Король-кот - Хван Чуньхуа

Маленькая принцесса подошла к коту, взяла его за лапу и обеспокоенно спросила:

– Что-то случилось?

Взгляды друзей устремились на него. Кот будто очнулся от глубокого сна, улыбнулся и ответил:

– Я вспомнил о своей родине, где светит яркое солнце, где в небо уходят высокие горы, растёт сочная трава зелёного цвета, а полевые цветы покрывают поляны ярким ковром… А ещё там моя мама и младший брат. Я подумал, если бы я мог вернуться.

Едва маленькая принцесса услышала это, она крепче сжала лапу кота и беспомощно посмотрела на отца. Она надеялась, что есть указ, который не позволит коту покинуть мышиное королевство. Мышиный король опустил голову, поразмыслил и грустно сказал: – Нет, сынок, забудь о мире кошек, нельзя вернуться назад. Смотри вперёд, ты можешь прожить счастливую жизнь и здесь.

Златобров ничего не ответил, но в голове у него уже созрел план. Спустя несколько дней он пришёл к Кристальной реке. Увидев его, рыбы закричали от страха:

– О нет, он снова здесь! Неужели он хочет нас съесть?!

Кот уселся на берегу.

– Спокойно! Мне просто нужно повидаться с вашим королём.

Тогда одна из рыб сказала:

– Хорошо, подожди секунду, – после чего нырнула в воду и быстро поплыла в подводную пещеру. Златобров пристально посмотрел вдаль, туда, где вода соединялась с небом.

Он подумал: – Если я пройду сквозь небо, смогу ли я вернуться в мир кошек? Получится ли у меня?

Раздалось журчание воды, рыбы расступились и выстроились в две линии. Король рыб проплыл по живому коридору, издали крикнув: – Король кошек, я здесь. Простите, что приветствую издалека.

Златобров тоже поднялся с места и сложил лапы в знак приветствия: – Не нужно церемоний. Я искал вас, чтобы кое о чём спросить.

– Говорите, я сделаю всё, что в моих силах, – заверил его король рыб.

– Скажите, если пойти вверх по реке, можно ли дойти до мира кошек? – спросил кот и показал на линию слияния реки и неба.

Король рыб испугался и занервничал:

– Зачем тебе это? Неужели ты хочешь…?

– Да, – подтвердил Златобров. – Я хочу вернуться в мир кошек.

– Ты шутишь? – на всякий случай спросил король рыб. – Миры кошек и мышей отрезаны друг от друга. И хотя они тесно взаимосвязаны, нельзя просто так перейти из одного мира в другой. На этом пути ждёт только смерть. Когда король рыб замолчал, рыбы забулькали в воде, обсуждая слова короля.

Златобров посмотрел на небо, его накрыло отчаяние. В ярости он ударил лапой по земле так, что даже по воде побежала крупная рябь. Рыбы резко умолкли, некоторые из них закашлялись, а король рыб задрожал от ужаса. Собравшись, он улыбнулся и сказал:

– Конечно, ты – исключение. Откровенно говоря, я впервые вижу кота в мире мышей.

– Исключение? – переспросил Златобров. В его сердце зародилась надежда. – Может, я всё ещё остаюсь исключением? Например, если я пойду вверх по реке.

– Нет, так нельзя, – покачал головой король рыб. – Если вода попадёт на тебя и намочит, ты навсегда останешься в мире мышей, а твоя память о мире кошек сотрётся навсегда. Для тебя это река забвения.

– Получается, нет ни одного шанса добраться в верхнее течение реки? – понурился кот.

– Есть один способ, вот только. – задумчиво пробормотал король.

– Хватит мямлить, я хочу любой ценой оказаться в своём мире, – отрезал Златобров.

– Дело не в тебе, – объяснил король рыб. – Я не уверен, что змеиный король захочет помочь тебе. Только он может пройти в мир кошек.

– Ты говоришь о том змеином короле, который вторгся в мышиное королевство? – спросил кот.

– Именно, – подтвердил рыбий король.

– Слышал, он живёт в болоте, – задумчиво проговорил кот. – Хочет он того или нет, мне нужно с ним увидеться. Что ж, до свидания.

– Погоди, тебе незачем идти в такую даль. Он здесь, со мной, – сказал король.

– Как это? – удивился Златобров.

– Время от времени он приходит ко мне мыться. Сейчас он как раз отдыхает в моей пещере – объяснил король.

Он повернул голову и приказал одному из слуг:

– Плыви и пригласи сюда короля змей.

Спустя пару мгновений поднялась большая волна – показался змеиный король, плывущий к берегу. Златобров сложил лапы в знак приветствия:

– Простите меня за ту обиду, что я нанёс вам в том бою!

Чёрный змей поклонился в ответ и сказал:

– Благодарю за снисхождение!

– Он хочет вернуться в мир кошек и просит тебя в этом помочь, – рассказал король рыб о желании Златоброва.

Услышав об этом, змей выпрямился и произнёс:

– Это не лучшая идея. Неужели у тебя осталось неисполненное заветное желание?

– Да, – ответил Златобров и поведал историю своей жизни.

– Ты хочешь отомстить? – восхищённо спросил змей, дослушав до конца.

Кот грустно покачал головой:

– Я просто хочу вернуться и увидеть маму и младшего брата, если они ещё живы…

– Ужасная история. – сокрушённо произнёс король рыб и посмотрел на чёрного змея. – Помоги ему! Сделай всё, что можешь.

Король змей глубоко задумался, кивнул и сказал:

– Я могу помочь тебе войти в мир кошек вверх по реке так, чтобы на тело не попала вода. Однако, что будет после того, как ты попадёшь в свой мир, я не знаю, а потому в твоём мире я помочь тебе уже не смогу.

– Безмерно вам благодарен! – воскликнул Златобров, чуть не прыгая от радости. – Мы можем отправиться прямо сейчас?

– Нет-нет, не так быстро. Мне нужно подготовиться, – остудил его пыл змей. – Ты тоже не можешь не попрощаться с мышиным королём. Встретимся здесь завтра.

Златобров поклонился и отправился обратно в королевский дворец.

Узнав, что кот задумал отправиться в мир кошек, мышиный король стал решительно возражать:

– Мальчик мой, король рыб и король змей не знают дороги. Каким бы путём ты не попал в свой мир, твои воспоминания о нём полностью исчезнут. Это называется перерождение, понимаешь? Ты даже не вспомнишь ни маму, ни брата. А раз так, какой смысл возвращаться?

– Но это мой единственный шанс, – без колебаний сказал Златобров. – Я не могу от него отказаться.

– Ты не можешь уйти. Ты нужен нашему королевству. Ты забыл, что ты будущий король? – на одном дыхании проговорил старый мыш и уставился на кота.

– Простите, я нарушу своё обещание, – тихо сказал Златобров, избегая острого взгляда мышиного короля. – И без меня у мышиного королевства будет правитель.

– И кто же? Может расскажешь мне? – поинтересовался король с сарказмом в голосе.

– Маленькая принцесса, – был ответ кота.

– Что? – удивлённо воскликнул король, подпрыгнув на месте. – Чтобы девушка стала королём? Со времен появления мышей такого ни разу не было.

– В таком