Адепт - Олег Бубела

Прояснив этот момент, я принялся осматривать столицу. Здания за городской стеной ничем не отличались от тех, что были до нее, хотя улица стала намного шире. Возле домов все чаще появлялись лотки с разложенными на них фруктами, сладостями или какой-то другой ерундой, а миновав пару перекрестков, мы услышали музыку и громкий смех. На небольшой площади собралась толпа прохожих, окружившая квартет музыкантов, которые стояли на помосте, наверняка специально выстроенном для таких представлений. Два демона что-то бренчали на инструментах типа гитары или мандолины, один свистел на какой-то дудке, а последний хлопал в бубен и распевал нечто очень похожее на частушки. Во всяком случае, после каждого куплета зрители смеялись и подбадривали певца.

Заинтересовавшись, я попросил Хора притормозить немного и начал прислушиваться. Играли музыканты весьма прилично, да и юмор у частушек был на уровне. Я даже улыбнулся парочке, рассказывающих о приключениях местного Казановы, но потом заметил удивление на лице демона.

— Что? — спросил я у него.

— Алекс, ты понимаешь наш язык? — уточнил Хор.

И только тут я сообразил, что певец горланил совсем не на общем. Прокол однако! Но я постарался остаться невозмутимым и спросил:

— Да. А чего это ты так разволновался?

— Ну, раз до меня ты с представителями нашей расы точно не встречался, а в Академии никто тебя обучить ему не мог, то мне очень хочется спросить — а не из моего ли разума ты добыл эти знания?

Мда, очень некрасиво вышло. Теперь мне остается только повиниться и надеяться на снисхождение. Тяжело вздохнув, я признался:

— Извини, Хор, после Игры не удержался и воспользовался удобным моментом. Уж очень мне хотелось узнать смысл тех красочных выражений, которыми ты разбрасывался последние десятицы. Но не переживай, кроме знаний языка я из твоей головы больше ничего не копировал, клянусь кровью!

Демон только осуждающе покачал головой, но ничего не сказал, а вот Киса сразу насторожилась и поинтересовалась:

— А в моем разуме ты случайно не копался?

— Почему случайно? Намеренно, — попытался я пошутить, но тут же поспешил добавить: — И также ограничился только знанием языка, чем хочешь могу поклясться!

— Да-а… Я от тебя такого совсем не ожидала, — разочарованно протянула вампирша.

Я с виноватым видом уставился на мостовую, но оказалось, что девушка еще не закончила.

— Нет, надо же — залезть в чужой разум, но вместо ценных знаний умудриться взять только языковые навыки! Кому расскажи — не поверят. Алекс, кто тебя вообще в Империю отправлял? Более бездарного оперативника во всем мире не найти!

— Да ладно тебе! Я и сам прекрасно понимаю, что разведчик из меня никакой. А вообще, чтобы скопировать эти «ценные» знания мне понадобилось бы перекачивать всю твою память себе, а я этого делать совсем не хотел.

— Всю память? — иронично переспросила Киса. — Похоже, до магии разума в обучении ты так и не добрался, иначе знал бы, что это невозможно. Но я не понимаю, как же тогда ты сумел обнаружить нужные знания?

— Легко — практика большая. Кстати, если нужно, могу передать всем желающим кучу языков — имперские, эльфийские, гномий и так далее, всего штук десять. Знания полезные, наверняка пригодятся. Ну а по поводу невозможности копирования всей памяти — ты глубоко заблуждаешься, я уже пару раз так делал. Правда, не копировал, а просто забирал, но, полагаю, это не столь важно.

Лицо вампирши вытянулось от удивления, да и Хор от нее не отставал. Похоже, мне весьма удачно удалось свернуть с темы кражи, можно вздохнуть с облегчением. Но поразмыслить о странном факте не мешает. Значит, полное копирование памяти у магов считается невозможным. Причем не только у имперских, но и у вампиров, которые вообще с этим разделом магии на ты. Но ведь мне это удалось уже дважды! И голова от обилия информации трескаться совсем не собирается. Похоже, я мимоходом определил еще одну грань способностей Темного мага, которую давно и с успехом использую, не осознавая этого.

— Мы так и будем тут стоять? — недовольно осведомилась Алиша.

Демон с вампиршей вышли из ступора. Хор снова взял ему одному известный курс и повел нас прочь с площади. Бросив взгляд на музыкантов, я увидел, что они уже закончили свой концерт и теперь собирали монеты, которыми их одарили благодарные слушатели. Жаль, я бы еще послушал их задорные частушки.

Разумеется, Киса с Хором не собирались оставлять меня в покое и начали расспрашивать — а как это у меня получилось, а что вышло с теми, у кого я забрал память, а не показалось ли мне это? Все подробности я, разумеется, выкладывать не стал, но любопытство друзей удовлетворил, после чего стал теребить демона по поводу герцогского сыночка. К сожалению, его история оказалась весьма банальной. Встретились на приеме, сразу друг другу не понравились, последовала дуэль, на которой Рихдош проиграл, так как Хор, уступив отцу, наряду с занятиями магией, уделял немало времени работе с клинком. Однако благодаря вмешательству приятелей герцогский сынок остался жив и даже попытался повернуть все так, будто Хор сам на него напал, но нашлись свидетели, с помощью которых заносчивого выскочку удалось поставить на место, и до королевского суда дело не дошло. В общем, ничего примечательного.

Слушая воспоминания демона, я оглядывался по сторонам и понимал, что все-таки есть существенные отличия между пригородом и самой столицей. Здесь было весьма просторно, широкие улицы позволяли без проблем разминуться двум повозкам, а дома тесно прижимались друг к другу. Надо отметить, что деревянных уже не было, да и в стилях архитектуры хаос все больше уступал место некой упорядоченности. В глаза кидались разнообразные лавки с большими красивыми вывесками, трактиры и разнообразные игорные заведения. По словам Хора, последние очень напоминали бандитские притоны, поэтому заходить туда не рекомендовалось, чтобы не получить неприятностей по самое не балуйся.

Кстати, местные жители в большинстве своем оказались весьма культурными и на нашу компанию во все глаза не таращились. Разумеется, уши Лакрийи удостаивались внимательных взглядов, но никто не собирался останавливаться, подходить и интересоваться, как здесь очутилась эльфийка. Кисе также никто не демонстрировал презрительные гримасы и не плевал вслед, так что я мысленно поставил демонам еще один плюсик в их характеристику. Среди прохожих, сновавших мимо нас, нередко попадались представители человеческой расы. Встретился даже вампир, который улыбнулся и приветливо кивнул Кисе. Вряд ли это был ее знакомый, так как девушка сама говорила, что в Раше не была, и уж точно не коллега, так как тот бы прошел мимо, ничем не показав свое узнавание. Скорее этот дружелюбный клыкастый решил просто подбодрить девушку, оказавшуюся на чужбине.