Адепт - Олег Бубела

— Что ты сказал, Алекс? — еле слышно переспросила Киса.

— Да так, молюсь, — ответил я.

Вампирша только посмотрела на меня с любопытством, но больше ни о чем спрашивать не стала, зато Алиша уточнила:

— Вы верите в Создательницу?

— Еще как, — ухмыльнулся я.

Служитель, успокаивающий зареванную демоницу, сказал ей на последок что-то ободряющее, а затем направился к нам. Поглядев на лицо прихожанки, я отметил, что ей заметно полегчало, и сделал вывод о хорошей подготовке храмовника. А тот остановился рядом и, оглядев нашу компанию, спросил у меня:

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Да. У меня тут возникла небольшая проблемка. Дело в том, что я искренне верую в Создательницу («и даже общаюсь с ней регулярно, хе-хе!»), но до сих пор, к своему стыду, не знаю ни основных законов, ни подробностей создания этого мира, ни всего прочего. Не могли бы вы мне дать какую-нибудь книгу, где простым и понятным каждому языком излагались бы все основы данного вероучения? Разумеется, я заплачу за нее, а то надоело жить в невежестве.

— Что ж, буду счастлив вам помочь, — улыбнулся служитель. — Подождите немного.

Демон удалился, а прагматичная Киса сразу спросила:

— И зачем тебе это?

— Знаешь, внимательное изучение любой религии — крайне занятная штука, можешь мне поверить.

Вампирша задумалась, а я принялся разглядывать картины на стенах. Нет, художники, конечно, были талантливыми, слов нет, но на меня монументальные изображения никакого впечатления не произвели. Чересчур насыщенными они оказались, изобиловали множеством деталей, а приглядываться у меня желания не было. Дождавшись возвращения служителя, я взял у него увесистый фолиант, за который отдал три золотых, и попрощался, вежливо отклонив настойчивое предложение задержаться на обеденную проповедь. Выйдя из храма, я осмотрел покупку и понял, что она была отпечатана совсем недавно и почти не читалась. Видимо, у храмовников всегда хранится запас «библий» именно для таких случаев.

Сунув фолиант под мышку, я весело скомандовал продолжить экскурсию. На сей раз из предложенного Алишей списка выбирали девушки, поэтому мы направились… Правильно, в торговый квартал! До него пришлось топать долго, но демоница оказалась превосходной рассказчицей, поэтому по пути мы узнали массу забавных историй из столичной жизни. О таинственном воре, обчищавшего сундуки знатных особ, которого ловили целый год. О купце, проигравшем за ночь все свое состояние в одном из игорных домов. О пьянчуге, умудрившемся найти в кувшине с вином крупный бриллиант… Короче, скучать нам и правда не пришлось.

Торговый квартал оказался весьма обширным, так что на него мы потратили часа три, не меньше. Девушки первым делом нашли одежную лавку, где долго беседовали с тамошним хозяином и нагружали его мастеров работой, пока мы с демоницей скучали на креслах для посетителей. Однако, устав разглядывать представленную готовую продукцию и отметив, что мода демонов почти не отличается от имперской, я заметил странное выражение лица Алиши. Девочка с плохо скрытой завистью наблюдала за тем, как эльфийка с вампиршей уверенно рассказывают мастерам, как должна выглядеть их одежда. Прислушавшись к ее эмоциям, я ощутил, что она действительно завидует и даже злится от того, что не может позволить себе приобрести достойный наряд.

Понимая, что дело нужно подправить, я поймал взглядом лицо Кисы и, дождавшись, когда она на меня посмотрит, скосил глаза на демоницу. Девушка сообразила моментально и легонько кивнула, а когда мастера закончили с выяснением всех деталей и перешли к определению стоимости заказа, сказала:

— Не спешите, это еще не все. Алиша, иди сюда!

— Зачем? — удивленно выдохнула демоница.

— Теперь твоя очередь.

— Но мне ничего не нужно!

— Ну, судя по твоему гардеробу, пара хороших платьев тебе совсем не помешает, — поддержала игру Лакрийя. — И не переживай, ничего платить не нужно. Хозяин все равно сделает скидку для таких серьезных покупателей, не правда ли?

Владелец лавки не понял смысла представления, но все равно улыбнулся, чтобы не перечить своим клиентам, сулившим ему немалую выручку. Однако на лице Алиши отразилось сомнение. Я понял, что она не хочет принимать такую подачку, поэтому наклонился к ней и прошептал на ушко:

— Не обижай девушек. Им ведь очень хочется отблагодарить такую великолепную рассказчицу. Тем более что тебе с нами придется еще целый день нянчится.

Мое замечание помогло Алише избавиться от сомнений. Она поднялась с креслица и отдала себя в руки мастеров, которые тут же стали делать необходимые замеры. Эльфийка с вампиршей сперва выяснили, какой наряд хочет Алиша, а потом стали спорить о деталях, выясняя, какой цвет и фасон больше подойдет к ее шерсти, а какого оттенка окантовка будет лучше сочетаться с глазами демоницы. Девочка, глядя на их спор, оставила смущение и широко улыбалась, а я был собой доволен. Вот так, с минимальными затратами у нас получилось перекинуть первый мостик между пропастью, разделявшей Кису и Алишу, и слегка пригасить ненависть последней к вампирам.

Определившись, наконец, со всеми деталями, девушки не стали долго торговаться но попросили, чтобы заказ был готов как можно скорее. Хозяин, посовещавшись с мастерами, пообещал управиться за двое суток, после чего получил задаток и вежливо раскланялся с нами. Выйдя из одежной, мы сразу приметили оружейную лавку, куда тоже решили заглянуть. Там девушки долго игрались разными клинками и спорили о преимуществах и недостатках оружия демонов. Лакрийя после увлекательного торга купила себе полсотни стрел, перещупав и буквально перепробовав на зуб каждую, а Киса не удержалась и приобрела набор метательных ножей с перевязью. Я же не взял ничего, но зато обнаружил, что демоны весьма подкованы в алхимии. Их доспехи и кольчуги при изготовлении подвергались специфической обработке, делающей сталь намного прочнее.

После оружейной лавки весьма довольные девушки возжелали перекусить, и мы отправились искать подходящий трактир. Вот тогда и произошло одно забавное событие, показавшее мне, что раса демонов хоть и имеет свои характерные особенности, но в остальном ничем не отличается от других разумных. Надо отметить, что на улицах торгового квартала было весьма оживленно, а у некоторых лавок вообще толпился народ, глазевший на товары, так что не было ничего удивительного в том, что я периодически посматривал по сторонам и проверял свой кошелек. Именно поэтому я заметил как пацан-демоненок, некоторое время следовавший за нами, внезапно пошел на обгон и перебежал дорогу Лакрийе. В ту же секунду мой магический захват подхватил его поперек туловища и вознес над головами прохожих. Пацан задергался и заверещал, а Алиша воскликнула: