Король-кот - Хван Чуньхуа

Хорёк прошептал:

– Иди скорее. Я хотел помочь, но он не позволил и намекнул, что прибьёт меня.

Златобров присмотрелся, вытянул лапу, зацепил шнурок и попытался вытащить его.

Король подался вперёд и закричал:

– Нет-нет-нет, остановись! Ты вырвешь мне зуб.

Кот тут же убрал лапу и посмотрел на Воришку. Тот пожал плечами и сказал:

– Когда мы дрались со змеями, половинка зуба на моём ожерелье случайно попала королю в рот и будто приросла к его половинке зуба. Теперь мы не можем их расцепить.

Кот подошёл к мышиному королю и попросил его открыть рот, чтобы рассмотреть всё получше. Как только шнурок натянулся, послышался треск, и он разорвался.

Воришка отпрыгнул от мышиного короля и завопил:

– Как, неужели мой талисман теперь испорчен?

Король закрыл рот и, прищурившись, молча смотрел на мышонка.

Златобров решил, что причинил королю боль. Он легонько похлопал его и сказал:

– Мне жаль, что я сделал тебе больно.

Король очнулся и отмахнулся от кота:

– Нет, дело не в этом. Я просто смотрю на него… Воришке стало неловко, и он поспешно отвернулся.

Златобров засмеялся:

– Прошу прощения, он говорил, что привык обмазываться грязью. Если смоет её, будет весь чесаться. Понимаю, ты натерпелся от этого жуткого запаха.

– Это всё неважно. Ведь он спас мне жизнь! Если бы не этот зуб, я не смог бы прокусить змеиную кожу, – объяснил король. Он почесал в затылке и продолжил: – Вот только я заметил. А, не важно! Так сразу и не расскажешь.

– Король, ваша армия ждёт вас снаружи, – доложил поднявшийся в пещеру солдат. Мышиный король махнул лапой и приказал: – Пусть главнокомандующий приведёт войска в порядок. У меня здесь ещё есть дела. Солдат побежал обратно.

Златобров удивлённо посмотрел на короля и спросил:

– Какие у вас есть ещё важные дела?

Король улыбнулся и сказал:

– Я держу своё слово. Я говорил, что тот, кто победит короля змей, станет главой нашего королевства. Пришло время уступить моё место тебе.

Мышонок и хорёк ахнули.

– Нет, так не пойдёт, – возмутился Златобров и покачал головой. – Я доволен тем, что у меня есть прибежище в мышином королевстве. К тому же меня не интересует королевский титул, я хочу жить свободной жизнью.

Воришка незаметно наступил на кончик хвоста кота, но Златобров выдернул его и щёлкнул им по телу мышонка. Тот подпрыгнул от боли. Король притворился, что ничего не заметил, сделал два шага вперёд, вцепился в лапу кота и обстоятельно проговорил:

– Мышиное королевство терпит множество лишений. Король должен обладать необычайной силой духа и умом. Посмотри на меня, я стар, о какой силе духа можно говорить? Я едва могу ходить. Постоянно что- то забываю, мне кажется, моя мудрость уже иссякла. Поэтому я и подумываю о том, чтобы отказаться от своего положения.

– Ты можешь выбрать лучшего преемника в мышином королевстве.

Король покачал головой:

– До сих пор я не видел ни одного достойного, а если бы и нашёл такого, он всё равно не сравнился бы с тобой. Если ты станешь мышиным королём, я спокойно проживу оставшуюся жизнь.

Златобров также твёрдо отказался:

– Нет, я не могу. Ведь мы с вами представители совершенно разных видов.

– Ты будешь первым королём-котом у мышей, – улыбнулся король.

Воришка больше всего боялся, что Златобров снова оттолкнёт его, поэтому обратился к королю:

– Да будь же решительнее!

Кот тронул его лапой и возмущённо спросил:

– Как ты можешь так говорить?

Король спокойно ответил:

– Он всё правильно говорит. Незачем снова препираться. Но у меня есть одна идея. Сейчас я останусь королём, но после моей смерти ты займёшь престол. Решено, кисть и чернила мне!

Мышонок, который пришёл с ним, тут же вынул кисть и чернила. Мышиный король уселся на кровати и, шурша кистью, принялся писать указ.

Воришка нервно подпрыгивал, пока король не оторвал кисть от бумаги. Тем временем тот быстро свернул бумагу в свиток и протянул Златоброву:

– Будущий король, прошу, примите.

– Оставьте себе. Так или иначе, я не владею письменностью мышиного королевства, а значит со мной это никак не связано, – кот был непоколебим. Он даже не взглянул на свиток.

Воришка захихикал:

– Ну, раз так, я помогу тебе это сохранить.

– Тогда решено, – сказал король и захлопал в ладоши. – У меня есть ещё одно важное решение. С этого момента вы все будете жить в моём дворце.

– Зачем? – удивился кот. – Нам и здесь хорошо.

– Что ж, раньше мы принимали вас за чужаков и не осмеливались пустить в королевский дворец, – пояснил король. – Однако теперь, когда вы спасли наше королевство, мы больше не можем вас сторониться. Теперь мы семья, не так ли? Король протянул лапу и погладил Воришку по голове.

Хорёк и Воришка хлопнули друг друга в ладоши и закричали:

– Ура, мы будем жить в королевском дворце!

Златобров увидев, как блестят глаза мышонка, не стал отказываться и сказал:

– Хорошо, разумеется, мы можем там поселиться. Однако проблема в том, что ты весь покрыт грязью…

Хорёк тут же нашёл нужные слова:

– И что с того? Мы просто хорошо отмоемся, когда прибудем в королевский дворец.

– Сам помойся! – прошипел Воришка и злобно зыркнул на хорька.

– Уважайте индивидуальность друг друга! Не стоит никого ни к чему принуждать, – примирительно проговорил король, улыбнулся и махнул лапой. – Идём!

Наконец они добрались до дворца. Мышиный король приказал слугам отвести друзей в их комнаты, но тут Воришка неожиданно закричал:

– Подождите, могу я попросить для себя отдельную комнату?

Мышиный король ответил:

– Конечно! Здесь полно комнат и каждая из них одноместная.

Тогда мышонок спокойно пошёл дальше.

Комната действительно была очень красивой. Воришка даже представить не мог, что когда-нибудь будет жить в королевском дворце, лежать на кровати, глядеть в потолок и удивляться всему происходящему. Вдруг он закрыл глаза и подумал, что комната не кажется ему чужой. Как будто он когда-то здесь уже жил. Он долго размышлял об этом, но так и не смог понять, откуда у него возникли подобные ощущения. В конце концов он отбросил эти мысли и стал наслаждаться моментом.

Тут к нему вошли Острозуб и Златобров. Когда хорёк увидел глупый вид мышонка, то хлопнул в ладоши и сказал:

– Я же говорил, что тебе хватит трёх дней, чтобы привыкнуть.

– Это ты только привык! Мне всё здесь кажется таким знакомым, будто раньше это был мой дом.

Острозуб в припадке смеха показал пальцем на мышонка:

– Если ты и бывал здесь раньше, то только для того, чтобы что-нибудь украсть…

– Нет, это не так, – возразил мышонок и