Проклятый дракон - Ника Андарова

кровать. Стол. Стулья. Строго и надежно. Вот и все, что она успела разглядеть в полутьме.

– Ты хотела сбежать. А теперь приходишь, чтобы просить снять твою маску.

– Я…

Она посмотрела прямо на аргхатийца, что прошел вглубь комнаты. Да что она робеет? И более твердым голосом продолжила:

– Кое-что не сходится. Я это вижу. И я не понимаю. И хочу разобраться. Если ты можешь снять мою маску, сделай это. А я постараюсь помочь вам.

Он медленно подошел ближе. Было видно, что Шехар раздумывал. В какой-то момент Аэрин показалось, что он просто выставит ее из комнаты. Посмеется над ней. И скажет, что он не в силах снять маску. Сердце замерло, защемило в предчувствии разочарования. Дышать стало труднее.

– Магия, что запечатала твою маску, работает с двух сторон. Изнутри и снаружи. Значит, отменять магию нужно будет так же. Ты помнишь, что делала с внутренним потоком магии в день, когда на тебя надели маску? – спросил Шехар, протягивая ладони к ее лицу.

Она растерянно кивнула. Подалась к его рукам, еще не до конца веря, что маску получится снять.

– Повторяй за мной.

Его ладони легли ей на голову, точно туда, где находились магические печати. Аэрин вдохнула глубже. Железо. Кожа. Дым. Те же запахи, что она чувствовала, когда ехала с ним верхом на коне.

Аэрин эхом повторила слова, что произнес Шехар, и ощутила ток энергии, который шел от его рук. Неожиданно маска змеей скользнула вниз по ее телу и с глухим стуком упала к ее ногам. Аэрин опустила взгляд вслед за ней.

Вот так просто? Она лежала там. Свернувшись клубком у ее ступней. Такая безобидная с виду. Тварь, что сковывала ее лицо долгих полгода. Лишала ее энергии, капля за каплей отбирала жизнь и душу.

Руки непроизвольно потянулись к лицу. Аэрин коснулась кончиками пальцев губ, щек, положила ладони на всю поверхность лица. Закрыла глаза. Она не могла поверить в эти ощущения. Неужели это правда? Она свободна.

– Я сниму остатки магии.

Голос Шехара заставил ее очнуться от новых переживаний. Она на секунду забыла о нем, забыла, где она и зачем пришла.

Открыв глаза, девушка встретилась с чернотой его глаз. Шехар наблюдал за ней. Провел руками над ее головой, разрушая наложенные Верховным магом чары. Аэрин почувствовала стремительный рост волос на голове. Они возвращались к своему прежнему состоянию. Она запустила в них руку, ощущая мягкость вновь отросших прядей. И не смогла сдержать долгого протяжного выдоха. Какое же это удовольствие – касаться своих волос.

– У нас осталось много вопросов. Завтра с утра нам нужно будет поговорить. Теперь – можешь идти.

Она как в трансе развернулась и последовала к двери. Кажется, нужно поблагодарить его? Но слова не шли, Аэрин была поглощена своими эмоциями. Она освободилась от маски.

– Еще один вопрос.

Голос Шехара заставил ее замереть. Он приблизился, нависая над ней так, что ей пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх.

– Как ты прошла через стражника у дверей?

– Но у дверей не было стражника.

***

Он отпустил ее. Подобрал маску, валяющуюся на полу. Она еще хранила ее тепло, была будто живая. Затем вышел вслед за эриконкой.

Необходимо проверить, почему у ее дверей не оказалось стража.

Если Келан отвечал за образование и развитие, Ордес – за внешнеполитические отношения, то система охраны Сагдара была зоной его ответственности.

У защитников Сагдара всегда была четкая структура. Охрана всегда должна быть у стен крепости. В дополнение к дозорным на смотровых башнях. Стражи всегда должны быть на чеку. Жесткая необходимость. Дисциплина была основой их защиты.

Вот почему Шехара беспокоило, что стражника не было на месте.

Правитель дошел до двери Безликой. Помедлил. Какая она? В полутьме комнаты он не смог разглядеть как следует. Да и надо ли было? Он вспомнил, как девушка провела руками по волосам. Коснулась своего лица. Воспоминание сменила другая картинка. Как она танцует. Двигается. Извивается всем телом. Усилием воли Шехар отогнал от себя это видение. Может, ее чары все-таки повредили его разум?

А потом вспомнил, как она истекала кровью. «Я не боюсь смерти», сказала она тогда. Не солгала. Умереть не боялась. Но и жить она тоже хотела. Он это видел в ее глазах. Жажду жизни. Синие глаза, похожие на пещерное озеро, в котором он так часто наблюдал свое отражение.

Каждый раз, когда эрфит отступал, оставляя его лежать в пещере и вдыхать сырой воздух, он добирался до озера, чтобы смыть с себя напряжение и усталость после внутренней борьбы с драконом. И каждый раз видел себя в синеве его вод. Ее глаза напоминали ему это озеро.

С появлением эриконки в Сагдаре его жизнь стала нервной. Все шло наперекосяк. Почему дракон пощадил ее? Этот вопрос пульсировал в голове, не давая покоя. Еще его пытались убить его же соправители. Ко всему этому он отдал часть своей жизненной силы вражеской жрице с непонятными ритуалами. Все, определенно, шло не так. Выходило из-под его контроля. Это бесило. Хоть маску удалось снять, не пытая. Это хорошо. Значит, она может видеть. Может мыслить. Хочет знать.

Он испытал облегчение. Смогли бы они пытать женщину? Он не знал. И не хотел проверять.

Шехар прошел мимо двери и дальше по коридору. Услышал шорох и приглушенные стоны. Из углубления в стене торчали мужские сапоги. Стражник, стоя на коленях, брал женщину, развернув ее к себе спиной. Женщина опиралась руками о стену, юбки были задраны, оголяя пышные формы. Ее гортанные постанывания говорили о том, что она отдалась добровольно. Что ж, так он хотя бы не убьет стражника на месте.

– Так ты несешь свою службу и охраняешь безопасность Сагдара, страж?

Стражник ошарашенно оглянулся на правителя. Осознав, кто перед ним, вскочил, заправляя еще стоящий член в штаны. Женщина оглянулась и приглушенно вскрикнула. Служанка с кухни. Оправив юбки, она наспех скрылась в полутьме коридора.

Шехар не стал церемониться – одним ударом свалил стража на землю.

– Поднимайся.

Нужно отдать ему должное, стражник встал. Удар Шехара тяжело перенести. Особенно, когда он взбешен.

– Ты самовольно покинул свой пост. Нарушил слово воина. Потерял бдительность. А значит – подверг нас всех угрозе.

– Я понесу наказание, правитель.

Не пытается оправдываться. Хорошо. Конечно, он понесет наказание. В назидание другим воинам Сагдара.

Двадцать лет назад из-за того, что они потеряли бдительность, погибло много людей. Долгие годы никто не нападал. Владыка Гаветус был дружен с отцом. И их земли тоже были дружны. А потом удар. От