По ту сторону клинка: Дева орхидей - Ламеш дю Лис

— Так сделай что-нибудь! Кто здесь мужчина! — зло выдавила из себя Курико.

Сделай… Да… Одно дело говорить о действиях, но лишь попав в настоящую беду, осознаешь реальную беспомощность, кем бы ты ни был…

* * *

Почти десять мучительных суток пленники провели взаперти. Собравшийся совет небольшой деревни — Планта, так и не пришёл ни к какому-либо заключению, ни к окончательному решению. Чужеземцев вместе с их непонятными вещами сочли опасными и их судьбу определить так и не смогли. Одни жители считали их ведьмами и колдунами, другие иноземными шпионами. Кто-то требовал сжечь, либо любую другую казнь, иные доложить в ближайший город. Некоторые пожелали насильно использовать молодых людей в качестве рабочей силы, а девушек отдать мужчинам, но страх, захвативший деревенские души, заставил отказаться от этих идей. Старейшинами было приказано не трогать чужеземцев до окончательного решения. И лишь пожилой крестьянке Мэй было наказано приглядывать за пленниками.

Вечером десятого дня, Кинт и Марк, прогуливались на окраине деревни. Усевшись у копны соломы, Кинт заговорил:

— Надоело, как всегда старые дураки решают, что нам делать. До сих пор думают. Устал я! — парень сорвал травинку и начал нервно её жевать.

— Ага, — Марк лёг и уставился на небо.

Стрекотание сверчков раздавалось по всей округе. Лёгкий ветерок приносил с собой свежесть. Редкие облака медленно плыли по небосводу. Думы уносили юношей так далеко, что они и не заметили, как уже почти стемнело.

— Нельзя всё так оставлять, нельзя… Они ведь и нехорошими могут быть, — неожиданно продолжил Кинт.

— Ага.

— Боюсь я за деревню, понимаешь? Навредить они могут.

Кинт помолчал ещё некоторое время, потом неожиданно дёрнулся, сел поудобнее и с горящими глазами обратился к своему другу:

— Слушай, я знаю, что надо делать! Нам надо их отпустить!

— Что?! — Марк поднялся и удивлённо посмотрел на Кинта.

— Мы дадим им возможность сбежать, а потом поймаем их и расскажем обо всём в деревне! Сегодня опять будет собрание и наказали всем явиться. Сделаем такой вид, как всегда, когда опаздывали, а сами разберёмся с чужеземцами! Девушек оставим в живых, остальных убьём на месте за то, что убежать попытались. Ещё скажем, что — это они нас убить хотели! Девушки те явно не ведьмы никакие, иначе пришла бы уже беда на нашу деревню. Вот все это поймут, тогда и заберём девиц себе, как договаривались. Мне та худая, а тебе страшная! — Кинт схватился за живот и захохотал.

— Надеюсь, дубовик тебя когда-нибудь всё-таки заберёт! — с обидой вскрикнул Марк, но одобрил план друга и присоединился к веселью.

С наступлением ночи, Кинт и Марк прокрались к хижине, где были заточены чужеземцы.

— Ты украл ключи?

— Ага! Старый дурак не умеет прятать! — Кинт прокрутил связку ключей вокруг указательного пальца.

Отворив замок и слегка приоткрыв дверь, друзья, возгордившись своими хитростью и находчивостью, спрятались за углом ближайшего дома.

Услышав щелчок замка, Мика сразу же пришла в сознание и поднялась. Дверь со скрипом приоткрылась, но никто не вошёл внутрь. Страх сковал девушку, она слышала лишь громкие стуки своего сердца, словно звон похоронного колокола. Оледеневшими ладонями она опустилась на четвереньки и медленно подползла к двери.

— Эмэру, стой, что ты делаешь?! — произнесла Курико, еле справляясь с дрожью в голосе.

— Никто же не заходит! — Мика добралась до самой двери и краем глаза заглянула наружу.

— Это и странно!

— Кэнто, может, ты уже поможешь мне, а?! — Мика злобно посмотрела на вытаращившего глаза юношу.

Кэнто вскочил с места и, пригнувшись, подбежал к Мике. Нежно взяв девушку за плечо, он отодвинул её и сам выглянул на улицу.

— Тише ты! Откуда в тебе осталось столько энергии?! — заворчала Мика, отпихнув руку друга.

— Я никого не вижу!

— Может, замок сломался? — Торио представил всем свою идею.

— Ага, конечно! Не бывает такого, олень! — Курико пыталась что-нибудь подобрать рукой и запустить в раздражающего её Торио, но ничего не нашлось.

— А вдруг, кто-то нам помогает? — все неожиданно обернулись на голос молчаливого Итиро, что за время плена, кроме редких жалоб, практически ничего не говорил.

— Если бы это и правда было так… — Кэнто снова выглянул на улицу. Поднявшись, он снова обратился к своим друзьям, — В любом случае, это наш шанс и его нельзя упускать! — молодой человек решил взять лидерство в свои руки. Ведь не зря он был одарён таким именем — Кэнто, которое он любил интерпретировать как — «Путеводный Меч». Его имя включало в себя два иероглифа: «меч» и один иероглиф из созвездия «Большой Ковш». Совместно это и породило такую интерпретацию. Он даже специально некоторое время изучал каллиграфию, чтобы красиво изображать своё имя — «剣斗».

— Хватит сидеть, Птичий Хвост, помоги ему! — Мика рассержено погнала Торио к двери.

— Не надо меня так называть! Почему ты так любишь коверкать чужие имена?!

— Привычка от матери. Она очень любит японские имена.

— Тише! Пойдём, — Кэнто вышел на улицу.

Друг за другом узники выбрались из хижины и нервно оглядывались по сторонам. Услышав многочисленные голоса и крики в одном из самых крупных строений деревни, Кэнто изобразил рукой просьбу пригнуться, что все остальные сразу же и исполнили. Небольшими перебежками, периодически посматривая на дома, в которых горел свет, они молча достигли края деревни. Кэнто решил, что в том огромном строении, возможно, по какой-то причине находилась большая часть жителей, и поэтому особенно пристально следил за ним.

Кинт и Марк злобно хихикали и медленно следовали за узниками. Предвкушая скорое исполнение своей задумки, Кинт поглаживал толстую палку. Он же находчивый! Возьми он что-то более похожее на оружие, и в деревне могли бы что-то заподозрить. А с изнемождёнными чужеземцами он и палкой справится!

Кэнто со своими друзьями покинули деревню и, стараясь как можно меньше шуметь, побежали по краю дороги. Но раздавшиеся сзади крики навели на беглецов ледяной ужас.

— Куда это вы собрались?! — Кинт пихнул локтем своего друга.

— Они же нас не понимают! — на что получил ещё раз, — А ну стоять, дубовики треклятые!

Скованные страхом, узники обернулись и замерли. Плохо соображая, Кэнто увидел подбежавшего к нему Кинта и, заметив дубину в его руках, машинально закрыл голову руками. Но это его не спасло, деревенский огрел юношу по голове и тот скуля повалился на землю. Крича во весь голос Марк тоже стал размахивать своей палкой перед Торио, но его противник сам упал от испуга. Курико и Итиро потеряли от испуга голос, Мика завизжала во всю мочь. Кинт подскочил к девушке, закрыл ладонью рот и силой повалил на землю.

— Молчи! Сейчас