Проклятый дракон - Ника Андарова

Они не подчиняют монстров. Все это время маги ошибались. Аргхатийцы и есть эти монстры! И если ее догадка верна, то Шехар – самый страшный из них.

Аэрин испуганно обернулась на скрип открывающейся двери. В помещение вошла девушка, которая помогала Найроби. Аэрин заметила, как та старалась не смотреть на нее, но украдкой бросала взгляды, полные ужаса и страха. Девушка забрала поднос и таз с красной жидкостью и буквально выбежала из ее комнаты. Даже дверь за собой забыла прикрыть.

Аэрин задумчиво посмотрела на оставленную девушкой приоткрытую дверь. Ей нужно бежать отсюда. Кто знает, на что способны эти люди-звери? Пока они с ней играют в добрых великодушных правителей, а завтра бросят на растерзание какому-нибудь чудовищу.

Голова лихорадочно заработала. До Полога, возможно, день пути. Если идти вдоль гор, она справится. День только начался, а ночью ее ждут холод и ветер, идти будет сложнее. Можно укрыться в горах среди камней, а там продолжить путь. Значит, нужно уходить сейчас. И идти, определенно, лучше пешком.

Да. Пора ей использовать свою способность, которой она научилась в Башне. Случайно, правда. Подсмотрела за тренировкой одного из учеников магов. Ей не разрешали никуда ходить. Но она иногда тайком шастала по тихим закоулкам Башни. И, проходя мимо тренировочной комнаты, как-то увидела человека в кольчужном одеянии и замерла в тени, решив понаблюдать. А он прочитал заклинание… и исчез.

Аэрин услышала и запомнила. Потом много раз пыталась повторить. И однажды у нее получилось. Этот трюк срабатывал не всегда. Нужное состояние она находила буквально наощупь.

Она сосредоточилась. Сложила руки перед собой. Создала купол магии, что окутал одеяние, произнесла заклинание… И стала невидимой. Аэрин даже рук своих не могла видеть. Значит, чары работали. Да, именно поэтому она не хотела расставаться со своей туникой. Вот в чем был ее секрет, который должен помочь ей сбежать отсюда.

Покрепче завязав свою обувь, девушка заткнула теплое покрывало за пояс.

Теперь нужно выйти, не привлекая внимания стражника. Она просочилась в оставленную девушкой щель.

Аэрин решила попробовать идти тем же путем, которым ее вел Шехар – через тронный зал. А там можно проскочить в сад и выйти в ворота. Только бы аргхатийцы не держали собак. Они были ее основной опасностью на пути к свободе. Собаки могли учуять ее и поднять переполох. Но времени разбираться с системой защиты и охраны города у нее не было. Нужно рискнуть. Кто знает, что сделают с ней аргхатийцы после вчерашних событий.

Она незаметно проскользнула мимо стражника и двинулась вдоль стены по коридору. Вдруг дверь одной из комнат отворилась, и оттуда вышел Шехар. Он на ходу закреплял застежку на своем жилете. Видимо, он вышел из своей комнаты. Аэрин замерла, даже дышать перестала. И молилась, молилась всем, кого знала, чтобы он не пошел в ее сторону.

Шехар помедлил, закрывая дверь, будто почувствовал что-то. Оглянулся. Задумчиво обвел взглядом пространство, где она стояла. Но все же отвернулся и пошел в направлении тронного зала. Именно туда, куда нужно было ей!

Аэрин, не раздумывая, повернула обратно. Идти одной дорогой с Шехаром было глупо и опасно. Хоть он и говорил, что из-за одежд не чувствует ее магический потенциал, кто знает, на что он еще способен. Лучше перестраховаться и держаться от него подальше.

Она помнила, что где-то в противоположном от тронного зала направлении была кухня. Что ж, хорошо. Наберет там еды. Необходимо взять столько, сколько сможет спрятать под тунику. Только бы там была фляга. Воду тогда тоже добудет там.

На кухне, как и ожидалось, было людно. Ароматы еды будоражили аппетит. Аэрин тихонько прокралась в самый дальний угол, где один из столов был заставлен мисками с сыром и орехами.

В гуле кухонных дел отчетливо слышался разговор двух женщин. Одна из кухарок, всхлипывая, причитала:

– Я этого не вынесу… как можно здесь находиться, пока она тут?

– Прекрати, Хельна! – резко оборвала ее другая.

– Я не могу ни спать, ни есть. Запираю двери на засовы и все равно не могу спать, зная, что она во дворце и может прийти за нами.

– Эриконка под охраной и правители следят за ней.

В руках Хельны затряслась ложка, которой она помешивала варево. Из глаз полились крупные слезы.

– Я не могу. Я больше этого не вынесу. Я боюсь, Кора. Боюсь, что повторится то, что случилось двадцать лет назад. Я до сих пор просыпаюсь от страшных кошмаров. Мне снится, как эриконцы режут всех. На моих глазах тогда убили старика. И я до сих пор его вижу и кричу во сне. Эриконцы! Они были безумны. Я видела безумие в их глазах в ту ночь! Кора, я боюсь. Вдруг эта эриконка предвестница, и все повторится вновь? – женщина зарыдала в полную силу, сотрясаясь всем своим телом.

Аэрин замерла. Перед глазами встало лицо Келана. Рассудительного, спокойного, степенного. Он был готов разорвать Шехара голыми руками. Безумный. Это слово как нельзя лучше описывало то, во что Келан превратился под воздействием ее благословляющих чар.

Червь сомнений зашевелился внутри. Что-то маетное. Беспокойное. Аэрин отогнала от себя воспоминание. Ей нужно взять еды и воды. За этим она сюда пришла. Для этого пришлось отойти подальше от мисок с едой и опрокинуть тарелки. За шумом последовали женские испуганные вскрики и удивленные взгляды. «Вначале отвлеки, а потом кради», – их с Киэсом главная заповедь.

В общей суматохе Аэрин незаметно набрала воды, взяла лепешек и орехов с дальнего стола и заткнула все это за пазуху. За последние дни Аэрин сильно потеряла в весе, так что туника на ней болталась. Взять получилось достаточно. Девушка с сожалением подумала, что потеряла драгоценное время, пополняя запасы. Но что поделать – без еды шансов добраться до Полога у нее не было. Все равно пришлось бы добывать еду где-то в городе.

Теперь нужно выйти из дворца, а там уже выбраться из Сагдара. Она прошла обратно, надеясь, что в этот раз не наткнется на кого-то из правителей.

Аэрин приблизилась к боковому входу в тронный зал. Оттуда слышались голоса. Рискнуть или найти другой выход? Поразмыслив, Аэрин пришла к выводу, что по дворцу она может плутать очень долго. Нужно выйти здесь. Все-таки она невидима. Взвесив все за и против, девушка вошла в зал с бокового хода.

Вот гадство! Все три правителя были там. Они сидели втроем на тронах, внимательно выслушивая просителей.

Мужчина, стоящий напротив правителей, кивнул головой и