МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн

– Подожди. Ты хочешь сказать, что у вас нет тела? – сказал Гвидо, выпрямляясь в кресле. – Извини, что прерываю, босс, но мне есть что сказать по этому поводу. Уж в чем в чем, а в таких делах я немного разбираюсь. Без трупа вы не можете предстать перед судом за убийство, понимаете, о чем я?

– Может, там, откуда ты родом, это так, – поправил его Вильгельм, – но, когда имеешь дело с вампирами, дела обстоят немного по-другому. Будь у нас тело или хотя бы просто кучка праха, мы бы в два счета оживили его. Да, проблема в том, что тела не стало… когда вампир превратился в прах и прах рассеялся. Вот тогда его уже невозможно вернуть в функциональное состояние.

– Но если тела нет, откуда известно, что жертва вообще мертва? – спросил я.

– В этом-то и загвоздка, – согласился Вильгельм. – Но в данном случае речь идет о двух очевидцах.

– Их двое, да? – задумчиво пробормотала Маша. – У тебя случайно нет описания этих двух глазастых?

– Я лично видел их. Оба чужаки, как и вы. Одна – молодая девушка, блондинка вполне невинной наружности. Второй – малоприятный, даже, можно сказать, пошловатый тип. Это она подкупила нас этой историей, правда. Не думаю, что кто-нибудь поверил бы ему, даже скажи он, что волки покрыты шерстью.

У меня внутри все похолодело. Мне очень хотелось верить, что девушка, предупредившая нас о грозившей Аазу опасности, неким образом была нечаянной, ни в чем не виновной свидетельницей происшедшего. Теперь же это выглядело так, будто…

– Описания звучат знакомо, верно, красавчик? Ты все еще думаешь, что мы с Гвидо были параноиками, когда сказали, что это может оказаться подставой? Похоже, они оклеветали твоего партнера, а затем для ровного счета вернулись за тобой.

Я избегал ее взгляда, таращась вместо этого на настенные мониторы.

– Знаешь, может быть и другое объяснение.

Моя ученица громко рассмеялась.

– Если да, то мне не терпится его услышать. Признай, везунчик, с какой стороны ни посмотри, ситуация дерьмовая. Если они за такой короткий срок сварганили обвинение против зеленого и чешуйчатого, я смерть как хочу увидеть, какую ловушку они приготовили для тебя. Ведь у них было время подготовиться, прежде чем они пригласили тебя сюда.

Мне подумалось, что в мою бытность учеником я никогда не был таким болтливым. Мне также подумалось, что теперь я понимаю, почему Ааз так злился в тех редких случаях, когда я высказывал свое мнение… и в куда более редких случаях, когда я оказывался прав.

– Кажется, я что-то упустил в этом разговоре, – нахмурился Вильгельм. – Я так понимаю, вы знаете свидетелей?

По аккомпанемент рычания Гвидо Маша продолжила вводить Диспетчера в курс дела. В кои веки я был только рад предоставить им слово. Это дало мне возможность собрать разрозненные мысли и попытаться сформулировать план. Когда они закончили, я еще не достиг ни первого, ни второго пункта.

– Должен признать, что в свете новой информации все это звучит слегка подозрительно, – задумчиво сказал вампир.

– Слегка подозрительно! – фыркнула Маша. – Это даже фальшивее, чем улыбка девола!

– Я вот что скажу, – начал Гвидо, – просто дай нам пару-тройку минут наедине с этими твоими свидетелями, и мы вытрясем из них правду.

– Боюсь, это будет немного сложновато, – сказал Диспетчер, глядя в потолок. – Видите ли, их давненько тут не было. Исчезли сразу после суда.

– Суда?! – взорвался я, оставив попытки собраться с мыслями. – Ты хочешь сказать, что суд уже состоялся?

Вампир кивнул.

– Верно. Излишне говорить, что вашего друга признали виновным.

– Что-то подсказывает мне, что условным сроком за первое правонарушение ему не отделаться? – буркнул себе под нос Гвидо.

– На самом деле его казнят в конце недели, – сказал Вильгельм.

После этих слов я вскочил с места и принялся нервно расхаживать по комнате.

– Мы должны что-то предпринять, – сказал я, хотя все было понятно и так. – Что скажешь, Вильгельм? Ты вообще можешь нам помочь? У нас есть шанс добиться отмены приговора или хотя бы отсрочки казни?

– Боюсь, что нет. Сами по себе свидетели ничего не изменят, а что касается новых доказательств, то это будет только ваше слово против слов очевидцев, и вы уже признали, что обвиняемый – ваш друг. Имейте в виду, я верю вам, но есть те, кто заподозрит, что ради спасения вашего партнера вы заявите все что угодно или сфабрикуете какую-нибудь историю.

– А ты можешь помочь нам лично?

– Увы, не могу, – сказал вампир, отворачиваясь. – Вы кажетесь мне порядочными людьми, а ваш друг так и вообще благороднейшим из смертных, но мне здесь жить и работать. Если я встану на сторону чужаков и выступлю против городского правосудия, моя карьера тотчас пойдет прахом независимо от того, прав я или нет. Это некрасивая история, и мне она не нравится, но таковы обстоятельства.

– Мы могли бы это исправить, и тогда тебе это понравится еще меньше! – мрачно сказал Гвидо, залезая рукой внутрь пиджака.

– Прекрати, Гвидо! – рявкнул я. – Давай не будем забывать о помощи, которую Вильгельм уже оказал нам. Это гораздо больше, чем мы ожидали получить, когда впервые попали в это измерение, так что не наживай себе врага в лице единственного друга, который у нас тут есть. Ты меня понял?

Бормоча что-то, чего я, к своей радости, не расслышал, мой телохранитель опустился обратно в кресло, но его рука вылезла из пиджака пустой и осталась на виду.

– И что нам теперь делать, красавчик? – вздохнула Маша.

– Единственное, что приходим на ум, – это до дня казни попытаться найти этих свидетелей, – сказал я. – Чего я не могу понять, так это как продолжать поиски, не повесив себе на шею половину города.

– Что нам действительно нужно, так это хорошая ищейка, – проворчал Гвидо.

– Что ж, неплохая идея! – оживившись, воскликнул Вильгельм. – Может, я все-таки смогу вам помочь!

– У тебя есть ищейка? – уточнил телохранитель, вопросительно подняв брови.

– Даже лучше, – заявил вампир. – Не знаю, почему я не подумал об этом раньше. Если вам и нужно с кем-то связаться, так это с Гавторами.

Я пристально посмотрел на него, чтобы убедиться, что это не шутка.

– Гавторы? Кто это? – повторил я наконец.

– Так мы в Блуте называем их за глаза. На самом деле это супружеская пара оборотней, муж и жена, организовавшие большой крестовый поход против предрассудков с целью вызвать сочувствие к людям.

– Оборотни, – с опаской повторил я.

– Ну да. У нас в Лимбо водятся все их виды. В любом случае если кто-то в этом измерении и готов подставить свою шею ради вас, то