Проклятый дракон - Ника Андарова

бы и аргхатийцы, что были рядом. И он решился на колдовство. Вокруг него начал разрастаться купол. Но сил не хватало, и тогда твоя сестра… кинулась к нему и начала вкачивать свои силы. Свои и своего эрфита, – Ордес говорил сквозь сжатые зубы. – И она продолжала смотреть на меня. Сквозь смерть и людей. Я пытался разорвать всех эриконцев на своем пути, пытался прорваться и остановить ее. Но я не успел. Она умерла на моих руках, отдав жизнь, чтобы исправить то, что натворили эти эриконские монстры. Они оба умерли у меня на руках. И ты сейчас говоришь мне, что хочешь научиться делать подобное? Тогда ты должен понимать, что умрешь, Шехар. И твой эрфит не спасет тебя.

– Что значит одна жизнь взамен многих.

– Ты говоришь, как она.

– Ты видел ее сегодня?

Ордес не ответил. Лишь отшвырнул бутыль с подлокотника, по каменному полу разлетелись осколки вперемешку с бурой жидкостью. Он молча встал и, пошатываясь, вышел из зала. На языке саблезубого волка это означало, что он не хочет ни вспоминать, ни говорить на эту тему. Он любил Саану. С самой первой их встречи. Он просил разрешения у отца стать ее защитником. Мужем. И, если бы не нападение, на ближайшем празднике отец объявил бы о своем решении. Отец знал, что Саана тоже любила Ордеса. И хотел видеть свою дочь счастливой.

Шехар закрыл глаза. Воспоминания всколыхнули боль, которая до сих пор жила глубоко внутри. Все, что касалось Полога, вызывало боль. Он загнал ее подальше, но события последних дней разворошили замурованные в темницах души эмоции.

***

Свет факелов дрожал на стенах. На белоснежном полу лежало серое иссушенное тело стражника. Именно он несколько минут назад доложил о бесследном исчезновении каравана, который должен был доставить Безликую жрицу в храм у Полога.

Верховный маг был в ярости. Хотя внешне этого не было видно. Но Главный жрец не обманывался его внешним спокойствием. Он стоял поодаль, склонив голову и молчал. Он был не так глуп, чтобы надеяться на свое положение. Верховный покарает любого. А затем легко заменит испорченный винтик в его искусно налаженном механизме.

Один из магов осторожно подал голос:

– Мы сильны как никогда, Великий. Воины готовы. Мы можем обойтись и без Безликой.

– Обойтись? – Верховный маг впился своими прозрачными глазами в того, кто осмелился подать голос. – Ответь мне, Корхес. Кто, по-твоему, в здравом уме, будет сражаться с эрфитом в его боевой ипостаси? Ты готов напасть на дракона? Или на саблезубого волка с одним мечом наперевес?

Маг склонил голову, более не решаясь заговорить.

– Но ведь есть другие девушки, что обучались чарам?

– Они слишком слабы. Эта была сильнейшей, – Верховный переступил через тело стражника. – Кто-то следит за нами. Кто-то узнал, что мы будем переправлять Безликую к Пологу.

Вопрос – как? Он обвел взглядом присутствующих. Все они были под контролем его ментальных чар. Никто даже под самыми страшными пытками не мог ничего рассказать. Значит, где-то появились лишние уши. Верховный маг сжал руку в кулак. Кажется, все это время он был чересчур мягок. Пора это исправить.

Глава 8

Люди сновали вокруг, не замечая ее. Аэрин стояла на улице и смотрела на лавку. Колокольчик снова зазвенел, возвещая о новых покупателях. Аэрин любила наблюдать за этим местом. Ей казалось, что без всякой магии оно было окутано волшебством. Один старик пек тут булочки.

Ей уже четырнадцать. Благодаря своему маленькому росту и щуплому телосложению она все еще походит на мальчишку. Правда, у нее начала расти грудь, и это доставляло неудобства. Приходилось туго стягивать ее куском ткани.

Киэс же в свои пятнадцать уже выглядел взрослым юношей. Проделки с кражей удавались ему все реже и реже. Они вдвоем зависели от того, получится ли у Аэрин стянуть кошель или еду. И Киэса это злило.

Возможно, поэтому в последнее время он начал странно себя вести. Странно смотреть. А в один вечер…

На крыше борделя было, как всегда, шумно и от этого спокойно. В общей суете они были невидимыми. Никому ненужными. И потому – в безопасности.

Они сидели в тишине и смотрели на небо. Напротив них тлел закат. Киэс развалился на лежаке, Аэрин прилегла рядом. Каждый уже давно обзавелся своим местом для сна и теплым покрывалом, но иногда было приятно посидеть, облокотившись друг о друга.

Киэс задумчиво поглаживал ее по плечу. И совсем незаметно его рука переместилась ближе к ее шее.

Поглаживания стали нежнее. Пальцами он проник под ворот ее рубахи и коснулся ключицы. Аэрин подняла на него удивленный взгляд. Киэс встретил его. Задумчиво провел пальцами вверх по ее шее, обхватывая затылок. И вдруг прижался к ней губами. От неожиданности она не отстранилась, позволив ему этот поцелуй.

Сначала сухой и неумелый, но со временем все более настойчивый. Киэс прижался к ней всем телом. И Аэрин будто очнулась. С силой отпихнув его от себя, она непроизвольно оттерла губы рукавом.

– Ты с ума сошел?! – не смогла сдержать своего возмущения Аэрин.

Кажется, он обиделся. Поднялся, бросив на нее осуждающий взгляд, и пропал в сгущающихся сумерках вечера. А на следующий день не вернулся. И на следующий – тоже.

Киэс не показывался уже несколько дней. Все ли с ним в порядке? Аэрин вздохнула. Звон колокольчика отвлек ее от мыслей о Киэсе. В лавку зашла женщина с ребенком. Аэрин следила, затаив дыхание. Вот женщина выбирает выпечку и подходит к прилавку, чтобы расплатиться. Малыш с интересом рассматривает все вокруг. Мастер опускается на одно колено и здоровается с ним. А потом вкладывает в маленькую руку булочку. Аэрин даже знала, как эта булка пахнет. Медом. Корицей. И чем-то солнечным. Она не могла объяснить, что это за аромат.

Залюбовавшись на эту картину, от которой у нее каждый раз что-то щемило внутри, она не заметила, как к ней подобралась опасность. Вначале она услышала звонкий мальчишеский голос.

– Это он! Смотри!

Аэрин не успела среагировать, как ее обступили парни постарше.

– Ты на нашей территории, гаденыш.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, оборванец, – как можно грубее и басистее отрезала Аэрин.

Все-таки одета она была в разы лучше и выглядела как из семьи среднего звена. А вот парни, что ее обступили, явно были бедняками. Ее взяли под локоть и затолкали в переулок между домов. Порядка десяти воришек этого района окружили ее.

После этого последовал весьма ощутимый толчок. Из круга ей не дал вылететь другой паренек, откинув