По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

незнакомец казался будто нищий, просящий милостыню. Но уверенность его голоса говорила о совершенно обратном.

— Что?! — огромная гора не двинула даже бровью, но повернулась в сторону наглеца.

Не обращая внимания на стоящего на четвереньках паренька, седовласый пнул его в бок и тот покатился прочь.

— Защитничек нашёлся? Или игрушку себе нашёл, а колдун? — голос громилы стал веселее.

— Некромант, — тихо ответил незнакомец.

— Что?!

— Я Некромант, — теперь уже чуть громче. Он посмотрел в глаза великана, — Если хочешь убить этого червя, можешь сделать прямо сейчас. Такое существо как он не сойдёт даже для опытов.

— Ладно. Пусть некромант, что дальше?

— Твой амулет, — седовласый указал на украшение на шее громилы. Фиолетовые камешки чередовались с длинными сильно изогнутыми когтями, которые были раза в два больше пальца взрослого мужчины, — На это.

Некромант распахнул мантию, но то, что он показал, было видно только великану, да зевакам позади него.

— Интересно, — лицо человека-горы впервые изменилось, еле видимые брови опустились, глаза прищурились, и он стал поглаживать лысую блестящую голову.

— Да кончай ты его уже, Вильц, — кричал кто-то из толпы, другие начали его поддерживать.

— Тихо! — рыкнул великан, — Это интересно, некромант. Хорошо, бой так бой. Моё имя Вильц Ак…

— Не интересует меня твоё имя, — затем он что-то прошептал и песок поднялся вверх, заволакивая всё вокруг пеленой.

Рыча и ругаясь, Вильц одной рукой пытался защитить глаза от внезапно поднявшегося облака пыли и песка, а другой совершал мощные взмахи своим огромным мечом, которые рассекали один лишь воздух.

— Потому и ненавижу чёртовых колдунов! — великан не впал в ярость, его голос стал жёстче, но сохранял прежнее хладнокровие. Можно было подумать, что это далеко не первая его встреча с магом.

Хакуро мало что мог разглядеть в начавшейся суматохе, но вскоре облако рассеялось, и он увидел, как Вильц, заметив некроманта, не медля ни секунды, сменил направление и, держа меч наготове, рванул к нему.

— Вильц для своего возраста довольно опытный боец, немало магов он положил. Но эта академия сказывается на всех. Ох и недооценил же он этого седовласого. Ой как зря, — Даги задумчиво держался за подбородок и уже неясно было, к себе он обращался или к Хакуро.

Сблизившись с некромантом, Вильц занёс меч для удара, но оценив расстояние и время, не стал его совершать. Некромант отскочил и стал медленно двигаться назад. Ещё один рывок, и вот уже, казалось, будто всё, это завершение поединка, как губы седовласого задвигались. Вильц не успел даже среагировать. Земля словно разверзлась множеством маленьких трещин, в которые мгновенно посыпался песок, из каждой исторгалось зелёное свечение, и всё это сопровождалось пронзительными воплями, которые доносились словно из-под земли. Многочисленные разлагающиеся руки и костяные пальцы схватили великана за ноги и стали тянуть вниз, желая забрать его к себе.

Студенты, кто крича изо всех сил, кто хладнокровно смотря под ноги, стали отдаляться от места поединка. Хакуро изумлённо смотрел на происходящее, вместе с Даги они медленно двигались назад. Но спокойнее всех казался тот, кто попал в самый эпицентр. Вильц, взмахивая мечом, рубил руки, и гниющая плоть летела во все стороны. Его лицо всё так же не менялось, но казалось, что теперь он более сконцентрирован.

— Вот уж и правда, два молчуна нашли друг друга, — Даги окинул взглядом Хакуро, — Но я бы тебе не советовал к ним присоединяться.

«Что это за чертовщина? Это магия? Это правда магия? Он оживил мёртвых?!» Мысли Хакуро устроили в его голове такой же беспорядок, какой творился вокруг. «Нет, я уже примерно понимал, куда попал. Я представлял такую возможность, смотря на этот замок… Возможно, даже надеялся, но всё равно… видеть это… так… удивительно…»

Вильц отбивался изо всех сил, но руки мертвецов повалили его наземь. Некромант медленно подошёл к нему, высунул из-под мантии короткий посох, заканчивающийся излучающим зелёный свет шаром, который держало древесное навершие, сделанное под костяную руку. Он замахнулся и вдарил своим жезлом по голове великана. Раздался глухой стук.

— Ай!.. Ладно, твоя взяла… некромант.

Не произнеся ни слова, седовласый взял протянутый амулет и всё также не снимая капюшона пошёл прочь. Руки мертвецов вернулись в землю, словно их и не было.

— Глупо сражаться с магом на его территории, когда он этого ожидает. А этот тем более ещё и некромант. Хотя, забавно, пожалуй, он специально так назвался. Эта крепость всегда была настоящим полем боя. Здесь полегло немало людей и не только. Вильц должен был это знать. А столкнувшись с противником, владеющим некромантией, он должен был быть особо осторожен. Видимо, не ожидал он такого от новоприбывшего студента. А, ты меня, наверное, не понимаешь. Да и ладно! — Даги рассмеялся. Хакуро лишь недоумённо на него смотрел, он думал, что этот весельчак, видимо, ничего особо важного не говорил, потому и перестал пытаться выцеплять знакомые слова. К тому же он всё ещё пребывал в оцепенении от увиденных магических чудес. Или, вернее, ужасов?..

Вскоре, дубовые ворота, украшенные ковкой в виде пламени, под стать мощи всей крепости, раскрылись, и из них вышел высокий мужчина. Его чёрные латы с белыми костяными узорами выглядели особенно фэнтезийными. Взгляд хищной птицы, но нет, не какого-то маленького орла, как размышлял Хакуро, этот взгляд был достоин самой птицы Рух. «После увиденного только что, я уже перестаю удивляться чему-либо в этом мире… Но этот человек…» Короткие тёмные волосы были убраны назад, часть из них отсутствовала, на их месте был выстрижен неведомый узор, который уходил на заднюю часть головы. Толпа замолкла ещё со скрипом ворот, но теперь окончательно погрузилась в гробовую тишину. Мужчина заговорил громким звучным голосом:

— Всем новоприбывшим пройти внутрь.

* * *

Непомерно громадный зал напоминал Хакуро круговые студенческие аудитории, какие он знал лишь по кино. Но когда он увидел весь размах помещения, пред его глазами, словно Колизей ожил с картинок. Сплошным кругом во множество рядов устремлялись вверх деревянные сиденья, внизу в самом центре располагалась овальная площадка, с виду покрытая слоем песка. Сейчас там суетились работники академии, активно переговариваясь между собой, возились со столами, накрытыми тонкими простынями. Студенты заполонили зал, что свободных мест практически не осталось, со всех сторон звучали громкие голоса и крики. Непривыкшему к подобному Хакуро хотелось закрыть уши руками и быстрее дождаться завершения происходящего. Единственным отличием всего этого великолепия от знаменитого Колизея было то, что помещение оказалось крытым. Уступы купола украшены каменными скульптурами, юноше только и оставалось, что разглядывать их, пока сидящий рядом Даги весело общался с другими студентами. Подобия горгулий с готических соборов,