МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

Мысль о Марки со сломанной шеей…

– Э-э-э… ты ведь прервала урок Маши, – сказал я, вытесняя из головы другую мысль. – Тебе не кажется, что было бы неплохо извиниться перед ней?

– Отличная идея, папочка, – просияла Марки. – Я сделаю это, когда увижу ее в следующий раз. Хорошо?

Лишь тогда я заметил, что моя ученица выскользнул из комнаты.

– Маша, что, по-твоему, ты делаешь?

Небрежно прислонившись к двери Машиной спальни, я понял: моему голосу катастрофически не хватает устрашающей силы Ааза, но это единственный голос, который у меня есть.

– А как это выглядит? – огрызнулась она, вытаскивая из шкафа огромную охапку одежды и швыряя ее на кровать.

– Я бы сказал, навскидку… это похоже на то, что ты пакуешь вещи. Вопрос в том почему?

– Люди обычно пакуют вещи, потому что это самый простой способ перемещать их в путешествии. Гардероб меньше изнашивается.

Внезапно я понял, что устал от шуток-прибауток и прочих экивоков. Вздохнув, я шагнул вперед и преградил ей путь.

– Больше никаких игр, Маша. Хорошо? Скажи мне прямо, почему ты уходишь? Разве ты по меньшей мере не обязана поставить меня как твоего учителя в известность?

Она отвернулась и стала перебирать что-то на комоде.

– Брось, Скив, – сказала она так тихо, что я едва смог ее расслышать. – Ты видел, что произошло внизу.

– Я видел, как ты была на пороге огромного прорыва в своем уроке, если ты это имеешь в виду. Если бы Марки не вошла, ты через несколько секунд зажгла бы свечу.

– Подумаешь!

Она резко повернулась ко мне, и я увидел, что она старается не расплакаться. Такое впечатление, что у всех вокруг меня глаза на мокром месте.

– Извини, Скив, но мне от этого ни жарко ни холодно. Итак, я могу зажечь свечу. И что?! После нескольких лет учебы Маша может зажечь свечу… а маленькая девочка, не прилагая к тому ни малейших усилий, сожгла угол стола! Кто я по сравнению с ней? Маг? Ха-ха! Хорошенькая шутка!

– Маша, я тоже не могу сделать то, что сделала Марки внизу… или то, что она сделала на Базаре, если уж на то пошло. Когда ты впервые попросила меня взять тебя в ученицы, я сказал, что плохо владею магией. И я все еще учусь… что не мешает нам тем временем оказывать магические услуги… и это здесь, на Базаре. В магической столице множества измерений.

Казалось, это немного ее успокоило, но не сильно.

– Скажи мне честно, красавчик, – сказала она, поджав губы. – Как ты думаешь, насколько хорошо я смогу овладеть магией… только честно?

– Не знаю. Хотя мне хочется думать, что, постоянно работая над собой и практикуясь, ты могла бы стать лучше, чем сейчас. Это все, на что каждый из нас может надеяться.

– Возможно, ты прав, Скив, и это хорошая мысль. Но факт остается фактом: до тех пор я всегда буду здесь мелкой сошкой… в смысле магии, конечно. При таком раскладе мне светит лишь роль вечной прихлебательницы. Пиявки. Вы с Аазом хорошие парни и никогда не выставили бы меня взашей, но я не могу придумать ни одной веской причины, почему мне следует остаться.

– А я могу.

Я так резко повернул голову, что едва не вывихнул себе шею. В дверном проеме стояла…

– ТАНАНДА!

– Собственной персоной, – сказала она, подмигнув. – Но речь не об этом. Маша, я не могу говорить о долгосрочных условиях, но у меня есть одна веская причина, почему тебе не стоит уезжать именно сейчас. Это та же причина, по которой я решила остаться.

– И что это такое?

– Все дело в Великом Скиве. Давай-ка спустимся вниз. Я намерена проинформировать всех сразу, объявив военный совет. Мы влипли в полномасштабный кризис.

Глава 11

Кажется, мы подверглись нападению.

Полковник Трэвис

В одной из комнат нашего межпространственного дворца стоял большой овальный стол, окруженный стульями. Когда мы сюда переехали, мы назвали это место конференц-залом, так как другого практического применения ему не нашли. Заметьте, мы ни разу не использовали его для конференций, но ведь всегда приятно иметь под рукой конференц-зал, да?

Однако сегодня вечером он был забит под завязку. Очевидно, прежде чем найти нас с Машей, Тананда собрала всех, включая Марки и Банни, и когда мы вошли, все уже сидели за столом.

– Мы можем начать прямо сейчас? – язвительно осведомился Ааз. – Вообще-то у меня есть и свои дела.

– Неужели? – усмехнулся Корреш. – Например?

– Например, поговорить с Живоглотом о том приглашении, – тут же парировал мой партнер.

– Предварительно не переговорив с твоим партнером?

– Я не сказал, что собираюсь отказаться или принять приглашение. Я просто хочу поговорить с ним о…

– Мы можем на данный момент отложить этот спор? – перебил я его. – Я хочу услышать, что нам скажет Тананда.

– Спасибо, Скив, – сказала она, одарив меня мимолетной улыбкой, и вновь вернулась к своей серьезной манере. – Думаю, вы все знаете, что я решила уехать отсюда. Но, побродив по Базару, я услышала кое-что. Слух, который изменил мое решение. Если это правда, нам всем придется принимать какие-то меры.

Она умолкла, но все как воды в рот набрали. В кои веки внимание всех до единого было приковано к тому, что она собиралась сказать.

– Думаю, сначала я сообщу самое важное, а потом мы все сможем продолжить. Ходят слухи, что кто-то нанял Топора, чтобы он наехал на нашего Скива.

На несколько мгновений воцарилось гробовое молчание; затем комната взорвалась голосами:

– С какой стати кому-то нужно…

– Кто нанял Топора?

– Где ты слышала?

– Погодите! ПОГОДИТЕ! – крикнула Тананда, поднимая руки и призывая всех к тишине. – Я могу ответить только на один вопрос за один раз… но заранее предупреждаю, у меня не так много ответов.

– Кто его нанял? – требовательно зарычал Ааз, беря инициативу в свои руки.

– Насколько я слышала, группа магов здесь, на Базаре, не слишком довольна успехами Скива. Им кажется, что он постоянно получает все самые выгодные заказы… и загребает весь «жар». То есть всю славу. Вот почему они скинулись и наняли Топора, чтобы он сделал то, на что они не решаются… а именно устранить Скива.

– Ты слышишь это, Корреш? Все еще думаешь, что я склонен к мелодраме?

– Заткнись, Ааз. Где ты это слышала, сестренка?

– Помнишь Вика? Вампирчик, переселившийся сюда из Лимбо? Так вот, он открыл здесь, на Базаре, собственную магическую практику. Похоже, к нему обратились с просьбой внести некую сумму в общий котел. Он здесь относительно недавно и не