МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

честно, мы малость нервничали. Все, с кем мы говорили или к кому обращались в этом измерении, были такими милыми, такими приветливыми! Мы продолжали ждать ответной реакции. Все наши разговоры и обсуждения возможных ловушек сделали нас настолько пугливыми, что теперь мы были убеждены: где-то на этом пути нас непременно надуют. Единственный вопрос, который нас волновал, – это когда и кто.

Помня об этом, мы решили, что лучше всего попытаться выдать себя за оборотней, пока мы не убедимся наверняка, что Гавторы так по-доброму настроены к людям, как утверждал Вильгельм. Идея заключалась в том, что в противном случае маскировка могла бы дать нам шанс выбраться отсюда до того, как будет раскрыта наша истинная природа. Единственная трудность этого плана заключалась в том, что я ни разу в жизни не видел оборотня, поэтому не только работал в условиях нехватки энергии, но и толком не знал, как должен выглядеть конечный результат. Как оказалось, несмотря на их советы, мои сотрудники тоже ничего не знали.

Пока мы отвечаем на вопросы аудитории, вы можете спросить: если ни я, ни мои помощники понятия не имели, как выглядит оборотень, откуда я знал, что маскировка неадекватна? Очень просто. Чтобы прийти к этому выводу, мне хватило всего одного взгляда на настоящих оборотней. Плюс Гавторы сказали мне то же самое. Разве я уже не упомянул о том, какими замечательными они оказались? Конечно, они заставили нас малость попотеть, прежде чем признались, что с самого начала знали, что мы плохо замаскированные люди, но лично я склонен приписать это их странному чувству юмора. А вот по мнению Маши, это был откровенный садизм. Еще бы, ведь именно ей выпало грызть кость, прежде чем они признались, что это шутка.

Во всяком случае, я говорил о Гавторах. Интересно то, что мне никогда раньше не доводилось наблюдать за работой слаженной команды, состоящей из мужа и жены (мои родители не в счет). Единственное, что отдаленно походило на это сотрудничество, была команда из брата и сестры, Тананды и Корреша, но они проводили большую часть своего времени пытаясь «подловить» друг друга.

Гавторы, напротив, похоже, по очереди играли в «чокнутого партнера – разумного партнера». Они ни разу не спросили моего мнения, но я чувствовал, что она гораздо лучше играет «чокнутую», нежели он. Он настолько хорошо играл «разумного», что когда все-таки скатывался в роль «чокнутого», это всегда было неожиданностью.

– Послушай, дорогая, – сказала Идню Маше, – не хочешь сменить эту странную маскировку на что-то более удобное? Оборотень, у которого всего две груди, выглядит так нелепо.

– Идню, – строго сказал ее муж, – ты ставишь наших гостей в неловкое положение. В отличие от тебя, некоторые стесняются обсуждать свое тело.

– Во мне живет художник, – ответила она. – К тому же, Драсир, кто заставил ее грызть кость? Да еще такую старую. Прояви ты чуть больше сознательности, когда ты ходил по магазинам, то вместо того, чтобы запасаться вредной пищей…

– О, не беспокойся обо мне, мохнатый красавчик, – ласково вмешалась Маша, возвращая себе замашки женщины-вамп. – У меня нет проблем с обсуждением моего тела, при условии, что мы столько же времени уделим твоему. Мне всегда нравились мужчины с большим количеством волос на лице, если ты понимаешь, о чем я.

Я заметил, что Идню на мгновение прижала уши к голове, но тотчас поспешила вернуть их в нормальное вертикальное положение. Хотя, возможно, это был лишь нервный тик, я подумал, что, если мы собираемся просить у этих двоих помощи, было бы неразумно раздувать угли ревности, которые могли тлеть где-то неподалеку.

– Скажите мне, – поспешно сказал я, желая увести эту тему прочь от очевидного Машиного восхищения Драсиром, – что подвигло вас начать кампанию за улучшение отношений между людьми и оборотнями?

– Здесь пришла в соприкосновение целая масса факторов, – объяснил Драсир, переключаясь в режим лектора, который я научился хорошо узнавать даже за такое короткое время. – Думаю, тут в первую очередь следует иметь в виду то, что дурная репутация людей сильно преувеличена. На самом деле существует очень мало документальных свидетельств, подтверждающих легенды о дурном поведении людей. По большей части оборотни склонны забывать, что в надлежащих условиях мы сами превращаемся в людей. Большинство из них боятся, или смущаются и прячутся, пока это не пройдет, но мы с Идню так не делаем. Наоборот, мы обычно хватаемся за любую возможность открыто выйти в народ, чтобы приучить окружающих к зрелищу безобидных людей. Между нами говоря, я думаю, что Идню обожает это делать, потому что здешние жители чертовски пугаются, внезапно встретив человека там, где они этого не ожидают. На случай если вы не заметили, у моей супруги ярко выраженные эксгибиционистские наклонности. Лично для меня это просто достойное дело, которым слишком долго пренебрегали.

– Еще один фактор, о котором мой муж забыл упомянуть, – озорно вставила Идню, – это то, что на этой теме крутится куча денег.

– Денег? – удивился я.

Моя работа с Аазом научила меня замечать возможность извлечения прибыли там, где другие ее в упор не видели, но на этот раз данная точка зрения ускользнула от меня.

– Наша кампания… хм… приносит определенные доходы, – смущенно сказал Драсир, мрачно взглянув на жену. – Футболки, наклейки на бампер, миниатюры, членские взносы фан-клубов, поздравительные открытки и календари – лишь часть из них. Это грязная работа, но кто-то же должен ее делать. Чтобы моя супруга не оставила у вас ложного впечатления обо мне, считаю нужным подчеркнуть, что я поддерживаю это дело потому, что действительно в него верю. Есть куча разных способов зарабатывать деньги.

– …и он их все знает, не так ли, дорогой? – сказала Идню с улыбкой.

– Вот как? – нетерпеливо вклинился я в эту увлекательную дискуссию. – Не могли бы вы перечислить несколько? Могу я делать заметки?

– Прежде чем увлечься новой темой, везунчик, – осадила меня Маша, – вспомни, зачем мы пришли сюда.

– О! Верно! Спасибо, Маша. Я лишь на минутку… да!

Мне потребовалась пара секунд, чтобы перенаправить мысли в нужное русло. Хотя наставления Ааза не раз помогали мне выбраться из трудных ситуаций и в целом улучшить мой уровень жизни, у них есть ряд неприятных побочных эффектов.

Как только я вернул мысли в правильное русло, я быстро ввел оборотней в курс нашей текущей проблемы. Я не стал углубляться в детали, потому что устал повторять одно и то же с самого начала, и не хотел вдаваться в подробности о роли Луанны в возникновении нашей дилеммы. Тем не менее Гавторы, похоже, были совершенно очарованы этой историей и внимательно слушали, пока