Адепт - Олег Бубела

Но с другой стороны, я просто не понимал ее смысла. Храмовники не собирали силу у прихожан, так как никакого алтаря при осмотре я не разглядел, не делали из них послушных рабов, не использовали их в своих целях и тем более не призывали бить неверных. Вообще храм Создательницы показался мне своего рода музеем с непременными сувенирами и платой за вход в виде добровольных пожертвований, а его служители — хорошими психологами, старательно отрабатывающими свой гонорар. Но почему тогда абсолютное большинство населения Харрашара не сомневаются в истинности своей веры? Только потому, что их никто палками не загоняет в храм, или потому, что в местной библии красочно расписаны чудеса, творимые Создательницей?

Закрыв книгу, я оставил размышления, закрыл глаза и скользнул к подруге. Увидев темную фигуру, я соткал из окружающего нас тумана лесную полянку, два плетеных креслица и спросил Темноту:

— Ты не будешь против, если мы с тобой немного побеседуем?

— Немного? — усмехнулась подруга в ответ, наверняка прекрасно зная о количестве вопросов, вертевшихся в моей голове.

— Ну, подумаешь, приуменьшил чуток, — пожал я плечами.

Темнота опустилась в креслице и сказала:

— С чего же ты хочешь начать?

— Расскажи мне о маге, который создал парнов, — попросил я, усаживаясь напротив. — Это был тот самый Создатель жизни?

— Да, но в те времена никто из сородичей так его не называл.

— А почему он отправился странствовать?

— Он сделал это не по своей воле. Его изгнали, так как несколько созданных им тварей натворили немалых бед, погубив множество жизней. После этого он долго странствовал по континенту, занимаясь любимым делом, поэтому древние легенды некоторых народов, вошедших в состав нынешней Империи и соседних государств, гласят о страшном чудовище, которое выпускало в мир порождения тьмы. Несколько раз этого мага даже принимали на службу разные правители и вожди, но никогда это не приносило ничего хорошего. Все-таки он был, по твоим меркам, не вполне нормальным, и логика его поступков была непонятной окружающим, поэтому остаток своей жизни маг прожил в одиночестве.

— Ясно. Тогда перейдем к главному — зачем тебе поклонение демонов? Нет, с альтарами вроде бы все понятно. Народ, служащий твоему Избраннику, однозначно полезен, но вот демоны…

Ну да, они ведь даже не знают толком, кто такой Темный маг. Насколько я понял, все сведения об Алкисе были получены Кисой и Хором уже в Академии, а на этих землях об этом персонаже наверняка и сказок не сохранилось.

— Алекс, ты немного ошибаешься. Демоны и вампиры прекрасно знают о маге, из-за которого разразилась Великая война, но вовсе не считают его олицетворением зла, ведь пропаганда служителей Единого сюда не добралась. А религия расы Хора появилась из-за моего просчета. Я ведь уже говорила тебе, что несколько раз пробовала открыться своим Избранникам. Это все — результат одной из таких попыток.

— А можешь поделиться подробностями? — попросил я, не дождавшись пояснений. — Ну, пожалуйста! Я ведь не засну от любопытства.

Темнота улыбнулась и начала рассказ. Около четырех тысяч лет назад ее новым Избранником стал представитель хвостатых, родившийся с характерными способностями. Наладив с ним контакт, подруга не смогла долго сопротивляться расспросам и все-таки сообщила, что является творцом этого мира, надеясь на положительный эффект. Результат ее слегка обескуражил. Ошеломленный и слегка двинувшийся рассудком от подобной чести Избранник тут же рассказал окружающим, что с ним беседует сама Создательница, и мало того, сумел их в этом убедить.

Видя, что новость распространяется среди представителей расы демонов быстрее ветра, Темнота прекратила попытки убедить горе-мага, что не стоит об этом трепаться на каждом углу, и решила использовать ситуацию на пользу. Благодаря ее подсказкам Избранник объявил себя пророком и стал зазывать всех в лоно новой веры. А когда некоторые сомневающиеся потребовали неоспоримых доказательств, моя подруга решила потратить определенное количество сил и устроила им несколько пришествий. После подобного всякое недоверие развеялось, и народ демонов, в то время представляющий собой довольно жалкое зрелище из-за постоянных склок, стал стремительно развиваться и вскоре заявил о себе соседям.

Однако расчет Темноты оказался неверен. Она-то надеялась, что после того, как ее Избранника окружат всеобщим почетом и уважением, он сделает рывок в своем развитии, научится пользоваться своими способностями, но этого не случилось. Он лишь молился Создательнице и заваливал ее просьбами рассказать, как же демонам нужно жить. Все еще надеявшаяся на положительный итог подруга предоставила «пророку» грамотные законы, убедительные легенды о создании мира и все прочее, которые были старательно переданы остальным. Это укрепило веру демонов, но ее Избранник так и остался неучем. Его рассудок оказался уже не способным к обучению, а крыша потекла капитально, поврежденная тяжестью свалившейся ответственности. В итоге, новая вера позволила сплотить расу демонов и не угасла даже после смерти пророка, а Темнота учла свои ошибки.

Разумеется, за несколько тысяч лет периодически появлялись новые пророки, но они уже не были избранниками, а просто являлись талантливыми психологами и умелыми магами. Пророки эти особо не наглели, и никто не собирался обвинять их во лжи. Властям же вера в Создательницу была только на пользу, так как лишь укрепляла их позиции и не конфликтовала с законами государства, поэтому никто из правителей не позволял проникать на земли демонов другим религиям. Из-за этого даже было несколько серьезных конфликтов со слугами Единого, но они закончились безоговорочной победой хвостатых, после чего и появились на материке сказки о демонах, что питаются человеческими страданиями, а именование их расы прочно осело в проклятиях и различных ругательствах большей части населения материка.

Когда рассказ Темноты подошел к концу, я еще долго его переваривал и размышлял, почему же сбрендил тот избранник. В то, что его крышу снесло осознание того факта, что он общается с Создательницей, мне слабо верится. Более правдоподобным является иное объяснение — огромная сила негативно сказывается на разумах демонов. Ведь и Создатель жизни тоже был редкостным психом, основательно напакостившим окружающим.

— Нет, Алекс, ты не прав. До того момента, как я начала общаться со своим избранником, он был вполне обычным подростком со способностями к магическому оперированию, а потом его психика отчего-то не выдержала. Именно поэтому он с такой настойчивостью добивался, чтобы я раскрылась перед ним.