Король-кот - Хван Чуньхуа

случае, давайте сделаем исключение. Что плохого, если королевством мышей будет править королева? – не уступал Златобров. – Маленькой принцессе пришлось с детства бороться за выживание, трудности закалили её характер. Она точно найдёт выход из любой ситуации…

– Я не хочу становиться королевой! – неожиданно запищала стоявшая неподалёку принцесса. После чего развернулась и выбежала из зала.

Хорёк пожал плечами и спросил Златоброва:

– А есть должность выше королевы?

– Должно быть нет, – покачал головой кот и побежал за мышкой.

Острозуб хотел последовать за ними, но король остановил его и подмигнул. Принцесса сидела на камне и смотрела вдаль. Златобров подошёл, сел рядом, наклонил голову и увидел, что мышка плачет. Он протянул лапу, чтобы помочь ей вытереть слёзы, но она вцепилась в неё и спросила:

– Можешь не уходить? Ради меня.

Златобров на мгновение замер, но потом на его морде появилась улыбка:

– Куда бы я ни ушёл, я никогда тебя не забуду. Мы же друзья.

– Я не хочу быть тебе только другом. Я. Я хочу, чтобы ты прожил всю жизнь вместе со мной, – прошептала принцесса, и из её глаз снова потекли слёзы.

– Когда я исполню свое заветное желание, обещаю, я вернусь и останусь с тобой, – заверил её Златобров.

– Но вернёшься ли ты когда-нибудь? – с болью в голосе проговорила принцесса.

Златобров не знал, что на это ответить. Они молчали и смотрели вдаль.

В конце концов, мышиный король принял решение отпустить кота. Вместе с ним он отправил к Кристальной реке и своё войско.

Король рыб уже давно ждал его:

– Ты готов? Тогда в путь!

Сказав это, он отплыл в сторону. В это время из белой воды показалось огромное количество рыб. Они тесно прижимались друг к другу и продолжали скапливаться до тех пор, пока из них не выстроился небольшой плот посреди реки.

Царь рыб взмахнул плавником:

– Прошу!

Златобров повернул голову и посмотрел на мышиного короля, принцессу, хорька и бесчисленное количество солдат. Затем запрыгнул на рыбный плот и помчался вперёд. На середине реки – дорога закончилась, кот недоуменно посмотрел на короля рыб. Тот сказал:

– Внизу должен быть король змей!

Не успел он договорить, как из-под воды появился змеиный король. Он улыбнулся и сказал:

– Добро пожаловать в реку!

Позади него появилось несметное количество змей. Они мгновенно стали переплетаться и образовали длинный тоннель, тянувшийся в воде до самого горизонта.

Змеиный король ободрил кота:

– В этом тоннеле нет ни капли воды. Иди прямо вперёд. Дойдя до конца, ты попадёшь в мир кошек.

Кот поблагодарил его и прыгнул в тоннель. Стены туннеля были сплетены из тел змей. Златобров что было сил бежал по этой скользкой и шипящей трубе. Потеряв счёт времени, он вдруг заметил какое-то сияние впереди. Он радостно закричал:

– Это же солнце! Как давно я не видел солнечный свет! Но я помню его!

А если это сияние действительно было солнцем, то значит, впереди королевство кошек. Кот увеличил скорость и ещё быстрее побежал к выходу. Вложив в прыжок все свои силы, он полетел вперёд, и полностью растворился в ярком свете.

Глава 35. Свадьба

Меднобров вернулся с Запада другим. Воспоминания о Коготке постоянно тревожили его сердце. Каждое её движение было так прекрасно, что даже несмотря на её недружелюбное отношение и капельку ненависти, сердце Медноброва от мыслей об этой своенравной особе начинало биться чаще.

Днём он усердно трудился: обсуждал с Чернохвостом государственные дела, контролировал, чтобы солдаты хорошо тренировались. Время от времени он сам вставал в пару с каким-нибудь солдатом, чтобы поупражняться. Казалось, единственный способ сбежать от собственных чувств – быть постоянно чем-то занятым. Однако стоило ему освободиться от всех дел, как он застывал на одном месте и тупо смотрел в одну точку. Особенно вечером, когда возвращался домой. В последнее время он мало разговаривал с матерью. Долгое время она тайком наблюдала за сыном, но наконец не выдержала и решила поговорить с ним. В тот вечер светила полная луна. Меднобров сидел у входа в пещеру и бездумно смотрел на неё, то и дело неслышно вздыхая.

Мама подошла к сыну сзади и мягко спросила:

– О чём ты думаешь?

Меднобров сначала ничего не ответил, но потом произнёс:

– Поздно уже, иди спать. Он по-прежнему смотрел на луну.

Мать подошла ближе, села рядом, взяла его лапу и, нежно поглаживая её, сказала:

– Скучаешь по отцу? Давай поговорим о нём.

Меднобров покачал головой:

– Я не уверен, что он жив. Были бы новости, Хитроус бы обязательно вернулся, чтобы рассказать мне. Он ведь тоже хочет вернуться сюда. – Кот наклонил голову и посмотрел на маму, слегка улыбнувшись: – Но я всё время думаю об отце. Мне кажется, он хочет, чтобы мы скучали по нему.

Мама горько улыбнулась:

– Если ты способен относиться к этому так равнодушно, тогда я спокойна. К воспоминаниям нужно относиться легко, нельзя уходить в них с головой. К сожалению, я так не могу…

Меднобров не знал, что ответить, а потому снова посмотрел на небо.

– Ты беспокоишься о королевстве? – спросила мама и нежно погладила сына по тыльной стороне лапы. – Ты вкладываешь много сил и энергии в наше благополучие. С тех пор как ты взялся за управление страной, она стала гораздо сильнее. Народ спокоен, на границе нет войны.

Меднобров бросил быстрый взгляд на маму, будто хотел что-то сказать.

Мама хлопнула себя по лбу и рассмеялась:

– А я и правда постарела. Какая же я бестолковая! Мой сын уже давно вырос и стал настоящим мужчиной. Тебе пора влюбиться и взять в жёны какую-нибудь принцессу.

Глаза Медноброва заблестели, он смущённо пробормотал:

– Мамуль, о чём ты думаешь?

Мама заулыбалась, подняв передние лапы вверх:

– Сдаюсь! Хорошо, хорошо, я всё понимаю!

Не прошло и нескольких дней, как мама воплотила задуманное. Теперь у Медноброва была ещё одна забота – смотрины. В один яркий солнечный день они с мамой сидели на траве в окружении солдат. Красавицы королевства Туми одна за другой выходили на просторную поляну на лугу. Первой была чёрная кошка богатырского телосложения с толстой мордой и огромным животом. Весь её облик внушал страх.

Меднобров испугался и прошептал:

– Как мама могла выбрать такую громадину? Она внушает ужас.

Мать увидела, что тревожит её сына, улыбнулась и сказала:

– Зато она должна быть хорошей матерью.

– Может, есть кто-то постройнее? – протянул Меднобров. – Хотя бы не больше меня. С обиженным выражением на морде он посмотрел на мать.

Мама ничего не ответила. Она хлопнула в ладоши и крикнула:

– Следующая.

Чёрная кошка оборвала танец