МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

– Как тебе не стыдно, сестренка, – сказал он, невольно улыбнувшись. – После того как ты извинишься перед Гвидо, я предлагаю тебе извиниться и перед нашим хозяином. Мне кажется, своей последней шуткой ты чуть не довела его до сердечного приступа.

Да, именно этого мне не хватало, когда мы застряли во враждебном измерении. Нервный вампир, сентиментальный оборотень, и, как будто этого мало, мои товарищи по команде решили устроить вечер приколов, напропалую подшучивая друг над другом.

– Э-э-э… скажите мне, дорогой мистер А… – сказал я, повернувшись к оборотню и игнорируя другие свои проблемы. – Вы не могли бы…

– Нет, нет, – перебил меня он. – Называй меня просто Пепе А., договорились?

– Пепе А., – послушно повторил я.

– Верно, – просиял он, видимо довольный моей способностью выучить простую фразу. – А теперь, прежде чем мы… как вы говорите, приступим к делу, не окажете ли вы мне честь представить меня вашим коллегам?

– Ой. Извини. Это мой партнер, Ааз. Он…

– Ну конечно! Знаменитый Ааз! Я так давно хотел с тобой встретиться.

Если что-то и может вывести Ааза из дурного настроения, так это лесть… и Пепе, похоже, был спецом по ее части.

– Ты слышал обо мне? – удивился он. – Я имею в виду… что именно ты слышал? За последние годы у меня было много всяких приключений.

– Разве ты не помнишь Пьера? Я, еще будучи щенком, рос на его рассказах о твоей битве с Иштваном.

– Пьер? Ты знаешь Пьера?

– Знаю ли я его? Он мой дядя!

– Кроме шуток? Эй, Тананда! Ты это слышала? Пепе – племянник Пьера. Подожди, мы скажем Гасу.

Обо мне, похоже, забыли, и я удалился от беседующих.

– Послушай, Скив, – сказал Вильгельм, неслышно появившись рядом со мной. – Похоже, это может занять некоторое время. Может, я принесу вина?

Последнее предложение привлекло мое внимание.

– Вино? У тебя есть вино?

– Запасся после вашего последнего визита, – с улыбкой признался вампир. – Подумал, что оно пригодится, когда вы придете в следующий раз. Может, я зря ворчу, но разговаривать с тобой и твоими друзьями гораздо веселее, чем пялиться в экраны телевизоров.

– Тогда неси его… но чур, первый бокал мне! Если твой погреб не ломится от бочек с этим дивным напитком, после того, как мой партнер наложит на него лапы, мало что останется.

Я повернулся к остальным, и надо сказать, вовремя, так как успел увидеть, как Пепе целует руку моей ученицы.

– Не волнуйся, мой цветочек, – говорил он. – Я тот, кто по-настоящему ценит твою красоту, а также… как бы это лучше выразиться?.. ее количество!

– Ты милашечка, – хихикнула Маша. – Но я никогда особо не увлекалась кавалерами из других измерений, если ты понял, о чем я.

Я поманил Ааза и отвел его в сторону.

– Ты не мог бы временно взять на себя мои обязанности, партнер? – спросил я. – Я с самого начала крутился как белка в колесе и думаю, мне не помешало бы малость отдохнуть и подзарядить мои батарейки, прежде чем мы снова раскочегаримся.

– Нет проблем, – кивнул он, кладя руку мне на плечо. – Думаю, мы выдвинемся не раньше восхода солнца… Слушай, Скив, у меня не было возможности сказать это, но спасибо, что выручил меня.

– Всегда пожалуйста, – слабо улыбнулся я. – Скажи мне, что ты не сделал бы то же самое ради меня.

– Не знаю, – честно ответил он. – Ты ведь не наносил мне удара исподтишка в начале этой мутной истории.

– Да, я еще не успел расквитаться с тобой за это.

В этот момент появился Вильгельм с вином, и Ааз поспешил присоединиться к остальным.

Я сумел схватить бокал и, пока вечеринка набирала обороты, удалился в укромный уголок. Пепе, похоже, прекрасно вписался в остальную команду и даже взял на себя роль шута и свечи зажигания, но я почему-то чувствовал себя немного отстраненно. Потягивая вино, я тупо смотрел в пространство, не мешая моим мыслям слегка поблуждать.

– Что не так, красавчик?

– Ой, привет, Тананда. Ничего особенного. Устал немного, только и всего.

– Не возражаешь, если я посижу здесь с тобой? – спросила она, опускаясь на пол рядом со мной, прежде чем я успел ее остановить. – Итак, ты собираешься рассказать мне? Кто она?

Я медленно повернул голову и посмотрел ей в глаза.

– Не понял?

Она отвела взгляд и медленно провела пальцем по краю кубка.

– Послушай, – сказала она, – если ты не хочешь об этом говорить, так и скажи… это не мое дело. Только не пытайся обмануть меня или себя, что тебя, мол, ничего не волнует. Я знаю тебя уже давно и обычно могу сказать, когда с тобой что-то не так. Осмелюсь предположить, насколько мне подсказывает внутренний голос, что в данном случае это девушка.

С тех пор как я встретил Тананду, я был по уши влюблен в нее. Однако после ее слов я внезапно понял, как сильно мне хотелось с кем-нибудь поговорить по душам. Ведь для Гвидо и Маши я был начальником, авторитетной фигурой, и я не собирался изливать душу Аазу, не будучи точно уверен, что он отнесется к проблеме серьезно, а не просто посмеется надо мной. Что же касается Корреша… как можно говорить о своих сердечных проблемах с троллем?

– Хорошо. Ты меня подловила, – сказал я, снова глядя в кубок. – Это девушка.

– Я так и думала, – улыбнулась Тананда. – Где ты ее прятал? Скажи мне, она прекрасна и чувственна?

– Все это и даже больше. – Я кивнул и сделал еще один глоток из кубка. – Она также не на той стороне, на какой следовало бы.

– Вот это да, – сказала Тананда, выпрямляясь. – Тогда давай-ка еще раз, и поподробней.

Я рассказал ей о своих встречах с Луанной. Я старался говорить беспристрастно и по существу, но даже мне самому было слышно, что мой голос звучал не так спокойно и ровно, как мне хотелось бы.

После того как я закончил, Тананда несколько мгновений сидела молча, обняв ноги и положив подбородок на колени.

– Ну что ж, – сказала она наконец, – судя по твоим словам, она в лучшем случае соучастница. Может, мы сумеем отпустить ее после того, как поймаем их всех.

– Надеюсь.

Мой голос даже не дрогнул. И Тананда, и я знали: как только Ааз оседлает своего конька, невозможно будет предсказать, насколько милосердным или мстительным он будет в тот или иной момент.

– Шанс есть всегда, – настаивала она. – Ааз питает к тебе слабость. Если ты заступишься за нее и если она захочет оставить своих подельников…

– …и, будь у стола крылья, мы могли бы улететь на нем обратно на Базар. –