Адепт - Олег Бубела

— Я уже поговорил с несколькими своими бывшими преподавателями, они обещали помочь, — сказал демон.

— Тогда нам остается только ждать, — пожал я плечами и поглядел на солнце, вовсю клонившееся к закату. — Продолжим экскурсию, или возвращаемся в замок?

— Возвращаемся, — решил Хор. — Но перед этим нужно еще купить билеты на Турнир.

Билетная касса в столице оказалась всего одна, но долго топать до нее нам не пришлось. Однако в здании, где продавали пропуски на главное зрелище королевства, нас поджидал облом — все они оказались давно раскупленными. Местные желающие поглазеть на Турнир позаботились заранее, так что нам не досталось ничего. Но Хор не спешил отчаиваться, видимо, прекрасно зная особенности здешней торговли, поэтому принялся бродить поблизости, вылавливая перекупщиков, пока мы поджидали его, расспрашивая Алишу о предстоящем мероприятии.

Однако часовые поиски ничего не дали. Хор вернулся совсем расстроенным, и сообщил нам:

— Не вышло. Билеты на определенные соревнования покупать нет смысла, так как получится очень дорого и неизвестно, сумею ли я вообще достать нужное количество, а за единые требуют поистине запредельную сумму. У меня не хватит даже на один.

— А может, ну его, этот Турнир? — спросил я.

Но Хор твердо ответил:

— Нет. Я обещал вам, что вы его увидите, значит — увидите. Завтра попрошу друга посодействовать, у него наверняка получится достать билеты для всех.

— И что же за друг-то у тебя такой? — иронично поинтересовался я. — И проблему с документами решить может, и с билетами способен помочь, а с разговорником расстаться не в силах?

— Я вас обязательно познакомлю при случае, — пообещал демон.

Обратный путь оказался весьма скучным. Девушки слегка притомились от впечатлений, да и устали целый день ходить по городу, поэтому до ворот мы дошли, ни на что по пути не отвлекаясь. Выйдя в пригород, я спросил у демона:

— Слушай, Хор, я как-то сразу не сообразил… А какого лешего мы вообще за вход платили? Что, нельзя было поближе подойти да левитацией воспользоваться?

— А ты на стену посмотри внимательно, — сказал друг в ответ.

Обернувшись и обследовав ее магическим зрением, я быстро обнаружил сигналку, которая наверняка реагировала на любой крупный объект, перемещавшийся над стеной. А судя по ее сложности, она наверняка была рассчитана на довольно приличную область действия.

— Всю стену круглосуточно контролируют маги, так что рисковать не стоит. Ведь штраф в десятки раз больше, чем плата за вход, а кроме того одаренный, попавшийся на попытке сэкономить, получает еще и всеобщее осуждение, — пояснил Хор, убедившись, что я разобрался в механизме плетения.

Я хмыкнул и подумал, что не так страшен штраф, как снисходительное отношение коллег. Как же — маг, а не может себе денег заработать на вход! Нарушителю наверняка после сотни ехидных замечаний захочется со стыда сгореть, так что Хор прав — лучше просто заплатить.

Добравшись до конюшни, мы получили своих парнов. Моя самка была очень довольна и снова попыталась облизать меня. Покопавшись в ее сознании, я узнал, что в конюшне ее накормили и напоили, а один из самцов даже перепрыгнул через загородку стойла и не дал скучать животинке. Потрепав ее по шее, я запрыгнул в седло и подал руку Лакрийе, а вскоре мы уже скакали в обратном направлении, освещаемые последними лучами заходящего солнца.

Глава 41. Кое-что о демонах и вампирах

По пути я смог выведать у Хора подробности разведения парнов. Оказалось, что раз в год самка может отложить несколько яиц, которые за определенное вознаграждение сдаются конюхами в специальные питомники. Из яиц спустя полтора месяца вылупляются маленькие ящерки, которые быстро растут и за полгода достигают размеров взрослой особи. В этот период их обязательно должны дрессировать специалисты, так как без этого парны с трудом поддаются контролю. Ну а потом обученные животные выставляются на продажу, и их может приобрести любой. Стоят они немало, но помимо всех уже перечисленных мной достоинств живут три-четыре десятка циклов, так что это весьма выгодное вложение капитала.

До замка мы добрались уже ночью. Подбежавшие слуги приняли у нас четвероногих, а вскоре мы уже сидели в столовой и, поглощая поздний ужин (снова овсянка, блин!), делились впечатлениями и строили планы на будущее. Хор завтра намеревался снова посетить управу, чтобы попытаться встретиться с дознавателем, а также договориться с другом, чтобы тот помог ему с оформлением прошения. Девушки хотели вновь побывать в торговом квартале, который не смогли за день полностью обойти, и заглянуть в зверинец, ну а я что-то не горел желанием повторно посещать столицу. Впечатлений оказалось для меня вполне достаточно, да и свои планы имелись. Но я не стал ничего говорить о них друзьям при слугах и управляющем, а после ужина поднялся к себе.

Посетив комнатку, я принялся за изучение газеты, однако по содержанию статей так и не смог понять, пляшет барон под королевскую дудку, или же пресса Харрашара абсолютно независима от власти. Тексты заметок в равной степени как позорили определенных представителей знати, так и хвалили, а о правящей семье упоминалось вскользь и понять отношение к ней владельца типографии не представлялось возможным. Просмотрев весь листок, я так и не обнаружил на нем ни одного анекдота и подумал, что при случае стоит поговорить с Кархошем и подкинуть ему пару креативных идей. Разумеется, не бесплатно.

От газеты я перешел к изучению книги, которая оставила весьма противоречивые чувства. Создавалось такое впечатление, что эта религия являлась идеалом для верующих. Она была ненавязчивой, не грозила смертными муками еретикам, объясняла причины сотворения мира и цели существования разумной жизни, давала вполне разумные законы сосуществования в обществе и все такое прочее. Разумеется, в ней присутствовала и загробная жизнь, но какая-то странная — праведникам полагалось райское блаженство во владениях Создательницы, а души грешников развеивались в виде чистой энергии по всему миру.

Но с другой стороны, я просто не понимал ее смысла. Храмовники не собирали силу у прихожан, так как никакого алтаря при осмотре я не разглядел, не делали из них послушных рабов, не использовали их в своих целях и тем более не призывали бить неверных. Вообще храм Создательницы показался мне своего рода музеем с непременными сувенирами и платой за вход в виде добровольных пожертвований, а его служители — хорошими психологами, старательно отрабатывающими свой гонорар. Но почему тогда абсолютное большинство населения Харрашара не сомневаются в истинности своей веры? Только потому, что их никто палками не загоняет в храм, или потому, что в местной библии красочно расписаны чудеса, творимые Создательницей?