похлопала его по голове.

– Ты тоже неплохо отработал технику побега.

Хорёк испугался, подпрыгнул и увидел, как к ним бежит Златобров, а река вышла из берегов и преследует его.

От увиденного Острозуб застыл на месте.

Вмиг Златобров оказался перед ними, одной лапой схватил хорька, другой мышку и со всех ног побежал по крутому склону наверх. Вода, журча, следовала за ними по пятам. Рыбы время от времени «вопили», преследуя свою добычу. Горная долина была похожа на огромный рот, поглощающий всё на своём пути. Златобров часто и тяжело дыша, добежал до очередной вершины крутого склона, с которого шёл спуск.

Кот резко остановился, поскольку знал, что, если он двинется дальше, рыбы легко их догонят. Он обернулся, подтолкнул принцессу и Острозуба в спину и сказал:

– Бегите, я их задержу.

Хорёк кивнул и приготовился бежать, но принцесса остановила его:

– Ты действительно хочешь бросить его одного?

Лапы Острозуба задрожали. Не в силах ответить, он показал на приближающуюся реку. Принцесса отпустила его лапу:

– Беги, но с этого момента, мы больше не друзья. После чего она взобралась вверх по склону и встала рядом с Златобровом.

Как ни странно, вода, добравшись до лап кота, перестала подниматься. Златобров спрятал за спину принцессу и, увидев рыбу, плывущую рядом, спросил у неё:

– Хочешь посмотреть, насколько остры мои когти?

– Нет-нет, уважаемый король кошек, мы только пытались позвать вас, – обратилась к Златоброву рыба, махнув хвостом. Не похоже было, что она хотела атаковать. – Мы искали вас. Когда вы впервые появились в мире мышей, король рыб сказал нам, что, если кто-нибудь увидит здесь короля мира кошек, обязательно должен сообщить ему. Мы с первого взгляда поняли, что это вы. Но как громко мы ни звали вас, вы не останавливались.

Мысли маленькой принцессы запутались. Она похлопала кота и спросила:

– Ты что, король кошек?

– Нет, король кошек – мой отец, – громко прозвучал голос Златоброва, настолько громко, чтобы рыба тоже его услышала.

– Да, король кошек – ваш отец, но вы будущий король, – раздался голос из глубины. Рыбы расступились, и над водой показалась большая рыбья голова.

– Это наш король, – благоговейно проговорила ближайшая рыба и тут же отплыла в сторону.

Златобров, не спуская глаз с короля рыб, спросил:

– Ты искал меня?

– На самом деле тебя хотел найти твой брат, – был ответ. Король подплыл немного ближе, и его голова полностью высунулась из воды.

– Меднобров? Он тоже здесь? – недоверчиво спросил Златобров.

– Нет, он по-прежнему в мире кошек, – побулькивая, рассмеялся король рыб. – Однажды он ловил рыбу в Белой реке. В мире кошек её называют Кристальной рекой. И в тот раз Меднобров поймал меня. Я умолял его отпустить меня, обещая выполнить любое его желание. Он подумал и сказал, что, если я найду тебя в другом мире, обязательно сказать, что он очень скучает по тебе.

– Это всё? – проговорил Златобров.

– Это всё, – подтвердил король рыб и поднял голову. – Хотел заодно спросить. Вы не могли бы отдать мне эту маленькую мышку, что рядом с вами? Мне нужно поточить зубы.

Златобров покачал головой:

– Нет. Хочешь поточить зубы, я к твоим услугам.

– Я не посмею. Если ты нас не тронешь, мы уже будем счастливы. Я – король рыб. Ради безопасности моего народа я бы хотел заключить с тобой соглашение: мы выполним всё, что ты захочешь, а ты нас не тронешь, – закончил говорить король и с опаской посмотрел на кота.

Кот оживлённо закивал головой:

– Согласен, но я бы добавил ещё один пункт: вы не будете есть мышей.

– Но…

Принцесса сделала шаг вперёд:

– Что это значит? Неужели сперва нужно поточить зубы о королевскую особу?

Король рыб испуганно отплыл назад и быстро проговорил:

– Хорошо, договорились, никто тебя не тронет. Мы съедим его.

Острозуб вдруг неожиданно появился сзади, хлопнул в ладоши и сказал:

– Хорошо-хорошо, я только за!

Принцесса стукнула его по голове и рявкнула:

– Зато я против!

Рыбы открыли рты от изумления, хорёк был озадачен, даже Златобров растерянно посмотрел на маленькую мышку.

Принцесса указала на короля рыб:

– У меня есть ещё один пункт. Ты немедленно возвращаешь воду назад, после чего приказываешь своему народу спрятаться подальше. Мы хотим поиграть в воде.

Услышав эти слова, король улыбнулся, повернул голову и крикнул:

– Детки, возвращаемся!

Послышалось журчание, вода в