Проклятый дракон - Ника Андарова

спустил одежду до пояса, обнажая грудь. Она попыталась воспротивиться – попытка была слабой и смехотворной. Сквозь пелену полузакрытых глаз она видела, как он накрывает ее простыней.

– Не двигайся.

Двигаться? Даже если бы она хотела… Слабость и бессилие окутали тело и разум. Аэрин с увядающим ужасом смотрела на перепачканного кровью аргхатийца, не позволяющего ей умереть спокойно.

– Туника будет мешать, – зачем-то пояснил он, прикладывая свои окровавленные руки к ране.

Кровь из раны Шехара все еще стекала по его руке, смешиваясь с ее кровью. Аэрин почувствовала приток чужой энергии, который забирал боль. Наполнял теплом.

Кажется, у нее были галлюцинации. Бессвязные и мутные отголоски чужих переживаний. Ярость. Злость. Воля. Контроль. Ощущение всевластия и силы. Желание защищать. Но при этом становилось легче. Дыхание выравнивалось. Боль уходила. Сквозь пелену она почувствовала, как Шехар убрал руки.

Она ощущала слабость. И тепло. Веки закрывались, Аэрин проваливалась в сон. Шехар сидел, задумчиво глядя на нее. Будто совсем издалека она услышала его вопрос:

– Что за песню ты пела, Безликая? Я где-то ее слышал.

Язык не слушался. Но она все равно постаралась ответить.

– Ты не мог ее слышать. Последнюю песнь поют, когда уходят к Богине… Эту я придумала сама.

Сознание покидало ее, но она безумно хотела задать вопрос, который не давал ей покоя, призрачным бредом витая в голове. Из последних сил Аэрин выдавила:

– Ты правда можешь снять маску?

– Да, – уловило ее ускользающее во тьму сознание.

***

Лечение не заняло много времени. Кровь быстро остановилась, а на месте рваной раны остался свежий розовый рубец. Правильно ли он поступил? Шехар не знал. То, что он сделал, вряд ли одобрят. Зачем он спас жизнь эриконки? Почему не позволил ей уйти за Грань? Подобные поступки имеют последствия. Серьезные.

Возможно, потом он пожалеет об этом. Определенно пожалеет. Но им нужна информация. Умрет она, умрет единственный источник знаний о Башне магов, что у них есть. Келану нужна маска. Кто знает, может со смертью эриконки она потеряет свои загадочные свойства. Они не могут рисковать. Да, такое объяснение лучше всего. Хоть он и понимал, что лжет себе. Но так было проще. Шехар старался руководствоваться разумом, игнорируя пламя, что пожирало его изнутри. Оно не должно перекрывать голос разума. Он обязан контролировать себя.

Шехар шел по коридору и пытался понять, что же все-таки произошло в зале совещаний. Вот он наблюдает за эриконкой. Маленькая изящная фигура в непонятных одеждах. Жрица, пришедшая с вражеских земель.

Поток мыслей прервали чужие чары, что накрыли его куполом, неожиданной волной, меняя ощущение действительности. Шехар потряс головой, пытаясь отогнать наваждение. Купольная магия? Этого не может быть… А потом… Все мысли ушли. И осталась только она.

Взгляд уцепился за движения девушки. Ее танец завораживал. Каждый взмах рукой, каждый изгиб тела будили в нем что-то неизвестное, что-то томительное и волнующее. Что-то было не так. Ее движения гипнотизировали, маска будто становилась прозрачнее, выступали черты лица. Он нахмурился.

Кто там за этой маской?

Почему дракон пощадил ее?

Что увидел в ней?

И вдруг резкое движение вывело его из гипнотического транса – где-то сбоку нервно дернулся Ордес. Рука его напряженно сжимала кинжал. Дыхание было частым и прерывистым. Глаза удивленно и неотрывно смотрели на Безликую. Что-то происходило и с Келаном – его губы плотно сжались, руки до белых костяшек впились в подлокотник стула. Шехар устремился к эриконке и схватил ее за руку. А потом произошло то, что произошло.

Шехар до сих пор не мог поверить в случившееся. Люди, которым он доверял свою жизнь. Жизнь всего Сагдара. Пытались его убить. Из-за нее. Она натравила на него соправителей. Чуть не погубила их. Лишь мощь его эрфита спасла всех от глупой смерти.

Зачем тогда она бросилась между ним и эрфитом Ордеса? Зачем это сделала? Убить бы он его не смог, но ощутимо покромсать – да. Сумасшедшая. Ни одна женщина в здравом уме не бросится под когти саблезубого волка. Как и не встанет против озлобленной толпы. Он видел. Там, на рынке. Она ведь готова была сражаться. Против всех. До последнего. Кажется, он начинал понимать, почему Акрис отдал ей свой кинжал.

Маленькая и воинственная, скрытая за непонятной одеждой. Когда он увидел ее в крови, что-то стало жечь его изнутри. Требовало, чтобы он спас и сохранил ей жизнь. И там, стоя над ней и слушая ее шепот, он отчетливо осознал, что ему не хотелось отпускать ее за Грань.

И до того, как началась эта безумная схватка, было кое-что еще. Купол. Она умеет создавать магический купол! Он уловил это лишь краем сознания, почувствовал ее чары, ее магию. Но не был до конца уверен. Нужно разузнать, расспросить эриконку. Но вначале – проверить своих друзей.

Первым он нашел Келана. Тот был в своем кабинете. Сидел в задумчивости, откинув голову на высокую спинку стула. Он всегда так делал в моменты самых тяжелых дум. Меж бровей залегла угрюмая складка. Шехар подошел ближе, обозначая свое присутствие.

– Ты помнишь нашу первую встречу? – рассеянно спросил Келан, не поворачивая к нему головы.

Шехар уже привык к этой его манере задавать вопросы не всегда понятные и, на первый взгляд, далекие от действительности. Поэтому со всей серьезностью ответил:

– Ты приехал из Вилантума. Тощий, с кипой непонятных книг. Самодовольный холеный отпрыск знатной семьи из столицы Аргхата. Нам с Ордесом было лет по девять. И мы сразу решили надрать тебе зад. Чтобы смыть с твоего лица это выражение превосходства.

Келан усмехнулся.

– А потом, когда мы думали, что загнали тебя в угол…

– …я применил вонючую дымовую взрывчатку. Мое первое изобретение. Я так гордился им. Правда, она сработала не совсем так, как я рассчитывал. Убежал недостаточно далеко, и эта вонючая смесь достала и меня. Просто впиталась в кожу. И мы покрылись волдырями. Твой отец запер нас троих в одной из смотровых башен под присмотром целителя, где все три дня мы невыносимо чесались.

– Но оттуда мы уже вышли друзьями. Тогда мы с Ордесом решили, что с человеком, который умеет создавать подобные вещи, лучше дружить, – усмехнулся Шехар.

Келан слабо улыбнулся. А потом обхватил руками лицо и тяжело вздохнул.

– Это удивительно, мой друг. То, что мы сегодня увидели. Что я почувствовал… Я признаюсь тебе честно, я готов был убить тебя. Я видел Янику. И испытывал дикий страх. Страх, что я потеряю единственную женщину, которую люблю. Мой рассудок изменил мне. Это удивительное и странное чувство, Шехар.

– Я сожалею, что