МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

не привыкла извиняться… черт, да у меня вообще нет опыта общения с людьми. Все, кого я знаю, – лишь мои партнеры и голуби. Теперь, когда я здесь, я понятия не имею, что сказать.

– Может, начнем с самого начала? – Мне захотелось избавить ее от неловкости. – Ты действительно обманула деволов на Базаре?

Не поднимая глаз, Луанна медленно кивнула.

– Мы этим промышляем. Мэтт и я. Обманываем и убегаем, хотя я думаю, что иногда убегать у нас получается лучше, чем обманывать. Возможно, умей мы лучше обманывать людей, у нас бы не было такой богатой практики по части бега.

Ее слова обрушились на меня, как мягкий молоток. Мне очень хотелось услышать, что она невиновна и что все это было ошибкой. Я имею в виду, она ведь такая хорошенькая, такая милая, и я готов был поспорить на свою жизнь, что она невиновна, а сейчас она открыто призналась мне в своей вине.

– Но почему? – сумел наконец спросить я. – Я имею в виду, как ты вообще оказалась вовлечена в мошенничество?

Она беспомощно пожала хрупкими плечами.

– Я не знаю. Когда Мэтт впервые объяснил суть нашего промысла, мне это показалось неплохой идеей. Мне очень хотелось сбежать с фермы, но я не знала, чем еще могу заработать на жизнь, кроме черной работы… пока Мэтт не объяснил мне, как легко выманивать у людей деньги, играя на их жадности. «Пообещай им что-то бесплатно, – сказал он, – или слишком дешево, чтобы они подумали, что это они тебя надули». Когда он так выразился, это не казалось мне чем-то плохим. Скорее следовало быть хитрым, чтобы обмануть тех, кто думал, будто они водят за нос тебя.

– …продавая им фальшивые магические предметы, – закончил я за нее. – Скажи, а почему ты просто не занялась магией по-настоящему?

Она подняла голову, и я уловил в ее грустных голубых глазах вспышку огня.

– Мы не знали никакой магии, поэтому были вынуждены притворяться. Тебе это трудно понять, поскольку ты настоящий маг. Я поняла это сразу, когда впервые увидела тебя в Поссилтуме. Мы решили попытаться обманом получить должность придворного мага, но тут появился ты и показал всему королевскому двору, что такое настоящая магия. Даже Мэтт был вынужден признать, что нам не по силам тягаться с тобой, и мы просто слиняли по-тихому, прежде чем кто-нибудь попросил бы нас показать, на что мы способны. Наверно, именно тогда я…

Она умолкла и посмотрела на меня испуганным, виноватым взглядом, как будто собиралась сказать что-то, чего не следовало говорить.

– Продолжай, – сказал я, сгорая от любопытства.

– Ничего особенного, – поспешно сказала она. – Теперь твоя очередь. Раз уж я рассказала тебе свою историю, думаю, ты не будешь возражать, если я спрошу, как ты стал волшебником.

Ее вопрос заставил меня задуматься. Как и она, я вырос на ферме. Однако я сбежал, намереваясь искать счастья в качестве вора-профессионала, и только моя случайная встреча с моим старым учителем Гаркином и в конечном итоге с Аазом направила мои карьерные устремления в сторону магии. Оглядываясь назад, можно сказать, что мои мотивы были ничем не лучше ее мотивов, но в данный момент мне не хотелось этого признавать. Мне просто нравилось, как она смотрела на меня, пребывая в иллюзии, что я благородный и особенный.

– Это слишком длинная история, чтобы сейчас вдаваться в подробности, – резко сказал я. – Я хотел бы получить от тебя еще несколько ответов. Как получилось, что для бегства с Девы вы использовали нашу палатку?

– О, это была идея Вика. Мы объединились с ним как раз перед тем, как начали проворачивать на Базаре нашу аферу. Когда же дела пошли наперекосяк, он сказал, что знает одно измерение, где за нами никто не будет следить. Мы с Мэттом даже не знали, что это твоя палатка, пока твой швейцар не спросил, хотим ли мы увидеть тебя. Мэтт так боялся навлечь на себя твой гнев, что решил было махнуть на все рукой и найти другой выход, но Вик показал нам дверь, и это выглядело так легко, что мы просто пошли вместе с ним.

– Конечно, вам даже в голову не пришло, что мы застрянем здесь при попытке вернуть вас обратно.

– Представь себе, что пришло. Я имею в виду, мы не думали, что это произойдет. Мы ожидали, что ты разозлишься на нас за то, что мы втянули тебя в эту историю, и придешь за нами сам. Вик утверждал, что нам нет причин волноваться. Что если ты найдешь нас здесь, в Лимбо, он устроит все так, что ты не сможешь забрать нас обратно. Я не знала, что он задумал какую-то подставу, пока он не устроил ее твоему партнеру.

Я пытался найти в этом утешение, но, увы, безрезультатно.

– Я заметил, что, когда ты узнала, что Ааза оклеветали, ты не стала с этим спорить.

– Пойми… я не хотела этого, но Вик твердил, что если вы двое так хороши, как о вас все говорят, то твой напарник сможет выбраться из тюрьмы сам. Мы подумали, что он сбежит до казни, но так как за ним тогда будет охотиться все измерение, Ааз предпочтет сбежать домой, а не продолжит пытаться поймать нас.

Мне уже не терпелось встретиться с этим типом, Виком. Мне также подумалось, что из всех потенциальных проблем, которые способна навлечь на нас наша чрезмерно раздутая репутация, этой мы никак не ожидали.

– И ты ему поверила?

Луанна поморщилась и пожала плечами.

– Видишь ли, говорят, что ты способен делать самые невероятные вещи, и я не хочу, чтобы ты думал, будто я не верю в твои способности, но я так переволновалась, что тайком проскользнула обратно, чтобы сообщить, что происходит… на всякий случай.

Было почти забавно слышать, как она извинялась за то, что предупредила нас. Почти, но не совсем. Я судорожно думал о том, что могло бы случиться, поверь она в меня полностью.

– Полагаю, естественным вопросом в данном случае будет: кто этот гражданин, которого якобы убил Ааз?

– Тебе никто не сказал? – растерянно моргнула она. – Это Вик. Он из этого измерения… ну, ты знаешь, вампир. В любом случае он скрывается, пока все так или иначе не разрешится. Вряд ли даже Мэтт знает, где он. Вампиры обычно подозрительны, и после того, как я сбежала в первый раз, он начал осторожничать даже с нами. Время от времени заглядывает, чтобы посмотреть, как у нас дела.

Теперь я точно знал, что хочу встретиться с нашим «другом» Виком. Если мне повезет, я