Адепт - Олег Бубела

— Алекс, что вы делаете?

Но я лишь хмыкнул, внимательно оглядел эльфийку и подтянул пацана поближе, после чего приказал ему:

— Ножик верни!

— Отпусти-и-и! — верещал демоненок.

Но я лишь перехватил его магическим захватом за ногу, а потом сильно встряхнул. На камни мостовой упал один из метательных ножей Лакрийи, а следом и ее кошелек. Блин, о последнем я даже не догадывался, поэтому только подивился мастерству воришки. Подняв вышеупомянутые вещи, я протянул их эльфийке и сказал:

— Больше ворон не считай, это же столица все-таки.

И тут к пацану подоспела группа поддержки, состоявшая из трех внушительного размера демонов. Один из них тут же насел на меня:

— Эй, ты что творишь?! А ну отпусти парня!

— Ладно, — пожал я плечами и выполнил его просьбу.

Пацан шлепнулся на мостовую, основательно расквасив себе морду при приземлении. Поглядев на него, я четко сказал:

— В дальнейшем дважды подумай, прежде чем воровать у магов! Пшел вон отсюда!

Паренек, поскуливая и не дожидаясь продолжения, кинулся прочь. Вместе с ним растворилась и группа поддержки, причем сделала это так легко и непринужденно, что я понял — работают далеко не первый год. Ну а прохожие, поначалу наблюдавшие за представлением с неприкрытым негодованием, теперь глядели на меня с одобрением. Многие высказались в том духе, что «Развелось ворья» или «Надо было стражников позвать», а парочка даже похвалили. Подхватив Алишу под руку, я сделал морду кирпичом и продолжил путь, миновав гомонившую толпу.

— Алекс, а вы знаете, что теперь вас могут оштрафовать стражники? — поинтересовались демоница спустя пару минут.

— За что же?

— За то, что вы причинили вред жителю столицы с помощью магии, — пояснила Алиша.

— А вот мне интересно, что бы сейчас сделала ты на моем месте?

— Задержала бы вора и доставила его ближайшему патрулю.

— Ну, это вряд ли, — усмехнулся я наивности ребенка.

— Почему?

— А смотри сама. Допустим, схватила ты этого парнишку, а потом появились бы три бугая и стали бы принуждать тебя отпустить его, как это произошло только что. Как тогда стала бы действовать?

— Объяснила бы им, что поймала вора, и все! — с недоумением ответила Алиша.

— Не вышло бы. Они все равно стали бы утверждать, что ты ошиблась, так как действуют с вором в одной команде. На случай его провала. Так что даже если они и не заставили бы тебя отпустить сообщника, то потом клятвенно заверяли бы стражей, что он ни в чем не виноват. А дальше — простая арифметика, четыре голоса против одного. Поэтому я не стал заморачиваться, а просто наказал воришку за наглость. И не волнуйся, никакой штраф мне не грозит, ведь никто из воров к стражникам не осмелится бежать, а неудачнику достанется еще много неприятностей от своих же коллег. Морда разбита, засветился сильно, добычу упустил… Короче, не завидую я ему.

Алиша насупилась, а Лакрийя, шагавшая позади и прислушивавшаяся к нашему разговору, сказала:

— Спасибо, Алекс. Я ведь даже и не заметила.

— Пустяки… Кстати, я чувствую очень аппетитные запахи. Зайдем?

Мы нырнули в попавшийся по дороге трактир, где кормили вкусно и сытно. Разумеется, овсянка тоже присутствовала, но я приказал принести побольше мяса, которое мы уплетали за обе щеки. А после обеда мы еще прошлись по местным лавкам, заглянув в магическую и убив там целый час, изучая предложенный ассортимент. После этого моя и без того внушительная коллекция бытовых плетений пополнилась еще несколькими десятками. Потом мы заглянули на площадь Семи Фонтанов и полюбовались на водяные брызги, переливавшиеся под лучами солнца всеми цветами радуги, а затем обосновались на скамейке в парке, который являлся любимым местом отдыха жителей Раша.

До дворца мы так и не добрались, так как девушки уже устали работать ногами, ну а я больше думал над особенностями плетений демонов, чем любовался окружающими видами. Пока мы наслаждались отдыхом, в кармане Алиши активировался разговорник, и Хор весьма недовольным голосом поинтересовался, где мы обретаемся, а узнав, пообещал вскоре присоединиться. Ожидание скрасили веселые истории демоницы, которых она знала превеликое множество, а потом и я рассказал пару анекдотов, да и девушки подключились, так что мы с полчаса оглашали парк громким смехом, пока не появился Хор.

— Ну как? — поинтересовался я лишь из вежливости, так как результат был написан на морде демона крупными буквами.

— Никак! Мое прошение так и не приняли, четыре часа гоняли меня из кабинета в кабинет, но так и не разродились. То у них очередность не та, то не могут найти закон, который дает мне статус гостя, то выясняют, каким способом я пересек границу… Твари! Была бы моя воля, всех бы передавил, как клопов!

— А на лапу давать не пытался? — уточнил я, переглянувшись с Кисой.

— Что?

— Я говорю, взятки не предлагал?

— Так ведь чинуш, которые должны заниматься моим делом, там десятка четыре! Каждому, что ли давать? Да у меня и денег-то столько нет! А одному предложишь — так ведь он будет делать вид, что усердно трудится, а сам станет канючить, что его начальнику тоже нужно дать, а потом его секретарю, а потом ответственному за направление дел в совет… Думаешь, я не знаю всю эту систему? Мой отец с ней сталкивался несколько раз, так потом такое нам рассказывал…

— Так что планируешь делать? — не дождавшись продолжения, поинтересовалась Киса.

— Завтра пообщаюсь с другом, он должен помочь. А если нет, пойду прямо к королю и добьюсь у него аудиенции.

— А с дознавателем что?

— Совсем ничего. Не оказалось его на рабочем месте. Завтра, говорят, будет. Но мне удалось обнаружить кое-что весьма странное — дело моей матери не отыскалось в архиве. Хранители не могут понять, куда оно исчезло, хотя его точно туда помещали.

— Глупость какая, — хмыкнул я.

— Это почему же? Элементарная зачистка, — возразила вампирша.

— Так ведь дело-то закрыто, зачем напрягаться? Доказательств нет, оснований для подозрения в умышленном убийстве — тоже, так к чему уничтожать записи? Вряд ли там нашлось бы хоть что-нибудь полезное, а вот пропажа дела сама по себе весьма настораживает. Такое впечатление, что действовал не один заказчик, а несколько. Первый, умный, придумал безупречный способ устранения, а второй, обделенный мозгами, чего-то испугался и решил на всякий случай перебдеть… Ты мага-то собираешься искать?

— Я уже поговорил с несколькими своими бывшими преподавателями, они обещали помочь, — сказал демон.

— Тогда нам остается только ждать, — пожал я плечами и поглядел на солнце, вовсю клонившееся к закату. — Продолжим экскурсию, или возвращаемся в замок?