По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

достала из него серебристую диадему. Между двумя пластинами головного убора проходило кольцо из прозрачного голубоватого материала, и в передней части соединялось с огромным кристаллом того же цвета. Жрица подняла в руках диадему и показала жителям деревни.

— Сегодня на вас снизошло благословение, и вы можете лицезреть одно из чудес Бога нашего. Эта диадема единственная в своём роде. Самим Каиуром она была подарена нашей Церкви много столетий назад. С ней я смогу поговорить с этими чужеземцами.

Жрица надела диадему и подошла к Мике. Девушка сперва хотела сделать шаг назад, но не ощутив опасности, сдержалась. Аурелия положила руку на голову Мики. Голубое кольцо диадемы и кристалл ярко засветились. Уже через несколько секунд они вспыхнули голубоватым пламенем, что исходило от кристалла. Толпа с возгласами отпрянула назад. «Ч-что за…» только и успела подумать Мика, как в её голову словно ворвались чужие мысли.

«Расскажи», девушка чётко улавливала это слово, что без какого-либо голоса звучало в её голове. «Расскажи мне. Откуда ты?» продолжало звучать в голове девушки. Голова начала болеть, но Мика старалась выдержать.

— Что вы делаете? — Мика вслух обратилась к жрице.

«Образы. Представляй. Хочешь сказать, представляй это.»

«Не понимаю», подумала Мика и сразу получила ответ.

«Я слышу тебя. Откуда ты?», жрица стала нежно поглаживать голову девушки.

Мика вспомнила свет, при котором они оказались здесь.

«Этот свет…» голос болью раздался в голове, Мика чуть было не упала, но жрица подхватила её и прижала к своей груди.

«Вспомни…»

«Как вы это делаете?»

«Образы. Представляй. Кристалл, поможет.»

Мика вспомнила то, что происходило с ними все эти дни. Плен, голод, тьму, тех молодых людей, что издевались над ними…

Девушка, обессилив, чуть не потеряла сознание и повисла на руках жрицы. Рыцарь в белых доспехах обратился к одному из подчинённых и тот взял девушку на руки.

— Что, чёрт возьми, вообще происходит? — громко произнёс Кэнто.

Услышав это, Аурелия улыбнулась и обеими руками поманила друзей Мики. Она указала на место перед рыцарем, который держал девушку. Кэнто переглянулся с остальными и, не особо раздумывая они вместе подошли и встали на том самом месте, повернувшись лицом к толпе.

Лицо жрицы стало очень серьёзным и повелительным тоном она обратилась к жителям деревни:

— Я видела свет, по которому эти дети спустились с небес! Они посланы нам самим Каиуром!

Толпа зашумела, страх читался в глазах людей, некоторые попятились назад.

— Также я теперь знаю о том, что вы сделали с этими детьми.

— Святая жрица, мы… — начал было старейшина, но жрица прервала его взмахом руки.

— Молчать, когда говорит Церковь! Вы совершили тяжкий грех и понесёте наказание. Но я не хочу омрачать сей великий день. Поэтому, наказание падёт только на двух юношей, что мучили эту девушку. Где они сейчас? Выйдите вперёд, склоните голову перед Богом нашим и получите вы прощение!

Кто-то из деревенских вытолкали вперёд Кинта и Марка. Трясясь от страха, они пали ниц и начали умолять жрицу простить их.

— Не передо мной просите прощение, а перед Богом нашим и этими детьми!

Оба друга прижались головой к земле.

Уже очнувшаяся Мика в страхе наблюдала за этой сценой. «Так тебе и надо, урод! Нечего было меня трогать. Вот теперь поделом тебе!»

— Прошу, Бог спаситель наш, простите меня! — молился Кинт.

Неожиданно, Марк вскочил и отпрыгнул в сторону, показывая пальцем на Кинта.

— Это всё он! Он заставил меня делать это! Заставил меня! Я не виноват! Простите меня! — Марк бился в истерике, несколько рыцарей схватили его и повалили на колени. Кинт посмотрел в глаза друга, но ничего не произнёс. Страх затуманил его разум, слёзы потекли из глаз. Он не верил в предательство друга.

— Паладин нашей святой Церкви исполнит акт прощения деревни. Сэр Розваль, прошу, отпустите грехи этому несчастному юноше.

Рыцарь в белых доспехах подошёл к юноше. Достал широкий блестящий палаш и взмахнул над ним. Тот поднял голову и испуганно посмотрел в глаза рыцарю.

«Нет… Не надо» Мика не ожидала такого исхода событий.

— Не надо их убивать! — закричала Мика.

Но никто не обратил внимания на её крик. Теперь девушка и сама увидела пожилую женщину, что выбежала из толпы и опустилась на колени перед рыцарем в белых доспехах. В ней она узнала Мэй. Седеющие волосы, как всегда, были собраны в косу. Женщина склонила голову.

— Почему вы… — только и успела начать Мика.

Клинок рыцаря, словно молния, опустился на женщину, отсёк голову и кровь хлынула во все стороны, мгновенно образовав огромную лужу. Кинт взвизгнул и схватил тело женщины, словно в безумии стал его трясти и что-то говорить. Мика чуть было не потеряла сознание и закричала:

— Зачем вы?! Что вы делаете?! — Аурелия повернулась на крик и улыбнулась девушке, затем подошла и погладила её по голове.

— Не беспокойся, они будут наказаны.

«Та женщина… Неужели, она его… Мать?» Мика наконец-то осознала и много разных чувств перемешалось в её груди. Не в силах сдержать слёзы, она одновременно винила и благодарила. «Но нельзя же так просто брать и убивать! Нельзя! Ни ту женщину, ни даже её сына!»

Кэнто стоял как вкопанный, его лицо побледнело. «Они вообще безумцы? В какую чертовщину нас занесло?!»

Итиро в страхе отвернулся, Торио вжался в ближайшего рыцаря, а Курико потеряла сознание и чуть не упала на землю, но была тут же подхвачена.

— Раз вы смеете препятствовать божественному правосудию над злом, придётся по-настоящему наказать вас за ваши грехи перед Богом нашим. Тогда и вы, старейшина, тоже понесёте наказание, — жрица обратилась к старому мужчине, в доме которого пленники отдыхали этой ночью.

— Так тому и быть, святая жрица, — старейшина вышел вперёд и опустил голову.

— На костре, — с горящими глазами произнесла жрица.

* * *

За короткий срок рыцари под молчание толпы соорудили помосты для трёх костров. Жители деревни были полностью окутаны страхом и молились о том, чтобы быстрее всё закончилось, и они были прощены.

Кричащих Кинта и Марка, а также спокойного старейшину стали привязывать к столбам.

Марк вырвался из хватки рыцаря и со всех сил побежал прочь.

— Паладин, — жрица обратилась к Розвалю.

Рыцарь в белых доспехах развернулся к Марку и, выставив вперёд руку, произнёс:

— Flammesphaera[1], — перед ладонью паладина закружились языки пламени. Соединившись, они устремились вперёд в виде громадного огненного шара, который поглотил убегающего Марка. Юноша мгновенно загорелся и стал дико кричать. Он бегал из стороны в сторону, пока не упал на землю.

«Что это, чёрт возьми, было? Огненный шар? Магия? Я правда это