МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

совершенно естественным образом выработал у себя эту привычку. Видите ли, если вы посещаете Базар лишь время от времени, все это весьма впечатляет и вы чувствуете себя обязанным совершить покупку, просто чтобы не упустить некоторые действительно выгодные предложения. С другой стороны, если вы там живете, у вас нет реальной потребности покупать что-либо прямо сейчас. Я имею в виду, что, если мне зачем-то понадобится растение, способное вырасти на десять футов в минуту, я куплю его… когда оно мне понадобится.

До того момента растение может оставаться в своей лавке в трех дверях от нашей палатки, а мои деньги – у меня в кармане.

Так оно и было обычно. Увы, нынешняя моя ситуация была далека от нормальной. Конечно, я знал это с самого начала, но не сумел выкроить и минутки, чтобы обдумать все последствия моего положения.

Согласен. Дурачина, да. Помните, я отправился на эту прогулку, чтобы попытаться собраться с мыслями? Помните?

Возможно, я не сразу понял, как выглядит наша группа со стороны, но деволы заметили разницу еще до того, как мы прошли полквартала.

Внезапно каждый девол, который не сумел за последние два года всучить мне какую-нибудь ерунду, вознамерился совершить еще одну попытку.

– Любовные зелья! Результат гарантирован!

– Змеиные ожерелья! Ядовитые и не очень!

– Специальные скидки для Великого Скива!

– Специальные скидки для любого друга Великого Скива!

– Попробуйте наш…

– Купите мой…

– Отведайте эти…

Большая часть приглашений предназначалась не мне, а Банни и Марки. Деволы толпились вокруг них, как… как деволы, почуявшие легкую наживу. Это не значит, что Гвидо и Нунцио не выполняли свих обязанностей. Не расчищай они нам путь, мы бы вообще не сдвинулись с места. А так наше продвижение лишь замедлилось до черепашьего шага.

– Все еще считаешь, что это хорошая идея, везунчик?

– Маша! Если ты…

– Просто спросила. Но если ты способен думать в этом гаме, то ты просто мастер концентрации – в отличие от меня.

Она была права, но я не собирался этого признавать. Пока мы шли, я, не поворачивая головы, упрямо смотрел вперед, краем глаза отслеживая происходящее вокруг.

– Скиви, могу я…

– Нет.

– Посмотри на…

– Нет.

– Не могли бы мы…

– Нет!

Банни начинала действовать мне на нервы. Казалось, ей хотелось всего, что было выставлено в витринах. К счастью, я разработал идеальную оборону. Все, что мне нужно было делать, – это на каждую ее реплику отрезать категорическое «Нет!».

– Зачем мы пошли по магазинам, если ничего не собираемся покупать?

– Видишь ли…

Вот вам и вся моя идеальная оборона. Чтобы не попасть впросак, я немедленно переключился на план Б, который состоял в том, чтобы свести наши покупки к минимуму. Похоже, в этом я тоже не слишком преуспел, однако утешал себя тем, что пытался представить, сколько хлама мы волокли бы, убери я ногу с тормоза.

Странно, что, несмотря на все мрачные пророчества Ааза, Марки не доставляла особых хлопот. Я нашел ее удивительно воспитанной и послушной, и она ни разу не попросила меня ей что-нибудь купить. Вместо этого она ограничилась тем, что указала Банни на несколько киосков, которые та проглядела.

Десяток или два.

Моим единственным спасением было то, что Банни, похоже, не интересовал стандартный набор невероятных штучек-дрючек, перед которыми не может устоять большинство посетителей Базара.

Она была удивительно предана своей главной страсти – шмоткам. Шляпы, платья, обувь и аксессуары – ничто из этого не ускользало от ее зоркого взгляда. Считаю своим долгом признать: Банни не увлекалась случайными покупками. У нее был наметан глаз на ткань и пошив, и она обладала лучшим чувством цвета, чем у кого-либо из моих знакомых. Ааз вечно утверждал, что бесы жуткие щеголи, и я тайком пытался составить свой гардероб, подглядывая за этими пронырами. Однако один день похода по магазинам с Банни сам по себе открыл мне глаза на многие вещи. Бесы просто дети малые в сравнении с чиксами, когда дело доходит до чувства стиля.

Чем больше я наблюдал, как Банни гоняется за модными нарядами, доступными на Базаре, тем больше стеснялся собственного внешнего вида. В конце концов я поймал себя на том, что сам заглядываюсь на кое-какие вещи, и отсюда до покупки – небольшой шаг.

В мгновение ока откуда ни возьмись появилась гора свертков, которые мы тащили с собой. Банни запаслась парой нарядов, цвет которых менялся в зависимости от ее настроения. В данный момент на ней была интригующая блузка с прозрачной вставкой, которая свободно перемещалась вокруг ее талии. Если последнее звучит отвлекающе, так оно и было. Моих личных покупок оказалось немного, но вполне достаточно, чтобы увеличить общую массу товаров, которые нам пришлось транспортировать.

В обязанности Гвидо и Нунцио не входила переноска свертков, а Маша наотрез отказалась помогать – под тем предлогом, что, мол, ей, женщине довольно-таки крупной, и без того сложно маневрировать по Базару, не пытаясь одновременно жонглировать пакетами. Памятуя о политике Базара «сломал – значит, купил», я едва ли мог спорить с ее осторожной позицией.

Окончательное решение нашей проблемы с пакетами и свертками оказалось весьма простым. Я слегка напряг свои магические силы и поднял всю эту лабуду в воздух. Обычно я не любитель публично выставлять напоказ свои способности, но решил, что это вынужденное исключение из правил. Конечно, плывущие за нами покупки были похожи на маяк на буксире; деволы толпами высыпали из своих палаток поглазеть на это зрелище.

К моему удивлению, я начал получать удовольствие от ситуации. Скромность и анонимность – это хорошо, но порой приятно, когда вокруг тебя суетятся. Банни висела у меня на руке и плече, как бескостная соколица, воркуя ласковые словечки восхищения… хотя тот факт, что я был готов профинансировать ее покупки, похоже, произвел на нее такое же, если не большее, впечатление, как и мой скромный магический трюк.

– Не скажу, что я высокого мнения о ее вкусе в одежде, – пробормотала мне Маша, когда мы в очередной раз остановились и Банни атаковала ближайшую палатку.

Если честно, мне не хотелось ввязываться в дискуссию, сравнивая вкусы Банни и моей ученицы.

– Разные типы фигуры лучше смотрятся в разных стилях, – изрек я как можно более тактично.

– Вот как? И какой же стиль лучше всего смотрится на моем типе фигуры?

– Честно говоря, Маша, я не могу себе представить, чтобы ты одевалась как-то иначе, чем ты одета сейчас.

– Правда? Ну спасибо, Скив. Девушке всегда приятно услышать пару одобрительных слов по поводу ее внешности.

Я едва избежал этой ловушки и лихорадочно придумывал новую тему, прежде чем ей в голову могла прийти иная