Адепт - Олег Бубела

Ага, теперь понятно, как демонам удалось надавать по зубам вампирам. У тех ведь ничего похожего не было, а хвостатые благодаря рациональному предложению смогли в сравнительно короткий срок не только суммировать все свои знания и попутно сделать множество новых открытий, но и обучить всех своих одаренных. Поэтому в той войне они представляли собой грозную силу и, конечно же, раскатали армию вампиров в блин, заодно обеспечив себе уважение и страх соседей.

Поблагодарив подругу за интересные рассказы, я немного позанимался магией, вспоминая плетения, виденные в лавке, и сравнивая их с имперскими аналогами, потом проанализировал пару книжек, прочитанных перед бегством из Академии, и позволил Темноте забрать мое сознание в мягкую черноту. А утром я проснулся поздно. В этот раз Хор не стал меня будить, да и в столовой, куда я спустился в поисках завтрака, демона не обнаружилось. Зато нашлась уплетавшая овсянку Киса, которая пояснила:

— Он с Алишей сейчас на могиле матери, должен скоро вернуться.

— А Лакра где?

— В ближайшей роще пробует свои новые стрелы. Кстати, почему ты вдруг поменял к ней отношение? Позавчера был готов убить на месте, а в столице вполне нормально общался. Или Хор все-таки ошибся, и у вас с ней ночью что-то было?

— Было, — кивнул я, усаживаясь за стол. — Мы с ней до самого утра беседовали о причинах ее поведения, а после выяснения договорились, что подобного больше не повторится. Она пришла к выводу, что слегка ошиблась с кандидатом в мужья, и стала вполне вменяемой, ну а я после избавления от угрозы ее домогательств смог вздохнуть спокойно.

Слуги принесли мой завтрак, и я накинулся на еду. Вскоре к нам присоединились весьма подавленные Хор с сестрой, которых мы попытались хоть немного приободрить, а потом появилась и эльфийка, лучившаяся довольством. Видимо, стрелы оказались наивысшего качества. А когда завтрак подошел к концу, демон сказал:

— Сейчас слуги подготовят парнов, а я пока схожу за бумагами. Встретимся у входа.

— Я не поеду, — проинформировал его я.

— Почему? — удивился друг.

— Вчерашней экскурсии мне было вполне достаточно. Сегодня я хотел бы навестить одного старого приятеля и побеседовать с ним о паре мелочей.

— Может, нам отправиться с тобой? — спросила Киса.

— Не стоит. Развлекайтесь, гуляйте, а вечером обменяемся впечатлениями. Думаю, я вполне успею вернуться.

— А кто он, этот твой старый приятель? — уточнил демон.

— Я вас обязательно познакомлю при случае, — ехидно ответил я другу его же словами.

Хор хмыкнул и оставил расспросы, только посоветовал, чтобы я был осторожен и не влипал в неприятности. Разумеется, я пообещал вести себя культурно и спустился проводить друзей. На этот раз Лакре пришлось ехать одной, что ее абсолютно не смутило. На всякий случай я попросил знакомую самку проявить снисхождение к наезднице и не шалить, а потом вытер слюни с лица и помахал друзьям на прощание. Когда парны скрылись из вида, ко мне подошел управляющий и поинтересовался, чем он может помочь. Я попросил его подсказать, где в округе можно найти самое безлюдное место, чтобы позаниматься магией, не боясь ненароком кого-нибудь прибить. Слегка удивившись необычной просьбе, Нешшор рассказал, что на севере от замка находится большой лес, куда обычно даже охотники не забредают, так как ловить там практически нечего. Вот в этом лесу меня точно никто не потревожит. Поблагодарив демона, я без промедлений отправился по дороге в указанном направлении.

Вспомнив занятия в рассветной школе, вскоре я перешел на бег и миновал несколько полей и ухоженных садов. Оставив позади небольшую деревеньку, жители которой провожали меня удивленными взглядами, я увидел впереди искомый лес, в который вела утоптанная дорога. Пробежав немного по ней, я не встретил никого из путников и осмотрелся магическим зрением. Да, здесь крупной живности точно не наблюдалось. То ли всю повывели, то ли она сама с какого-то перепугу решила покинуть эти места. Я так и не заметил никаких аур демонов, но зато обнаружил в чаще неподалеку какое-то странное скопление магического фона.

Сперва я решил не обращать внимания на непонятную аномалию и сразу сменить тело, но затем какой-то червячок любопытства заставил меня углубиться в лес. Чаща была весьма дремучей, поэтому мне пришлось с трудом продираться сквозь колючие кусты и перепрыгивать полусгнившие поваленные деревья. Вскоре я оказался у нужного места. Это оказалась небольшая полянка, пятачок, свободный от деревьев и кустов и внешне ничем не примечательный. Оглядев аномалию внимательнее, я заметил, что магический фон идет прямо из земли, а сама она выглядела так, словно ее не так давно перекапывали.

— Ладно, займемся кладоискательством, — пробормотал я и принялся разрыхлять слой грунта плетениями.

Но уже через несколько секунд я недовольно сплюнул и обозвал себя идиотом, после чего опустился на колени и положил ладони на влажную землю. Слияние прошло моментально. Сосредоточившись на странном участке, я увидел и почувствовал какое-то инородное тело, которое сильно выделялось на фоне почвы и паутины корней. Небольшим усилием я вытолкнул его на поверхность и открыл глаза.

— Вот тебе и инородное тело, — усмехнулся я каламбуру.

Передо мной лежал труп демона со следами разложения. Было видно, что в земле он пробыл не меньше пяти дней. Причину смерти хвостатого установить было не сложно, его череп был пробит насквозь. Судя по характеру отверстий, арбалетной стрелой, которая попала в затылок и вышла через правую глазницу. Внимательно осмотрев тело, я понял, что убийцы основательно потрудились, лишив его всего мало-мальски ценного. Даже штаны снять не поленились. Но мне не нужно было устанавливать личность покойника. Судя по остаточному магическому фону, передо мной лежал тот самый маг, который еще недавно был наставником Алиши.

Сосредоточившись, я быстро извлек энергию из окружающего пространства, чтобы не допустить случайного создания нежити или чего похуже, а потом подумал, что мне наверняка потребуются какие-нибудь доказательства своих слов. Всего покойника в замок мне тащить было лень, но оглядев тело еще раз, я заметил, что кисточка на хвосте собрана в десяток маленьких аккуратных косичек и непонятно почему выкрашена в голубой цвет. Недолго думая, я отрезал ее и сунул себе в карман, а потом принялся раздеваться. Аккуратно свернув одежду и примостив ее вместе с сапогами под ближайший куст, я поставил на этом месте маячок, а сам дважды сменил тело и активировал левитацию. Поднявшись над кронами деревьев, я взмахнул крыльями и быстро набрал высоту, после чего полетел в сторону гнезда стаи Быстрых Крыльев.