По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

недавно толкнувшего его мужчину. Совмещая благородство и надменность он, будучи не выше Хакуро, смотрел на него, словно сверху вниз, — Может мальчик может доказать, что достоин убирать здесь конюшни. А, Катрин?

«Всё равно ничего не понимаю». Хакуро повернулся посмотреть на соседа. Тот лишь успел подойти и назвать своё имя.

— Даги, — на смуглом лице сияла жизнерадостная улыбка. Молодой мужчина на вид был всего на несколько лет старше Хакуро. Он подмигнул юноше, и его улыбка расплылась ещё шире.

— Тайные искусства: ассасины, третий корпус — коротко произнесла женщина за столом и перелистнула бумаги.

— Не обращай на них внимания. Здесь слова, как писк посреди пустыни, и болтливость приводит только к раскаянию, — быстро проговорил весёлый непоседа и отправился восвояси.

Лысеющий мужчина всё ещё бегал по бумагам своими огромными глазами. Хакуро посмотрел на соседа с другой стороны. Словно законсервированный в тяжёлые латные доспехи рыцарь почёсывал нос, уставившись на облака. По его виду можно было подумать, что ему нет никакого дела до происходящего.

— Драгомир… Драгомир… Ищем-ищем. Воротынский! Добро пожаловать! Военное ремесло: чёрные рыцари, второй корпус.

За законсервированным рыцарем Хакуро увидел блеск седых белых волос. «Что здесь старик делает?» Но по лицу мужчины ему нельзя было дать и тридцати лет. Он накинул капюшон длинной перепачканной тёмной мантии и быстрым шагом ушёл прочь от стола.

— Так-так-так, нашёл. Иноземец таки. Хоть не тупой, поди и на том хорошо. Куллан… Необычно… — с умным видом, прикусив язык, пучеглазый читал что-то на пергаменте.

— Отправьте дурня драить конюшни и дело с концом, — раздался всё тот же мужской голос сзади, — Или я сам сейчас испытаю все его навыки!

— Кровушки вы ещё успеете напиться, всемогущий рыцарь, а перед моим столом конфликты исключены, — в ответ раздались только пофыркивания, но академик их проигнорировал.

«Интересно, одного меня тут так долго держат?»

— А, дракон с тобой, военное ремесло: чёрные рыцари, четвёртый корпус, — мужчина в который раз вытер рукавом блестящий лоб, оторвал кусок пергамента и быстро набросал на нём подобие карты. Протянув его Хакуро, он заговорил отчётливо выделяя слова, — Жить здесь. Сейчас туда, — и показал рукой.

— Спасибо, — Хакуро взял протянутый листочек, взвалил на плечо свой мешок и отправился в указанном направлении.

* * *

Во внутренних дворах замка Хакуро увидел настоящее столпотворение. Студенты разных возрастов поделились на группы, либо стояли и ожидали в одиночестве. Кто весело болтал, кто кричал друг на друга, устраивая ссоры. Некоторые доходили и до драк. «Пожалуй, эти вещи никогда и нигде не меняются», стараясь не смотреть по сторонам, Хакуро продвигался ближе к центральному входу одного из сооружений крепости, около которого и ожидала толпа. Он никогда не любил находиться среди больших скоплений людей, поэтому всегда пытался их избегать, предпочитая покой и умиротворённость одиночества, когда он мог спокойно подумать. Он старался не смотреть по сторонам, а особенно в глаза других людей. «Главное, не влипнуть снова в неприятности.»

Солнце слепило взор до слёз, за высокими каменными стенами ничего не было видно, кроме безмятежного голубого неба, на которое даже не было желания любоваться. «Только бы дойти до тени, а больше ничего и не надо.» Практически добравшись до желанного чёрного покрывала, которым была застлана часть двора перед самыми дверьми, Хакуро услышал громкий крик и звук удара в нескольких метрах от него. Испугавшись, он резко развернулся и увидел двух парней, окруженных тихо переговаривающейся кучкой людей. Один, огромный словно скала и таким же каменным лицом, скорее напоминавшим голову с острова Пасхи, его кожа была неведанного сероватого оттенка. Без какой-либо мимики он лишь еле заметно раскрывал рот, обращаясь к лежащему перед ним пареньку, да постукивал по плечу широким лезвием своего двуручного меча. Второй студент был худощавым, держась за щёку, он пыхтел от злости и дрожащей рукой то хватался за рукоять висящего на поясе клинка, то отдёргивал руку. Его глаза бегали из стороны в сторону, оглядывая посмеивающихся над ним людей. Чистые и пёстрые одеяния полностью отличались от тех, в которые были одеты другие студенты.

— …таких трусов стали сюда набирать?! — Хакуро услышал только отрывок фразы, когда сделал пару шагов в сторону места драки. Ему не было свойственно поддаваться влиянию толпы, которая жаждала крови и зрелищ. Подобное не вызывало в нём восторга и воодушевления, внутри не загоралось никакого огня, подхватываемого общим пламенем всех этих людей, напоминавших ему бейсбольных фанатов на стадионе. Но лишь на несколько мгновений он остался посмотреть на эту ссору.

— Жалкого сынка аристократа выдворили и отправили сюда подыхать? Это тебе не столичные академии, — громила продвигался ближе к отползающему пареньку, — Поднимайся и принимай вызов Вильца. Раз уж прибыл сюда, блюди здешние правила.

Хакуро почувствовал хлопок по плечу и обернулся. Его встретила улыбка, простирающаяся от одного уха до другого. Быстрым темпом Даги заговорил, показывая на дерущихся студентов.

— Не обращай внимания. Здесь это обычное дело. Довольно простой способ избавиться от мешающих сыновей. Никто из них отсюда не вернётся. Но ты не волнуйся, духи песков за тобой присмотрят. Что там у тебя?

Даги выхватил из рук Хакуро кусочек пергамента и бросил на него быстрый взгляд. На секунду его лицо стало чуть серьёзнее, но потом к нему вернулось прежнее весёлое состояние.

— Тоже не самое худшее. Пойдём лучше отсюда, скоро уже должны впустить. Ух, ну и жарища же сегодня, правда? В тенёк лучше отойдём. Думаю, ты хочешь того же. Неразговорчивый ты какой-то. Но, да и ладно, так куда проще, — снова похлопав юношу по спине, он, слегка подталкивая его, двинулся к заветной тени. А Хакуро всё равно практически ничего и не понимал из его речи.

Хакуро бросил последний взгляд в сторону ссоры, и увидел только как громила направил меч на моляще вставшего на четвереньки парня, и последовал за Даги. Но ему снова не суждено было вкусить удовольствие прохлады от заветной черноты. Они продвинулись совсем немножко, когда зрение Даги среагировало на быстро промелькнувшего рядом человека в грязной мантии. Тот направлялся в сторону драки. Даги схватил Хакуро за запястье и развернул, указывая на человека в мантии.

— У меня чутьё на такое. Неспроста это он, подождём и посмотрим, — глянув на Хакуро, он озарился улыбкой и стал наблюдать за происходящим.

— Тогда как насчёт более равноценной и тем сильнее завораживающей дуэли, воин?

Низкий, слегка хриплый, но всё равно молодой голос раздался из-под капюшона. Мужчина не стал его снимать, но даже на расстоянии можно было увидеть выглядывающие длинные белые волосы. Перед такой махиной, как воин, к которому он обратился, седовласый