Король-кот - Хван Чуньхуа

посмотрел на крепко спящую кошку. Меднобров почувствовал непреодолимое желание обнять её. Только он протянул к ней лапу, как Коготок проснулась и строго посмотрела на него:

– Что ты хочешь сделать?

Кот засмущался, его лапа застыла в воздухе:

– Я хотел прогуляться. Ты… не могла бы помочь мне?

Кошка не смогла ему отказать. Она встала и вывела его из пещеры, поддерживая за лапу. Известие, что Меднобров выздоровел, мгновенно разлетелась по всему королевству! Народ громко приветствовал его. Больше всего была потрясена Нежноглазка. Она не ожидала, что её сын сможет побороть болезнь, да к тому же так быстро. Она никак не решалась прийти посмотреть на невестку. Когда Коготок только приехала, Нежноглазка была крайне встревожена.

Встретившись тогда с ней, она спросила:

– Ты ведь пришла убить моего сына, да?

После чего предложила выставить усиленную охрану, но Меднобров неоднократно отказывался, и ей пришлось отозвать своих солдат. Теперь Нежноглазка сожалела, что напрасно обидела невестку.

Когда Нежноглазка пришла в пещеру к сыну, в комнате было пусто. Она немного прибралась в ней, после чего села на кровать и стала ждать. Вскоре Меднобров и Коготок вернулись в пещеру. Войдя внутрь, Коготок сказала:

– Мы пришли, отпусти мою лапу.

Когда кот отказался, кошка ответила:

– Ты должен сдержать своё обещание.

Так, разговаривая, они вошли в комнату, увидели Нежноглазку и остановились. Белая кошка улыбнулась и спросила:

– Какое обещание?

– Он сжал мою лапу до хруста костей и не хочет отпускать, – ответила Коготок, намеренно переплетя лапы и подняв их в воздух.

Нежноглазка покачала головой и обратилась к сыну:

– Супружеская любовь проявляется по-другому, её нужно хранить в сердце.

Сын послушно отпустил лапу возлюбленной и смиренно сказал:

– Да, я запомню. Я больше не буду хватать жену за лапы.

Нежноглазка вздохнула:

– Я пришла не ругать вас, а извиниться.

Меднобров с Коготком удивлённо посмотрели друг на друга.

– Я, наверное, правда сильно постарела, – проговорила Нежноглазка, подошла к Коготку и взяла её за лапу. – Вся моя жизнь напоминает весы – на одной чаше которых любовь, на другой – ненависть. Я была уверена, что существуют только два этих чувства. Ради любви нужно ещё больше ненавидеть. Но вы отличаетесь от меня. Меднобров смог полюбить злейшего врага и стать с ним друзьями. Вместе они сделали королевство Туми сильнее. А ты смогла полюбить всем сердцем врага своего отца и стать его женой. Ты возродила его к жизни! Что ещё сказать? Вы поступили правильно, что избавились от ненависти и оставили лишь любовь.

Коготок молчала. Она наклонила голову и посмотрела на Медноброва.

– Мама, так здорово услышать от тебя эти слова! – сказал Меднобров. – Мне кажется, у тебя тоже получится это сделать, – он тайком подмигнул Коготку. – Я знаю, насколько трудно избавиться от ненависти. Обычно она так глубоко забирается в сердце, что её нужно медленно выцарапывать когтями. Это правда очень болезненно.

– Как ты это сделал? – спросила мама и внимательно посмотрела на сына.

– Дух горы научил меня. Помнишь, я тебе говорил, что на заднем склоне горы жил горный дух? – рассказал белый кот и посмотрел на выход из пещеры, словно горный дух сейчас стоял там.

– Это был вовсе не горный дух, – печально покачала головой мама, – а твой дедушка.

Меднобров потрясённо уставился на маму.

– Чернохвост так хотел завладеть троном, что однажды совершил ужасное злодеяние. Твой дедушка пропал. Говорили, что он разбился в ущелье. – Мама вздохнула. – В каждом сердце живут и демоны, и ангелы. Твой дядя впустил в своё сердце демонов, это было ужасно, он действительно был готов на всё.

– Всё в прошлом, – примирительно проговорил Меднобров. Он не хотел, чтобы мама предавалась мучительным воспоминаниям, и попытался отвлечь её. – Я думаю, уже совсем скоро мы устроим пышную свадьбу. Мам, ты должна помочь нам.

Разговоры стали приятными. Мама в конце концов улыбнулась и вышла из пещеры.

Пути назад для Коготка не было, она только слушала, как белый кот отдавал приказы. Три дня спустя по королевству прокатилась волна шумного веселья. Был проведён торжественный свадебный обряд. Веселье не утихало с утра до самого вечера. Все радовались и праздновали от души. Когда всё закончилось, молодожёны вернулись в свою пещеру.

Когда Меднобров и Коготок остались только вдвоём, она серьёзно спросила:

– Ты правда хочешь связать со мной свою жизнь и прожить её до седых волос вместе?

Меднобров остановился около кровати и ответил вопросом на вопрос:

– Ты всё ещё не доверяешь мне?

– Я не в тебе сомневаюсь, а в себе, – ответила Коготок.

– Ты… Если тебя что-то сильно волнует, можешь мне рассказать, я обязательно помогу тебе, – с готовностью проговорил Меднобров.

– Ты не можешь помочь мне, я должна сама принять решение, – сказала кошка и села на кровать. – Если я хочу быть твоей женой, у меня не должно быть от тебя секретов, верно? Меднобров кивнул и немного напрягся.

– Твой отец жив.

Эта короткая фраза поразила Медноброва, будто вспышка молнии. От этой новости голова у кота закружилась. Он помотал головой, дал себе лёгкую пощёчину и спросил:

– Ты шутишь?

– Разве, похоже, что я шучу? – строго спросила Коготок. – Когда мой отец победил твоего, он забрал его с собой. Он хотел убивать соперника долго и мучительно. Но мой брат не хотел поступать так жестоко. Поскольку тогда Серолап был ещё мал, спорить с отцом он не мог. Поэтому он обманул его и заменил пленника на другого кота, очень похожего на твоего отца. Брат остриг ему всю шерсть, чтобы никто не узнал в нём бывшего королевского сына. Он стал прислуживать Серолапу. Все думали, что он обычный слуга. Я не была исключением, пока недавно не узнала правду. Однажды я искала брата и увидела, как он кормит старого кота, вот я его и допросила. Он вынужден был рассказать мне правду.

– Тогда… Как выглядит сейчас мой отец? – с дрожью в голосе спросил Меднобров.

– Шерсть спутана. Она уже не такая белая, как раньше, а зубы полностью выпали, – тихо рассказала жена.

– Боже мой! – воскликнул белый кот и закрыл морду лапами. Но вдруг резко их отдернул. – Почему твой брат ничего мне не сказал? В прошлый раз, когда я был у него, почему он не отдал мне моего отца?

– Да, я тоже его об этом спросила, – сказала Коготок. – Он сказал, что не может передать его тебе, поскольку это причинит вред королевству Туми. Подумай, если бы ты вернулся назад с отцом, что стало бы с твоим дядей? Смогли бы они после всего жить вместе? Кому ты