МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

class="p1">Мои помощники энергично закивали. Их лица были полны энтузиазма, как будто я только что изрек нечто поразительно оригинальное и умное.

– Теперь, когда мои силы на пределе, вряд ли я смогу левитировать на большую высоту и запрыгнуть в камеру. Маша, в твоей коллекции украшений есть что-нибудь такое, что подошло бы в качестве веревки и альпинистских крюков?

– Н-нет, – нерешительно сказала она, что меня изрядно удивило. Обычно у нее на кончике языка всегда вертится полный перечень ее жутковатых побрякушек.

– Я видел висящий прямо за дверью моток веревки, – сообщил Гвидо.

– Я тоже, – признался я, – но его длины явно не хватит. Нам придется использовать всю мою силу, чтобы добраться до камеры, а так мы придумаем какой-нибудь способ открыть окно.

– Э-э-э… тебе не обязательно это делать, везунчик, – вздохнула Маша. – У меня есть кое-что, что может нам пригодится.

– Что именно?

– Пояс, который я ношу, со всем своим снаряжением, что висит на нем. Это пояс для левитации. Кнопки управления не слишком надежные, но его вполне хватит, чтобы доставить нас к вершине башни.

Я вопросительно посмотрел на мою ученицу.

– Погоди, Маша. Почему ты не упомянула о нем, когда я спросил?

Она поспешила отвести взгляд.

– Ты не спрашивал про пояс. Только про веревку и крюки для лазания.

– С каких это пор я должен задавать тебе конкретные вопросы… или вообще любые вопросы, чтобы узнать твое мнение?

– Ну хорошо, – вздохнула она. – Если ты действительно хочешь знать, я надеялась, что мы найдем способ сделать это без всякого пояса.

– Почему?

– Меня это смущает.

– Что именно?

– Я смущаюсь. Я выгляжу глупо, паря в воздухе. Это смотрится нормально у худышек вроде тебя и Гвидо, но когда я пытаюсь левитировать, то выгляжу как дирижабль. Для полноты картины мне остается лишь сделать на боку татуировку с надписью «Счастливого Рождества!».

Я закрыл глаза и попытался напомнить себе, что я устал и что мне не следует срываться на друзьях. Тот факт, что Маша переживала о том, как она выглядит, пока я пытался придумать, как вытащить нас всех из этой передряги, и желательно живыми, особо меня не взбесил. Это было даже… лестно! Да-да! Она была настолько уверена в моей способности вытащить нас из этого кризиса, что нашла время подумать о внешнем виде! Опасение предать это доверие вызвало у меня очередной виток тревоги. Замечательно.

– С тобой все в порядке, босс?

– Что? Да. Конечно, Гвидо. Все в порядке. Теперь Маша подлетит к окну, и мы с тобой сможем…

– Погоди, красавчик, – оборвала меня Маша, подняв руку. – Думаю, мне есть смысл рассказать чуток больше про этот пояс. Я по дешевке купила его на распродаже, и кнопки управления на нем не слишком надежные.

– Это как?

– Вообще-то, кнопка «вверх» работает нормально, но кнопка «высота» заедает, поэтому никогда не знаешь, сколько чего сможешь поднять или на какую высоту. Настоящая проблема, однако, – кнопка «вниз». У нее нет функции постепенного снижения, она либо включена, либо выключена.

Я никогда не был силен в техническом жаргоне, но кое-что смыслил по части полетов и поэтому понял почти все, что она хотела мне сказать.

– Давай-ка проверим, правильно ли я уяснил ситуацию, – сказал я. – Когда ты поднимаешься вверх, ты не знаешь, какой силой будешь обладать, а когда приземляешься…

– …то со стуком, – закончила она за меня. – По сути, ты падаешь на землю с любой высоты, на которой находишься.

– Я мало что смыслю в магии, – сухо прокомментировал Гвидо, – но эта штуковина не внушает мне доверия. Зачем она вообще тебе нужна?

– Она мне не нужна… по крайней мере, не для того, чтобы летать, – сказала Маша. – Помнишь, я говорила, что, по-моему, в нем я выгляжу глупо? Я использую его только как пояс для инструментов… ну, как у Бэтмена, верно? Я имею в виду, он довольно красивый, а найти пояс моего размера непросто.

– Какая разница, – сказал я, вклиниваясь в их дискуссию о моде. – Мы воспользуемся им сегодня вечером, чтобы добраться до камеры, даже если это потребует установки балластной системы. Теперь нам нужно выяснить, как открыть окно камеры и разработать план побега. Гвидо, мне подумалось, что мы могли бы извлечь для себя несколько уроков из твоего опыта побегов из тюрьмы, даже если они бывали неудачными. Я имею в виду, что отрицательные примеры могут быть столь же поучительны, как и примеры положительные. Итак, скажи мне, что, по твоему мнению, пошло не так в планах, которым ты следовал в прошлом?

От непривычного напряжения мозга лоб моего телохранителя собрался складками.

– Не знаю, босс. Похоже, сколько ни планируй, всегда возникает что-то, чего мы не предусмотрели. Если связать наши неудачи с чем-то одним, я бы сказал, что это просто… чрезмерное планирование. Я имею в виду, что после нескольких недель лекций и практических занятий становишься малость самоуверенным, и когда что-то идет не так, невольно приходишь в растерянность, ну, ты понимаешь, о чем я?

Хотя все мы нервничали, это вызвало смех и у Маши, и у меня.

– О, это единственная проблема, о которой нам не нужно беспокоиться, – сказал я. – Наше время на обдумывание плана всегда минимально, а для этого мероприятия мы должны свести все воедино за считаные часы.

– Если потратить на него часы, вы никогда его не осуществите, – сказал Вильгельм, входя в наш «штаб» как раз в тот момент, когда прозвучал мой последний комментарий.

– Это как понимать? – проворчала Маша.

– Скажите, ребята, вы уверены, что ведете честную игру? – сказал вампир, игнорируя мою ученицу. – Мне подумалось, что я располагаю одними лишь вашими заверениями по поводу того… что Вик все еще жив, и все такое прочее. Если вы злоупотребляете моим добродушием, чтобы втянуть меня в какую-то бесстыдную аферу…

– Он жив, – заверил я его. – Я видел его собственными глазами с тех пор, как мы были здесь в последний раз… но ты не ответил на вопрос. Что, по-твоему, произойдет, если мы потратим на планирование побега из тюрьмы слишком много времени?

Диспетчер пожал плечами.

– Полагаю, вы, ребята, знаете, что делаете, и мне следовало бы помалкивать, но я уже немного волнуюсь. Я это к тому, что уже закат, и если вы собираетесь успеть провернуть все до казни, то вам следует поторопиться.

– Откуда ты это знаешь? – нахмурился я. – Мы намерены начать не раньше полуночи. Я думал подождать, пока стемнеет и в городе станет не так людно.

– Ты шутишь? – вздрогнув, сказал вампир, и его брови взмыли до линии волос. – Ведь тогда… о, я понял. Ты все еще