МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

узнать больше о любых проблемах, с которыми столкнулись Корреш и Тананда, а также разобраться в том, кем или чем была Банни. Однако в данный момент Тананда отсутствовала, а Корреш спорил с Аазом, что откладывало достижение этой цели. Банни была где-то рядом, но, выбирая между ней и Машей, я предпочел выполнить старые обязательства, прежде чем погрузиться в новые.

Итак, я вытащил Машу на давно назревший урок магии.

– Это не работает, Скив! Я же сказала тебе, что не могу этого сделать.

Расстроенная, она откинулась на спинку стула и хмуро уставилась в пол. Движимый любопытством, я протянул руку и пощупал фитиль свечи.

Даже не теплый. Вот нисколечко.

– Неплохо, – соврал я. – Налицо небольшой прогресс.

– Не пытайся наколоть профессиональную притворщицу, – поморщилась Маша. – Никакого прогресса нет.

– А ты не могла бы зажечь ее одним из своих колец?

Маша растопырила пальцы и провела быструю инвентаризацию.

– Конечно. Вот эта маленькая штучка могла бы, но дело не в этом.

– Тогда просвети меня. Как это работает? Или, что еще важнее, что ты чувствуешь, когда это работает?

Маша лишь пожала плечами.

– Ничего особенного. Видишь, вот этот кружок вокруг камня подвижный, и я вращаю его в зависимости от того, насколько тугой луч мне нужен. Кольцо включается, если нажать на его заднюю часть, поэтому все, что мне нужно, – это прицелиться и расслабиться. Остальную работу оно сделает за меня.

– Вот именно! – воскликнул я, щелкнув пальцами.

– Что именно?

– Неважно. Продолжай. Что ты при этом чувствуешь?

– Нууу… как бы тебе сказать. – Она задумчиво насупилась. – Легкое покалывание. Я словно становлюсь шлангом, и вода течет сквозь меня и вытекает из кольца.

– Бинго!

– Что это должно означать?

– Послушай, Маша. Послушай меня внимательно.

Теперь я говорил осторожно, тщательно подбирая слова, изо всех сил стараясь сдержать волнение по поводу того, что, как я надеялся, было крупным прорывом.

– Наша проблема с обучением тебя немеханической магии состоит в том, что ты в нее не веришь! То есть ты знаешь, что она существует и все такое, но не веришь, что сможешь это сделать. Ты изо всех сил стараешься преодолеть это каждый раз, когда пытаешься наложить чары, – в этом-то и проблема: ты стараешься… Ты усердно трудишься. Ты знаешь, что должна в это верить, поэтому прикладываешь усилия, чтобы преодолевать это неверие каждый раз, когда…

– Да. И?

– Это означает, что ты напрягаешься, а не расслабляешься, как при работе с кольцами. Напряжение блокирует поток энергии, в результате в твоем распоряжении оказывается меньше силы, чем когда ты проводишь время, не делая вообще ничего. Идея наложения чар состоит не в том, чтобы напрячься, а в том, чтобы расслабиться… скажем так, это упражнение на принудительное расслабление.

Моя ученица прикусила нижнюю губу.

– Ну я не знаю. Это звучит слишком просто.

– С одной стороны, да, это легко. С другой стороны, это одна из самых трудных вещей на свете – расслабиться в нужный момент, особенно если в это время вокруг тебя бушует кризис.

– Значит, все, что мне нужно, – это расслабиться? – скептически спросила она.

– Помнишь ощущение «шланга», которое ты испытываешь, когда пользуешься кольцом? Это потоки энергии, они текут через тебя и фокусируются на твоей цели. Если пережать шланг, сколько воды пройдет сквозь него?

– Думаю, это имеет смысл.

– Попробуй это прямо сейчас. Протяни руку и сосредоточься на фитиле свечи, как если бы ты собиралась воспользоваться кольцом, только не активируй его. Просто скажи себе, что кольцо работает, и расслабься.

Она начала было спорить, но передумала. Вместо этого набрала полную грудь воздуха, выдохнула и указала пальцем на свечу.

– Просто расслабься, – мягко посоветовал я. – Пусть потоки энергии текут свободно.

– Но…

– Молчи. Сосредоточься на свече и слушай меня так, будто я говорю издалека. Из далекого-предалекого далека.

Она послушно сосредоточилась на свече.

– Почувствуй поток энергии… точно так же, как когда ты используешь кольцо. Расслабься еще немного. Чувствуешь, как поток увеличивается? Теперь, не напрягаясь, сфокусируй этот поток до узкого луча и направь его на фитиль.

Я так сосредоточился на Маше, что едва не упустил момент. На фитиле свечи задрожало небольшое пламя.

– Отлично, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал безмятежно. – Сейчас…

– Папочка! Гвидо говорит…

– Тсс! – прошипел я. – Не сейчас, Марки! Мы пытаемся зажечь свечу.

Она остановилась в дверях и вопросительно наклонила голову.

– Легкотня! – внезапно просияла она и подняла голову.

– МАРКИ! НЕ СМЕЙ…

Увы, я опоздал.

Комнату внезапно озарила вспышка света, и свеча зажглась. Вернее, не то чтобы зажглась, а растаяла, как мешок с водой, если этот мешок перевернуть. То же самое произошло и с подсвечником. Стол загорелся… ненадолго. По крайней мере один его угол. Он на мгновение вспыхнул, а затем пламя погасло так же внезапно, как и возникло. Осталась лишь обугленная четверть круга столешницы, там, где только что был угол. Она и ножка стола, одиноко стоящая, как потухший факел. Огонь вспыхнул так быстро и плавно, что ножка даже не упала.

Я не помню, как я потянулся к Марки, но неким образом я схватил ее за плечи и встряхнул.

– ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА? – сказал я своим образцовым отеческим голосом.

– Ты… ты сказал… ты хотел, чтобы… свеча зажглась.

– Это, по-твоему, зажигание свечи?!

– У меня все еще небольшие проблемы с контролем… но мой учитель говорит, что наметился прогресс.

Я понял: у меня тоже были небольшие проблемы с контролем. Я перестал трясти ее и попытался взять себя в руки. Этому усилию способствовал тот факт, что я заметил, что губы Марки дрожат и она быстро-быстро моргает. Внезапно до меня дошло, что она сейчас заплачет. Понятия не имея, что произойдет, когда малышка заплачет, я предпочел остаться в неведении и принял с этой целью контрмеры.

– Э-э-э… это был элементаль огня, да? Ты научилась этому в школе?

Если человека разговорить, часто это помогает удержать слезы… по крайней мере, на мне самом это всегда срабатывало.

– Д-да, – кротко сказала она. – В Школе Элементалей мы на первых же занятиях изучаем огонь.

– Это… э-э-э… весьма впечатляет. Послушай, Марки, прости, если я повысил на тебя голос, но дело в том, что я хотел не просто зажечь свечу. Я хотел, чтобы ее зажгла Маша. Это была часть ее урока магии.

– Я этого не знала.

– Угу. Я не догадался предупредить тебя. Вот почему я извиняюсь. Случившееся моя вина. Хорошо?

Она энергично кивнула. Это было театрально-избыточное движение… казалось, будто у нее сломана шея. Гм, интересная иллюзия, я даже на миг предпочел ее мысли о ее слезах… особенно в том настроении,